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t|ui leur est nécessaire ; nous ayons soin que rien ne leur manque ; nos bonnes dames s'y appliquent avec affection. Je n'aurois jamais osé espérer devoir dans cette pauvre ville de Ham ce que j'y vois 'présentement, avec consolation et admiration tout ensem^ ble, par un cflet de la divine et toute céleste providence de notre Seigneur. Nous avons depuis peu retiré des mains de nos hérétiques une pauvre iille laquelle fait fort bien ; ce qui a excité une servante huguenote de me venir trouver pour se convertir, voyant, le soin qu'on a des pauvres , et la charité qu'on exerce envers les malades. Nous^avons déjà suiHsamment instruite, et dans peu de jours elle fera son abjuration. Le même missionnaire m'a laissé de quoi pour assister les pauvres orphelins et orphelines et les pauvres malades des villages du gouvernement de Ham , et a disposé deux bons et vertueux curés pour m'assister en cet emploi jusqu'à son refour. C'est vous, Monsieur, qui êtes 1(^ cause de tous ces biens, et le premier moteur après Dieu , etc. »

M. de La Font, lieutenant-général de Saint- Quentin , lui ^écrivit la lettre suivante sur le même sujet :

« Les charités qui Sont , par la grâce de Dieu et par vos soins, envoyées en. cette province, et si justement distribuées par jceux qu'il vous a plu y commettre , ont donné la vie à des millions de personnes réduites par le malheur des guerres à la dernière extrémité, et je suis obligé de vous témoigner les U^ès-humbles reconnoissances que tous ces peuples en ont. Nous avons vu, la semaine passée^ jusqu'à quatorze cents pauvres, réfugiés eu cette ville durant le passage des troupes, qui ont été nourris chaque jour de vos aumônes ; et il y eu a encore dans la ville plus de mille, outre ceux de la

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campagne , qui ne peuvent avoir d'autre nourriture . que celle, qui leur est donnée par votre charité. La misère est si grande, qu'il ne reste plus d'habitans dans les villages qui aient, seulement 4^ ^^ paille pour se coucher , et les pl^s qu£klifi^ du pays n ont pas de qij^iSubsiâtoA; il y. en a mcme qui pc^deqt pour plus dcyingt^iUe écusdp bien,.Qtcq^i à pré-? sent n'ont pas uj» morceau de pain , et ont été deiuLi jours sans maogejr* C'ei^t ce qui m'oblige v 'daus le^ rang que je tien$, et laicounoissance que j'optai ,. de vous supplier d'être :encorje le père de cette p^itrie « pour con$e^er la vie à ta^t et tautt de pauvres .moribonds et . languissams que vos prêtres. ^ssisteut, et qui s'en acquittent trcs-diguçment. »

M. Simpnet , présideat et lieutenant -^générai de Eéthel , lui témoigna sa reconnaissance ,en ces termes :

« ]Nous pouvons, sans contredit, trouver daQ&le& charités que vous exercez la première forme de .la, dévotion chrétienne, puisque,, dans la primitive Eglise, les Chrétiens n'a voient qu'un cœur, çt ne souffroient pas qu'il y eut auctin pauvre parmiieux sans être secouru et assisté. Vous ne le souffrez pas^ non plus, Monsieur , mais vous, pourvoyez k leurs besoins avec tant d'ordre et tant:de zèle ^ par les prêtres de votre congrégation que vous y employer dans tous les lieux circonyoisins, oii les pauvre&rsoi&t réduits à la pâture des bêt,e$ , jusqu'à manger le& chiens, ainsi que j^en ai vu les preuves : iJs^ont sauvé la vie k un nombre innomjbrable de. perspciQfis ,. et ont consolé el assisté les autres jusqu'à latmoftii Ce sont là les eâ'ets de votre charité , etc. ». ;

M. de Y, chanoine, et depuis archidiacre do- Reims , lui écrivit la lettre suivante : « C'est avec joie que je me suis chargé de vous rendre des ac*

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tioos 4€ grâces au nom des pauvres de uotre campagne , pour toutes vos libëralités envers eux , sans lesquelles iJs seroient morts de faim. Je voudrots pouvoir vous exprimer la gratitude qu'ils en ont , ^e vouS:ferQi^>QQnnpîti:^ que ces paMivres gens emploient le peu de forces qui leur restent à lever les maius au ciel pour altii^çr sur leurs; bienfaiteurs les grâces du. Dieu des m,isëricoirdes.. On ne sauroit vous ex* primer, cemme iliaudroit, la pauvreté de cette pror vince , car tout ce qu'pn en dit est au-dessous de la> vérité :iaussi aurez^vous plus de créance aux avis que vous>en;dl>nuent messieuirs les pr«ii>es de VQ(re coi^/fégatiou y dffiqucffs le j^le et l'équité pacoissent si manifestement en la distribution des aumônes^ qa'uu'cbdcun en. est grandemenit édiAé t et; pour moi , )e vous >reu|ls grâqes , eu tûxm particulier , de nous les .avoir envoyés < pourle bon eiiomple qu'ils nous ont donné. » ; -

Feu M.Soikyu, bailli delà ville de ileims, homme de grai]de:pFohité, écrivant à Vincent sur le. même «ujet y a Je.crx>îs , lui dit-il ^ que l'on vous aura.&it voir. le m/émoire que j'ai envoyé à Paris ^ de l'état auquel j'ai trouvé ici l'ouvrage de, votre charité, et les assistances corporelles et spiiâtuelles que voù» procurez aux pauvres de la campagne , à l'imitation de notre divin Maître et Sauveur , dont vous voui rendez de plus en plus le parfait imitateiu*. Deux de vos prêtres sont venus en cette ville, l'un poui* prendre l'argent de l'aumône ,; pour n'eu pouvoir trouver dans les lieux de $a résideuice , qui spnt dé*, nues de tout , et l'autre pour enlever par.cie d'usbo quantité de grains qu'il a achetés ici,. et les faiie conduire à Saint-Souplet, pour la nourriture de ses pauvres. Ainsi chacun travailleheureusement, sous* vos auspices ; au soulagement des misérables , tan-

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dis que vous vous employez de delà à enflammer ce feu divin, qui produit cet or qu'on fëpand dans la Picardie et dans la Champagne pour le secours des pauvres affliges. J'attends ici M. N. i qui vous avez donné la direction générale d'une si grande œuvre , pour rétablissement de nos quartiers d'hiver, j'entends des hôpitaux et de la Subsistance des pauvres curés/Notre magasin de l'orge, qui provient de vos aumônes, s'emplit toujours, pour faire quelques distributions pendant le mauvais temps. Continuez, Monsieur, ces soins charitables, qui conservent la vie mortelle à tant de pauvres gens, et qui leur procurent le bonheur de l'éternelle , par toutes les assistances spirituelles qu'on leur rend , et particulièrement par l'administration des sacremens, qui cesseroit sans doute en beaucoup de lieux de notre diocèse sans votre secours. »

Nous omettons quantité d'autres lettres qui contiennent plusieurs semblables témoignages de reconnoissancepl suffira de dire, pour conclusion de ce chapitre, que, depuis qu'on a commencé à visiter ces deux provinces , jusqu'après la publication de la paix générale, on y a envoyé* de Paris pour plus de cinq cent mille livres d'aumônes, tant en argent qu'en habits, omemens, etc. Et ces aumônes 'Ont été, par la direction de Vincent, distribuées avec tant d'ordre et de prudence, qu'elles ont suffi, non-seulement pour sauver la vie du corps h un nombre infini de pauvres peuples , mais aussi pour entretenir un grand nombre de curés» dans leurs pa* russes , lesquelles ils auroient été contraints d'abandonner, n'y pouvant pas vivre sarts cette assistance ; pour remettre plusieurs églises , qui avoient été pillées et ruinées ,^en état d'y pouvoir célébrer la sainte messe ; pour retirer un grand nombre de filles , même

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de naissance, du péril ëminent oh elles étoient de perdre ce qu'elles dévoient tenir de plus cher que la vie; pour procurer retraite à un nombre innombrable de pauvres petits enfans orphelins,qui étoient dans le dernier abandon ; enfm pour procurer le sa^ lut éternel à un très-grand nombre d'âmes par les sacremens et autres secours spirituels, qui leur ont été conférés dans leur plus grande nécessité par Ips prêtres de la Mission.

« Certes, disoit un jour Vincent disant réflexion sur toutes ces choses , on ne peut penser qu'avec admiration à ces grandes aumônes que Dieu a inspiré de faire, et au grand nombre de vétemens, draps, couvertures, chemises, chaussures, etc., qu'on a fournis pour toutes sortes de personnes , hommes , femmes , enfans , et même pour des prêtres , non plus qu'à la quantité d'aubes, chasubles^ missels, ciboires, calices et autres ornemens qu'on a envoyés pour les églises , qui étoient dépouillées h tel point que sans ces secours la célébration des saints mystères et les exercices de la religion chrétienne en étoient bannis, et ces lieux sacrés n'auroient servi qti'à des usages profanes. C'étoit véritablement un spectacle qui donnoit de l'édification de voir les maisons- des dames de la Charité de Paris remplies de bardes , et qui étoient devenues coQime de^ magasins et boutiques de marchands en gros. Ces dameslà sans doute auront dans le ciel la couronne des prêtres, pour le zèle et la charité qii'elles ont eus de revêtir Jésus-Christ en ses autels , en ses prêtres et en ses pauvres membres.

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