LIVRE n, CHAPITRE XXXIV. 3l

fort long-temps. Maïs quoique Vinceiït ressentît vivement les incommodités et la mort de ces bons missionnaires ^ qu'il chërissoit tendrement comme ses-enfans spirituék, nëamnoins il lotioit t^'bénissbit Dieu de les voir travailler et souffrir pour les membres de Jésus-Christ avec tant de courage , et finir ainsi glorieusement leur vie dans le chanlp de bataille ^ et, s'il est permis de dire, les armes à la main , sachant bien que môiîrrir' dé làsorte ce n'est pas mourir , mais'plutét cesser de mourir pour commencer une meilleure et plus' heureuse Vie, dans la possession parfaite dé celui qui est la source et le principe de la vraifc vie;

Outre ces assistances qu'on rendoit aux pauvres habitansF des villages hol^ de Paris, on eut aussi soin de plusieurs d'entre eux qui, fuyant devant les armées, vinrent se réfugier à Paris^ il y eut surtout un grand nombre dé'fëihmèil et def filles', et m^nte de religieuses , qui fteiroùVèrient d'abord dans une grande nécessité, lesquelles on fit retirer en des lieax assurés; Ce furent quelques-unes des dames de la Chanté qufe Vincent convia de s'appliquer à ce charitable office, et qui, après* les avoir départies* en diverses bàhdesy logèt-ent'^chaquè bande en une maison. P^ffdàht* Te l<emps qu'ellesy furent re-^ tirées j* outre la nôùrritut^' et' Hès' autres nécessités dutcoi^s qui leiii'étôient fournies, on se servit* de cette occasion pour leiir ' faire en chaque lieu comme une petite mission , tant pour les instruire des choses nécessaires h saint, que plusieurs d'entre elles ignoroicnt , que pour les' disposer à faire de bonnes confessions générales, et se mettre en état d'offrir à Dieu- dés prières pcîmr la paix et tranquiilité du royaume, qui méritassent d'être exaucées. On pourvût 'aussi particulièrement à la re-

3l8 VIE DE SAINT VIMCEITT D£ PAUL.

traite des religieuses, selon les avis de Vincent, lequel écrivant en ce temps-là sur le sujet de toutes ces misères à un docteur en ihdologie de la faculté de Paris qui étoit pour lors à Rome , lai parle en ces termes :

« Je ne doute pas que vous ne soyez averti de toutes choses. Je vous dirai seulement, au sujet de la descente solennelle de la châsse de sainte Geneviève, et des processions générales qu'on à faites pour demander à Dieu la cessation des souffrances publiques par l'intercession de cette sainte, qu'il ne s'est jamais vu a Paris plus grand concours de peuple, ni plus de dévotion extérieure.

» L'eiïet de cela a été qu'avant le huitième jour le duc de Lorraine , qui avoitson armée auK portes de Paris^ et qui étoit lui-même dans la Ville, a décampé pour Ven retourner en son pays, ayant pris cette résolution sur le point que l'armée du Roi alloit fondre sur la sienne. On continue aussi depuis à traiter de la paix avec les princes-, et l'on espère d'autant plus de la bonté de Dieu qu'elle se fera, qu'on tâche d'apaiser sa justice par les grands biens qui se font maintenant dans Paris à l'égard des pauvres honteux et des pauvres gens de la camepagne qui s'y sont réfugiés. On donne.chaque jour du potage à quatorze ou quinze mille qui mourroient de faini sans ce secours : et de plus on a retiré les filles en des maisons particulières au nombre de huit à neuf cents , et l'on va enfermer les pauvres religieuses réfugiées qui logent par la ville, et quelques-unes même (comme l'on dit) en des lieax suspects, dans un monastère préparé pour cet effet, bu elles seront bien gouvernées. Voilà bien des nou- ^ velles. Monsieur, contre la petite maxime où nous sommes de n'en point écrire ; mais qui pourroit

' LIVRE Ily tSBAPITBE XJnOV* Sig

V^i{>âéber de poblier la grandeur de Dieu et ses ouisédcordes ? etc. » . , .

•Une faut pas iciomcttVe que ces distributiotis dé potages ise faisoient presque toutes par lés Filles delà <^harité^ et cela par les soins et aumônes des dames •de la compagnie de la Charité , qui ont toujours eu -une très4>onne part à toutes ces grandes œuvres. -Or, comme ces pauvres réfugiés étoient séparés en divers endroits de Paris ,< surtout/ dans les faubourgsj, Vincent prit un spin particulier de la nourriture, et -de l'instruction dé ceux qui se trouvèrent dans le^ quartiers proches de Saint-Lazard^ au nombi^e de -sept à- huit cepts; il les fa isoit venir tous les jours Je matin et l'apràs-dînée , pour leur distribuer la nourriture', et pour leur faire, par ce moyen, les mêmes iastruction^ et e:tercices qui se pratiquent ^ans les missions. Après ^a prédication, on faisoit .cttitrer les hoînmeret les garçons dans le cloître de âaiut-^iazare, et^ Ites ayant divisés en neuf ou dix i>andes'ou académies, il y avoit tin prêtre en chacune pour les instruire, pendant que d'autres pi'êtl-és travÏEiiUoieût à instruire les femmes et les filles dans i'église; Vincent voulut prendre part à ce 'travail , et faire aussi lui-même le catéchisme à ces pauvres. Il a plu à Dieu donner une telle bénédictioti sur toutes ces charitables entreprises commencées par les soins et par les avis de Vincent, qu eflles ont toujours été continuées avec le même zèle en diverses occasions qui se sont depuis présentées , même après le décès de ce grand serviteur de Dieu, lequel, comme un autre £Ke, semble avoir laissé son esprit non-seulement à sa sainte congrégation, mais aussi à toutes ces personnes vertueuses qui ont été pendant sa vie unies avec lui dans les exercices des œuvres de charité. Cela s'est vu au commencement de l'an-

3ab VIE DB^ SAIirr YRTCEVr de iSAtlL*

nëe i66r , auquel temps ^il se tilonva' un U^ès*gftlnd nombre de pauvres personnes rëduitiès'^èti nœ extraordinaire nécessiiéy àVoccasiôn^dA'ladrffense^^es -dentelles ', âonille.^:uv8illeurfoiiriH6sott'aitpQt«Vittit de quoi vivre^^ oonime < aussi à cauM de - la^ gsande cherté du blë : et outre<^a<, vers le» moisi de juiHet et d'août de la même année /*unercertanie màladtis m^igue et en quekiuetfaçoii.eoBtagi)euse9e répara dit priesque universellement : en 'tous'latilieuz de la campagnoy ce qui empêcha une partie desipanvrés peuples de ^aireila-moissony-qui fiît endoreffein'cfaétivef et ajnsi la chef lé du pain :et dèst autres 'tiv«eis augmenta notablement.' MM. les grands-vicàir/Bbidie Paris envoyèrent plusieurs préti'^; de la coDgrégUh tion de'la^Missw) prc^sque par ioutrle>diooèse ^pcrar recenneître la néce^ité dos Ueu36> et ctu faire-mn rapport as$urté« Us trompèrent plus^'dé huiti mille malade^ en quatre-y ingu paroisses qu'tlA vî^tèren^ et d'autres ailleurs à proportion , dont -la. f>lupart étoient sans aucune assistance , les- familles entières étant atteintes de ce mal, et l£^< disette des vivres étant trè$ «grande-p^r^tout ; ensuite de cela, suivant les mêmes endives qui s'observoient du<viyant;de yinoent, on fît pputei^ret distribua desi vivrea et des remèdes 'de'^to^s■càtés par 'lefr spms dea dsûnes de la €haritéfjet,aV)ec Je secours d6s<auj9lones>qu'elles donnokient» ou qu'elles reeueilloiept par leurs Quêtes. £t' comme la famine fut très^aude k la fiaide ladite année 16$]-^ «t- pendant l^nné^^ suivante^ noa<-seulem^n9^ 'a'UX'"eiiVH>ons die Paris, mai» aussi en plosteors^ptov-inces', comme daas<le Maine,: le Percheyla Beauoe, la Touraine, lo' Blâisois, le Bjsrry , le Gâtinois et autres^ ces memesdamea fai» santrevirvre en leurs cœur» lemâmeespnt qui ani* moit Yineent^' ettiqui luî'.faisoit» embrasser l'assi»-