CHAPITRE XXXVII

Vincent s'est toujours fortement opposé aux nouvelles

erreurs du jansënisme.

. Les saints ont toujours tenu à grand honneur de demeurer dans une humble dépendance, non-seulenient des ordres de la volonté de Dieu, mais aussi des conduites de son Eglise , à laquelle ils ont fait profession de soumettre leur liberté par une exacte obéissance au;s lois qu'elle leur prescrit , et même leur raison, en donnant une entière créance aux vérités qu'elle leur enseigne , et captivant ainsi leur entendement pour honorer Jésus-Christ qui en est Je souverain chef.

Tous ceux qui ont connu Vincent ont pu remarquer qu'entre toutes les vertus, il a particulièrement excellé en cette soumission et dépendance à l'égard de l'Eglise, et que, lorsqu'elle avoit parlé, soit pour établir quelque loi, ou pour déBnir quelque vérité, ou condamner quelque erreur, il n'a voit p>ôint de langue pour répliquer, ni d'esprit pour ràisoiiner à l'encontre, mais seulement des oreilles pour écouter, et un cœur pour se soumettre sincè* II. U9

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rement et parfaitement à tout ce qui lui ëtoit prë» scrit ou proposé de cette part.

C'est ce qu'il a saintement pratiqué lorsque les Bouy elles erreurs du jansénisme commencerez de paroi tre, et encore plus lorsqu'elles curent été ncfodamnées par les constitutions des souverains pon« tifes.

Et premièrement, dès lors que le livre de Jan- I sénius, intitulé Augusiinus, fut mis en lumière, et que la nouveauté de ses opinions eut comiinencé d'exciter diverses contentions parmi les docteurs^ ce fidèle et prudent serviteur de Dieu, se souvenant de l'avertissement que le saint Apôtre a donné , de ne pas croire à toutes sQrtes d'esprits , mais d'éprouver les esprits s'ils sont de Dieu, se tint sur ses gardes pour ne se laisser surprendre à cette nouveauté j et ce qui l'y obligeoit davantage' étoit la connoissance très-familière qu'il avoit de l'un des premiers auteurs de la secte du jansénisme , dont l'esprit et la conduite lu^ donnoient juste sujet de le tenir fort suspect, comme nous le verrons plus particulièrement dans le chapitre suivant.

' Mais quand Vincent eut vu cette nouvelle doctrine foudroyée par les anathçmes de l'Eglise ^^ et les constitutions des souverains pontifes Innocent X et Alexandre VII, qui la condamnoient, reçues et publiées par l'autorité des prélats, alors il crut que, non-seulement il étoit obligé de se soumettre à ce jugement du saint Siège apostolique, mais encore qu'il devoit faire une profession ouverte de cette soumission, mettant sous les pieds tous les respecti huuiains, et toutes les raisons de ^a prudence politique qui eussent pu l'en détourner, et se déclarant entièrement opposé, tant aux] erreurs condamnées

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qu'à tous les pernicieux desseins de ceux qui voudroiei\.t s'obstiner à les soutenir.

C'est ce qu'il a fait avec autant de vigueur et de courage que de prudence et de modéra tioa; ne dissimulant point quand il falloit parler, e( ne par^ lant toutefois qu'autant qu'il le jugeoit nécessaire , soit pour confirmer ceux qui acquiesçoient au juge« ment de l'Eglise , soit pour réduire ceux qui ne . vouloient pas s'y soumettre, soit pour redresser et affermir ceux qui chanceloient et étoient en péril de tomber, ou enfin pour rendre constamment lé témoignage qu'il devoit à la vérité. Mais quoiqu'il ait toujours fait paroître un très^rand zèle pour soutenir les constitutions des souverains pontifes, et pour s'opposer à tout ce que quelques esprits mal* intentionnés s'efforçoient de faire pour en éluder l'exécution , il a bien su néanmoins faire la distinc* tion des personnes d'avec l'erreur ; détestant l'er* reur, et gardant toujours en son cœur une vraie e% sincère charité pour les personnes, dont il ne parloit qu'avec une grande retenue, et plutôt par esprit de compassifm que par aucun mouvement d'indignationi II a même employé divers moyens et fait plusieurs efforts charitables^ quand les occasions s'en sont présentées^ pour les porter à se réconcilier à r£gIiSQ; jusque Iky qu'après la publication de la con^titutioo du pape Innocent Z il les alla recher-^ cher et rendre visite à quelques-uns d'entre eux k Port-Royal, pomr les convier avec honneur et les obliger doucement k ^t réunir f ce qui toutefois n'eut pas l'effet qu'il désiroit.

U a surtout veillé avec un soin particulier afin que ceux de sa compagnie fussent exempts non-secH lenaent de ces erreurs condamnées, mais aussi du moindre soupçon d'y adhérer en quelque manière

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que C€ fut; et s'il en apercevoit quelqu'un qui ne marchât pas dans cette humble et sincère soumission qu'il Touloit que tous les siens rendissent aux constitutions dusaint Siëge apostolique^il l'obligeoit de se retirer de^a compagnie.

. Outre cela , sa vigilance , aussi bien que sa charité, s'est encore étendue sur les autres parties de l'Eglise qu'il voyoit avoir quelque besoin d'être secourues et prémunies contre la contagion de ces nouvelles erreurs i et comme il reconnut que ceux qui s'obstinoient à les soutenir s'efforçoient par divers artifices de les répandre dans les monastères et communautés de filles, comme plus faciles à être surprises et trompées par quelque fausse apparence de bien, dont les faux prophètes , suivant' l'avertissement que Jésus-Christ nous en donne dans l'Evangile, ont toujours accoutumé de colorer et déguiser leurs plus pernicieux sentimens, il employa aussi tous les moyens dont il se put aviser, pour empêcher que ces loups revêtus de peaux de brebis ne fissent aucun dégât dans cette illustre portion du bercail de Jésus-*Ghrist, et même qu'ils n'y eussent aucun accès, surtout dans les monastères que Dieu avoît particulièrement confiés à sa conduite.

11 usoit de la même précaution et circonspection pour empêcher qu'il ne se fit aucune surprise dans le conseil des affaires ecclésiastiques , et qu'on ne mît dans les charges et dignités de l'Eglise ceux qui se trouveroient infectés de cette doctrine condamnée, ou qu'on auroit juste sujet de tenir suspects.

Enfin son i^èle pour la conservation de l'union de l'Eglise et :pÀur la -défense de la doctrine orthodosre , l'obligea "de s'employer en diverses occasioas envérs' plusieurs prélats de ce royaume, soit ponr Ids exhorter et encouWger à s'opposer aux entrer