UVRE II, CHAPITRE III

laons fias Tassistance dos religieuses, au coatrake, nous louons ceux qui les servent conmie les épouses de notre Seigneur , qui ont renoncé au-monde et à . «es vanités pour s'unir à leur souverain bieii.^ mais toutce qui est loisible aux autres prétires n'«st.pas expédient pour nous.

» 2. Que les Filles de laGliarriténe sont pas reliigièoses^ mais des filles qui- voi;it et viennent Gomiike «des séculières : ce soot des; pei-somies derfiareîsses , -flous la conduite de MM. les curés où dleàsont 'éDablies ; et si nous avons la direction de la maisdn ou elles sont élevées, c'est parce que la- conduite ■de Dieu, pour donner naissance à leur petite compagnie , s'est servie de la nôtre ^ et vous savez ^ue des mêmes causes q^ie Dieu emploie pour donner l être aux choses , il s'en «crt pour le leur conserver.

'» 3. Notre petite congrégation s'est donnée à Dieu pour^servir le pauvre peuplecorpori^lement et'Spi-* rifaell^ment , et cela dès son commencement , -en soi^equ^à même temps qu'elle a travaillé au salut des âmes par les missions, elle a établi «n nso^ren de soulager les malades par les confréries de la Charité; et le saint Siège a approuvé cela par les-bulle» de notre institution.

» Or, comme k vertu-^etniséi^icordea diverses opérations ,. die a porté la Gongr^^gàtion à plusieirrs et dM^érentes manrères d'assister les pauvres :« témoin ^e service qu'elle rend aux Ibrçats des galères et' aux esclaves 'de 'Barbarie j témoin ce qtt'dle a fait pour la Lorraine , en sa grande désolfftton; et d^uis, pour »les frontières ruinées de Champagne et de Picardie, ôù^ nous avonS'encore'Uia des nôtres incessamment appliqué à la distribution, des «umôiies. ITott» ^es vtstw-mêtue <#iiio&n ^ Monsveor ,

du secours qu'elle a apporté au peuple des environs de Paris, accablé de famine et de maladie, ensuite du séjour des armées. Vous avez eu votre part à ce grand travail ; vous en avez pensé mourir , ainsi que beaucoup d'autres qui ont donné leur vie pour la conserver aux membres soufTrans de Jésus- Christ , lequel en est maintenant leur récompense, et un jour il sera la vôtre. Les dames de la Charité de Paris sont encore autant de témoins de la grâce de notre vocation ^ pour contribuer avec elles à quantité de bonnes œuvres qu'elles font, et dedans et dehors la ville.

» Cela posé , les Filles de la Charité étant entrées dans l'ordre de la Providence comnie un moyen que Dieu nous donne de faire par leurs mains ce que nous ne pouvons faire par lés nôtres , en l'assistance corporelle des pauvres malades , et de leur dire ^ par leur bouche , quelque mot d'instruction et d'encouragement pour leur salut , nous avons aussi obligation de. les aider à leur propre avancement en la vertu, pour se bien acquitter de leurs exercices charitables.

» Il y a donc cette différence entre elles et les religieuses, que la plupart des religieuses n'ont pour fin que leur propre perfection, au lieu que ces Filles sont appliquées , comme nous , au salut et au soulagement du prochain ^ et si je dis avec nous y je ne dirai rien de contraire à l'Evangile , mais fort conforme à l'usage de la primitive Eglise; car notre Seigneur prenoit soin de quelques femmes qui le lui voient , et nous voyons , dans les Actes des Apôtres, qu'elles administrpient les vivres aux fidèles, et qu'elles avoient relation aux fonctions aposto- :; liquea.

:, » SiJ'on dit qu'jil y a danger pour nous de çop-