LIVRE XI, CHAPITRE XXXVIII

part de nosseigQeurs les ëvéques de France sont dans ces sentimens nouveaux : et il importe de faire voir qu'il y en a très-peu.

» Quatrièmement enfin, ceci est conforme au saint concile de Trente , qui veut que , s'il s'élève des opinions contraires aux choses qu'il a déterminées , on ait recours aux souverains pontifes pour en ordonner. Et c'est ce qu'on veut faire , Monseigneur, ainsi que vous verrez par la même lettre, laquelle je vous envoie, dans la confiance que vous aurez agréable de la signer après une quarantaine d'autres prélats qui l'ont déjà signée^ dont voici la liste, etc. d

Outre cette lettre circulaire qu'il envoya à quelques prélats, il en écrivit une particulière à l'un d'eux (0> duquel il n'a voit point reçu de réponse. Voici en quels termes.

rc. De Paris^ ce sS ayril i65i.

» Monseigneur,

» Il y a quelque temps que je me donnai la confiance de vous envoyer la copie d'une lettre que la plupart de nosseigneurs les prélats du royaume désiroient envoyer à notre saint père le Pape, pour le supplier de prononcer sur les points de la nouvelle doctrine , afin que si vous aviez agréabje d'être du nombre, il vous plût de la signer. £t, comme je n'ai eu l'honneur d'en recevoir aucune réponse , j'ai sujet de craindre que vous ne l'ayez pas reçue, ou qu'un mauvais écrit que ceux de cette doctrine ont envoyé partout pour détourner nosdits seignems les prélats de ce dessein, ne vous retînt en suspens sur cette proposition. Ce qui fait. Monseigneur, que je vous en envoie une seconde copie, et que je vous supplie , au nom de notre Seigneur , de considérer la

(') L'évêque de Luçon.

358 vu DB saiht vingekt de favl.

nécessité de cette lettre par l'étrange division qui m met dans les familles^ dans les villes et âans les universités : c'est un feu qui s'enflamme tous les jourS; qui altère les esprits , et qui menace l'Eglise d'une irréparable désolation^ s'il n'y est remédié promptement.

» De s'attendre à un concile universel , l'étal des affaires présentes ne permet pas qu'il se fasse ; et puis vous saveK le temps qu'il faut pour l'assembler, et combien il en a fallu pour le dernier qui s'est fait. Ce remède est trop éloigné pour un mal si pressant. Qui. est-ce donc qui remédiera à ce mal? 11 faat sans doute que ce soit le saint Siège, non-seulement k cause que les autres voies manquent, mais parce que le concile de Trente, en sa dernière session, lui renvoie la décision des difficultés qui naîtront touchant ce qu'il a décrété. Or^ si l'Eglise se trouve dans un concile universel canoniquement assembla comme celui-là , et si le Saint-Esprit conduit h même Eglise , comme il n'est pas permis d'en douter , pourquoi ne auivra-t-on pas la lumière de cet Esprit , qui déclare comme il se faut comporter en ces occasions douteuses , qui est de recourir au souverain pontife? Cette seule raison, Mopseigneur, fait que je vous compte au nombre de soixante prélats qui ont déjà signé cette lettre, sans autre concert qu'une simple proposition^ outre plusieurs autres qui la doivent signer.

» Si quelqu'un estimoit qu'il ne se doit pas déclarer si avant sur une matière de laquelle il doit être le juge, on lui pourroit répondre que par les raisons ci-dessus il paroît qu'il n'y doit point avoir de concile, et par conséquent qu'il ne peut y être juge. Mais supposons le contraire ; le recours au Pape ne seroit pas un empêchement; car les saints lui ont

LIVRB II, CHAPITRE XXXVIII. SSq

autrefois écrit contre les nouvelles doctrines, et n'ont pas laissé d'assister comme juges aux conciles où elles ont été condamnées.

» Si d'aventure il repartoit que les papes impo* sent silence sur cette matière, ne voulant qu'on en parle, qu'on en dispute ni qu'on en écrive, on leur pourroit dire aussi que cela ne se doit pas entendre à l'égard du Pape , qui est le chef de l'Eglise, auquel tous les membres doivent avoir rapport, mais que c'est à lui que nous devcais recourir pour être assurés dans les doutes et les agitations. A qui donc se pourroit-on adresser , et comment saoroit Sa Sain* teté les troubles qui s'élèvent , si on ne les lui mande pour y remédier?

» Si un autre craigûoit, Monseigneur, qu'une réponse tardive ou moins décisive de notre saint Père^ augmentât la hardiesse des adversaires, je pourrois l'assurer que M. le nonce a dit avoir nouvelle de Rome que dès que Sa Sainteté verra une lettre du Roi et une autre d'une bonne partie de MM. nos prélats de France, elle prononcera sur cette doctrine. Or il y a résolution prise de la part de Sa Majesté pour écrire , et M. lé premier président a dit aussi que pourvu que la bulle du saint Siège ne porte pas avoir été donnée par l'avis de l'Inquisition de Rome, elle sera reçue et vérifiée au parlement.

» Mais que gagnera-t-on, dira un troisième, quand le Pape aura prononcé, puisque ceux qui soutiennent ces nouveautés ne se soumettront pas? Cela peutêtre vrai de quelques*uiis qui ont été de la cabale de feu M. N., qui non-seulement n'avoit pas disposition de se soumettre aux décisions du Pape, mais même ne croyoit pas aux conciles. Je le sais, Monseigneur, pour l'avoir fort pratiqué; et ceux-li *e pourront obstiner comme lui , aveuglés de leiur

36o . VIE DE SAINT VINCENT DE PAUL.

propre sens : mais pour les autres , qui ne les suiveul que par l'attrait qu'ils ont aux choses nouvelles, ou par quelque liaison d'amitié ou de famille , ou parce qu'ils pensent bien faire, il y en à peu qui ne s'en . retirent , plutôt que de se rebeller contre leurpropre et légitime Père. Nous avons vu l'expérience en ceci au sujet du livre des deux Chefs et du Catéchisme de la Grâce ^ car, sitôt qu'on a su qu'ils étoient censurés , on n'en a plus parlé. Et partant , Monseigneur , il est grandement à désirer que tant d'âmes soient désabusées du reste, comme elles sont de cela, et que l'on empêche de bonne heure que d'autres n'entrent dans une faction si dangereuse que celleci. L'exemple d'un nommé Labadie est une preuve de la malignité de cette doctrine. Cest un prêtre apostat qui passoit pour grand prédicateur, lequel, après avoir fait beaucoup de dégât fin Picardie, et depuis en Gascogne, s'est fait huguenot à Montauban; et, par un livre qu'il a fait de sa. prétendue conversion, il déclare qu'ayant été janséniste, il a trouvé que la doctrine qu'on y tient est la même créance qu'il a embrassée. Et enefifet. Monseigneur, les ministres se vantent dans leurs prêches, parlant de ces gens-là , que la plupart des Catholiques sont de leur côté, et que bientôt ils auront le reste. Cela étant, que ne doit-on pas faire pour éteindre ce feu , qui donne de l'avantage aux ennemis jurés de notre religion? Qui ne se jettera sur ce petit monstre qui commence à ravager l'Eglise , et qui enfin la désolera si on ^e l'étouffé en sa naissance? Que ne voudroient avoir fait tant de braves et saints évéques qui sont à cette heure, s'ils avoient été du temps de Calvin ? On voit maintenant la faute de ceux de ce temps-là, qui ne s'opposèrent pas fortement à une doctrine qui devoit causer tant ^e guerres et