LIVRE II , CHAPITRE VI

qu'il ûe soit encore que sept heures du matin; de sorte que depuis huit jours il s'est dressé céans soixante et douze compagnies. Or, quoique les choses soient en cet état , toute notre compagnie ne laisse pas de faire sa retraite, trois ou quatre excep^ tes-, qui sont sur le point de partir et de s'en aller au loin. J'écris à M. l'Abbé que je pourrai lui envoyer quatre ou cinq de nos prêtres; j'en enverrai d'autres à messeigneurs d'Arles et de Cahoi-s , et j'espère lés faire partir au plus tôt, avant que les affaires se brouillent davantage. ^

Cette lettre fait assez voir , non-seulement la force mervéitteuse d'esprit de Vincent , mais aussi la grandeur de SA vertu et l'ardeur de son zèle; il est au milieu du bruit et du tumulte d'une nouvelle armée^ sa maison est toute pleine de soldats , on n'y voie de tous côtés que des armes et des instrumens de guerre, on n'y entend quelesoii des tambours; et nonobstant cela , comme s'il eût été dans la plus grande paix et tranquillité extétieure,- il met se» prêtres en retraite , et leur fait faire des exer<^ices ordinaires; et au même temps qu'il voit sa maison employée à dresser des soldats pour le service de l'État et du Roi, il s'en sert pour préparer des missionnaires à rendre de nouveaux; services à Dieu et à l'Eglise; il en fait une place d'armes pour former des soldats de Jésus-Christ , et les envoyer combattre contre le diable. Mais en quel pays? Il pensoit, comme le prophète Habacuc, envoyer quelque secours à ces prélats dont il parle dans sa lettre ; et il est comme emporté subitement en Babylone parmdes lions. Il reçoit un ordre du Roi par M. le chancelier , d'envoyer vingt prêtres à l'armée pour y faire mission , qui étoit une chose non moins difficile que nouvelle et extraordinaire; et il pouvoit

dire comme ce prophète , qu'il ne savoil pas- le chemin de cette Babylooe^ el qu'il o'avoit jamais été en aucune ai^mée^ mais il se laissa prendre et porter par la tête 9 c'est-à-dire qu'il soumit son jugement , et fit voir qu'il n'excelloit pas moins en l'obéissance et en l'affection de servir son Roi, que dans les autres vertus. Il fit aussitôt partir quinze missionnaires, n'en ayant pas davantage, e.t les envoya au rendezvous de l'armée , d'où ils se dispersèrent en tous les quartiers où les régimens étoient campés, pour y travailler selon le dessein pour lequel ils y avoient été envoyés, Vincent s'en alla en même temps à Senlis oii éloit le Koi, pour offrir son service et celui de toute sa congrégation à Sa Majesté; et après s'être acquitté de ce devoir, il y laissa un dp ses prêtres pour recevoir les ordres de Sa Majesté , ^t les envoyer au supérieur de cette mission. Il fit ensuite acheter une tente pour servir aux missionnaires de l'armée , et leur envoya des meubles et dea vivres avec un mulet «et une charrelt/e^pour les porter et leur servir dans leurs besoins; et il leur donna depuis le règlement suivant ^ par lequel il leur^prescrivtt ce qu'ils avoient k observer at à faire pondant cette mission.

a Les prêtres de la Mission qui sont à l'anaiëe se représenteront que notre Seigneur les a appelés à ce saint emploi , lo pour offrir leiH*s prières et sacri* fices à Dieu pour l'heureux succès des bons desseins du Roi, et pour la conservation de son armée; ao pour aider les gens de guerre qui sont dans le pë* ché à s'en retirer , et ceux qui sont en état de grâce à s'y conserver; et enfin pour flaire leur possible que ceux qui mourront sortent de ce monde en état de salut.

» Ils auront pour cet effet une particalière dévo-