LIVRE II , CHAPITRE X
taine qui sont logés dans les f aboti rgs; secondement, quantité d'autres pauvres honteux, réduits à une grande nécessité , et réfngi^ en cette ville, auxquels ils font l'aumône; et en troisième lieu, à plusieurs pauvres soldats retournant des armées du Roi , bles^ ses et malades, qui se retirent aussi en la maison âesâits prêtres de la Mission, et en l'hôpital de la Chanté , où ils les font nourrir et traiter. Desquelles actions charitables et de leurs autres déportemens les gens de bien demeurent grandement édifiés. En témoignage de quoi nous avons signé, et fait contresigner et sceller , etc. »
Les prêtres de la Mission qui demearoient h Toul, ayant envoyé ce certificat à Vincent , lui demandèrent s'ils en retireroient de semblables des autres ville&où ils étoient allés porter le même secours. A quoi il fit réponse « qa'ih feroient bien de n'en pas demander; qu'il ftu/hsoit que Dieu seul eût connoissance de leurs œuvres, et que les paavres en fussent soulagés, sans en vouloir produire d^autres témoignages. »
Les mêmes assistances furent rendues à la ville dé Metz, où la pauvreté étoit inconcevable, et l'abord des pauvres extraordinah*e; le nombre en étoit si grand au dedans et au dehors de la ville , qu'il s'en trouvoit aux portes quelquefois jusqu'il quatre et cinq mille, de tout â*ge et de tout sexe; et le matin l'on y en voyoit ordinairement dix ou douze de. morts. Les grandes filles étoient ek éminent danger de s'abandonner, plutôt que de languir davantage; et plusieurs communautés religieuses étoient sur le point de rompre leur clôture^ pour chercher de quoi vivre. Vincent étant averti de. ces besoins extrêmes, envoya aussitôt les siens pour conserver la vie des uns et l'hopneur des autres, et pour tâcher
de les sauver tous. Voici une lettre que MM. les maires, échevins et treize de la ville de Metz écrivirent sur ce sujet à Vincent, au mois d'octobre de l'an i64o.
« Monsieur,
» Vous nous avez si étroitement obligés en subvenant, comme vous ayez fait, à l'indigence et a la nécessité extrême de nos pauvres , mendians , honteux et malades, et particulièrement des pauvres nionastères des religieuses de cette ville, que nous serions des ingrats si nous demeurions plus longtemps sans vous témoigner le ressentiment que nous en avons; pouvant vous assurer que les aumônes que vous avez envoyées par deçà ne pôuvoient être mieux départies ni employées qu'envers nos pauvres , qui sont ici en grand nombre , et notamment à l'endroit des religieuses, qui sont destituées de tout secours humain, les unes ne jouissant pas de leurs petits revenus depuis la guerre, et les autres ne recevant plus rien des personnes accommodées de cette ville qui leur /aisoient l'aumône, parce que les moyens leur en sont ôtés. Ce qui nous oblige de vous supplier, comme nous faisons très-humblement, Monsieur, de vouloir continuer, tant envers lesdits pauvres qu'envers les monastères de cette ville, les mêmes subventions que vous avez faites jusques ici. C'est un sujet de grand mérite pour ceux qui font une si bonne œuvre, et pour vous, Monsieur, qui en avez la conduite, que vous administrez avec tant de prudence et d'adresse , en quoi vous acquerrez un grand loyer au ciel , etc. 9
Les missionnaires résidans à Verdun écrivirent à Vincent « qu'ils a voient , aux années 1689, J^o et 4(i quelquefois cinq ou six cents pauvres , et d^autrei
