LIVRE II , CHAPITRE X

fois pour le moins quatre cents dans la ville à nour* rir, auxquels ils faisoient la distribution de pain chaque jour, et qu'ils sëparoient les petits d'avec les grands y pour les pouvoir instruire avec plus de fruit.

' V Qu'ils donnoient k cinquante ou soixante malades du potage et de la viande tous les jours, et à quelques-uns de l'argent pour d'autres nécessités.

» Qu'ils assistoient environ trente pauvres honteux.

« Que quantité de pauvres gens des champs , et d'autres passans, venoient leur demander l'aumône y et qu'ils leur donnoient du pain à 'toutes heures.

» Qu'ils habiJIoient les nus, et donnoient des chaussures à ceux qui en avoient le plus besoin. »

L'un de ces missionnaires mandoit un jour à Vincent que ce qui les avoit grandement édifiés et consolés, étoit la patience admirable, et. la résignation incroyable qu'ils trouvoient aux malades et en ceux qui mouroient : « O Monsieur ! disoit-il , que d'âmes vont en paradis par la pauvreté! Depuis que je suis en Lorraine , j'ai assisté plus de mille pauvres à la mort, qui paroissoient tous j être parfaitement bien disposés : voilà bien des intercesseurs au ciel pour leurs bienfaiteurs. »

'Voici l'état de la distribution qui s'est faite à Nancj à plusieurs sortes de pauvres , pendant les années dont il a été parlé ci-dessus.

Premièrement. A ceux qui étoient en santé , au nombre de quatre ou cinq cents, on donnoit tous les jours du pain et du potage. On leur faisoit aussi des instructions chaque jour , par lesquelles on les dis-

tl4 VIE DE SAINT VINCENT DE PAUL.

posoit à se confe&ser et commumer presque tous les mois ; eC les missionnaires retenoient par charité une partie de ces pauvres en la maison ou ils logeoient.

Secondement. Ils retiroient encore chez eux quantité de malades qu'ils iiourrissoieat et pansoient. j Outre ces malades, ils en firent recevoir d'antres dans l'hopiul de Saint-}osepb , auquel ils donnèrent du linge et de l'argent pour eux; et avant que de les y envoyer^ ils les faisoient confesser et communier. Il y avoit de pli^s, pour l'ordinaire, trente, quarante et cinquante autres malades , logés çà et et là dans la ville , auxquels ils envoyoient chaque jour du pain , du potage et de la viande.

Troisièmement. Us assistoientdeux sortes de paavres honteux; les uns étoient de médiocre conditioD, au .nombre de cinquante ou environ, auxquels ils foumissoient certaine quantité de painpar semaine; les autres étoient personnes de qualité, tant ecclésiastiques que laïques , fort nécessiteux et honteux , au nombre de trente ou environ , auxquels ils donnoient quelque argent par mois , selon la condition et les besoins d'un chacun.

Quatrièmement. Ils prirent un soin particulier de pauvres mères nourrices , auxquelles il dounoient de l'argent, de la farine, du pain et du potage.

Cinquièmement. Us faisoient panser les malades et les blessés, payoient les chirurgiens et les remèdes ; et eux-mêmes avoient quelques remèdes secrets qu'on leur avoit enseignés pour faire quantité de cures qui leur coutoient peu, et qui ne laîssoient pas d'apporter un très-grand soulagement aux pauvres.

Sixièmement. Ils distribuoientdu linge et des habits à tous les pauvres qui n'en avoient pas ; à me-