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rience, à cofnpatir aux abjections et aux adversités Ae leurs enfans spirituels; car quand on a ressenti en soi-même des foib*] esses et dés tribulations , Toii est plus sensible ht celles des autres. Ceux qui ont souffert la perte des biens , de la santé et de l'hon« neiir, sont bien plus propres pour consoler les personnes qui sont daâs ces peines et ces douleurs, que d'autres qui ne savent ce que c'est. Je me ressouviens qu'on me disoit un jour d'un gtand et saint personnage, qui étoit d'un naturel ferme et cônsunt^ qui avoit l'esprit fort, qui ne redoutoît rien et n'étoit guère sujet aux tentations, que pour cela il étoit d'autant moins propre pour supporter les foibles, consoler les aflBigés, et assister les malades, paffce que lui-même n'avoit jamais passé par ces états.

«Vous n'ignorée pas que notre Seigneur a voulu éprouiser sur lui toutes les misères. Nous avons un pmaife , dit saint Paul , qui sait compatir à nos infirmités^ parce qu'il les a éprouvées lui-même. Oui, o Sagesse éternelle, vous avez voulu éprouver et prendre sur votre innocente personne toutes nos pauvretés! Vous savez, Messieurs, qu'il a fait cela pour sanctifier toutes lès afflictions auxquelles nous sommes sujets, et pour être l'original et le prototype de tous les états et conditions des hommes. O moû Sauveur! vous qui êtes la sagesse incréée, vous avez pris et embrassé nos misères, nos confusions, nos humiliations et infamies, à la réserve deTignorance et du péché. Vous avez voulu être le scandale des Juifs et la folie des Gentils; vous avez même voulu paroître c<»nme hors de vous. Oui j ùotre Seigneur a bien voulu passer pouf un insensé , comme il est rs^pparié dans le saint Evangile, et que l'on crût de lui qu'il ctoit devenu furieux. Exieruni te-

loi VIE DE SAINT VINCENT DE PATJL.

nere eum; et dicehant quordani infurorem versus est. Les apôtres mêmes l'ont regardé quelquefoi» cooune mi homme qui étoit entré en colère , et il leur a paru de la sorte, tant afin qu'ils fussent témoins qu'il avoit compati à toutes nos infirmités, et sanctifié nos états d'affliction et de foiblesse , que pour leur apprendre , et à nous aussi , à porter compassion à ceux qui tombent dans ces infirmités.

» Bénissons Dieu, Messieurs et mes Frères, et le remercions de ce qu'il nous applique au soin de ces pauvres gens privés de sens et de conduite ) car en les servant nous voyons et touchons combien sont grandes et diverses les misères humaines; et par cette connoissance, nous serons plus propres à travailfer utilement veJÈ's le prochain; nous nous acquitterons de nos fonctions avec d'autant plus de fidé^ lité, que nous saurons mieux par notre expérience ce que c'est de souffrir. Cependant, je prie cçux qui sont employés auprès de ces pensionnaires d'en avoir grand soin , et la Compagnie de les recommander souvent à Dieu, et de faire estime de cette occasion^ d'exercer la charité et la patience vers ces pauvres gens.

» Mais, Monsieur, me dira quelqu'un , nous avons assez d'autres emplois sans cela, et nous n'avons point pour règle de recevoir les fous à Saint-Lazare, ni ces autres esprks fâcheux qui sont de petits- démons.

9 Je dirai à celui-là que notre règle en ceci, est notre Seigneur, lequel a voulu être entouré de lunatiques, de démoniaques , de fous, de tentés et de possédés. De tous côtés, on les lui amenoit pour les délivrer et les guérir, comme il faisoit avec grande bonté. Pourquoi donc nous blâmer, et trouver à redire de ce que nous tâchons de l'imiter en Une chose

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qu'il a tëmoigné lui être si agréable? S'il a reçu les aliénés et les obsédés , pourquoi ne les recevrions» nous pas? Nous ne les allons pas chercher, on nous les amène. Et que savons-nous si sa providence , qui rordonne ainsi, ne se veut pas servir de nous pour remédier à Tinfirmité de ces pauvres gens , en la» quelle ce débonnaire Sauveur leur a voulu compatir, au point qu'il semble l'avoir fait passer en luimême, ^ant voulu pai'oître tel que je vous viens de dire? O mon Sauveur et mon Dieu! faites-nous la grâce de regarder ces choses du même «il que vous les avez regardées. »

Un prêtre, officier de la maison, représenta un jour à Vincent qu'un de ces mauvais garçons ne se corrigeoit point, quoiqu'il y eût déjà long-temps qu'il fût enfermé , et qu'il valoit mieux le remettre entre les mains de ses parens que de le retenir davantage; qu'il usoit de menaces, et qu'il étoit homme à faire quelque mauvais coup tôt ou tard. Mais Vincent ferma la bouche à ce prêtre, lui disant : « Penles-vous bien , Monsieur , que la fin principale que nous devons avoir en recevant des pensionnaires céans, est la charité? Or, dites-moi, n'est-ce pas ^ne grande charité à nous de retenir cet homme, puisque, s'il en étoit dehors , il s'en'iroit renouveler le trouble qu'il a causé ci-devant à tous ses parens, lesquels l'ont fait enfermer avec permission de la justice , parce qu'étant un mauvais garçon ils n'en ponvoient venir à bout. Us l'ont amené céans pour avoir du repos en leur famille, et pour essayer si Dieu , par ce moyen , auroit agréable de le convertir j de sorte que de vouloir aujourd'hui le renvoyer étant encore dans son premier esprit , ce seroit vouloir remettre le trouble dans une famille qui est maiûtenanten paix par son absence. Ses menaces ne

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sont pas considérables , car , par la grâce de Dieu , i I n'est pas encore arrivé grand mal à 1^ Compagnie de la part de cet emporté , et nous devons espérer qu'il n'en arrivera pas à l'avenir .iBensez-vous, M<msieur , que ce garçon ne considère pas que ce sont ses père et mère qui le tiennent ici ? Il sait bien que ce sont eux qui l'y ont fait naettre , et non pas nous. »

Souvent Vincent recommandoit à toute sa communauté de prier Dieu pour cette bonne œuvre , et à ceux qui en avoient la cbarge de s'enoien ao " quitter ^ a Autrement, disoit->il un jour. Dieu nous en punira. Oui , qu'on s'attende de voir tomber s^ malédiction sur la maison de Saint-Lazare , s'il ar— rive qu'on y néglige le juste soin qu'on doit avoir de ces pauvres- gens. Je recommande surtout qu'oa les nourrisse bien , et que ce soit du moins aussi biea que la communauté. »

Les prières etjes sollicitudes charitables de ce prêtre de grâce suV ces hommes destitués de conduite et de jugement, lui ont acquis le mérite et la consolation de voir arriver de son temps quantité de bons effets des assistances qu'il leur a rendues, et au public de notables avantages de leurs retraites et de leurs changemens; car, outre le repos d'esprit qui esjt resté à leurs familles , de les voir à Saint-Lazare à couvert des dangers qu'ils couroient dans le monde, et eu état de revenir de leurs égaremens , l'on en a vu grand nombre adonnés à des péchés infâmes, les uns à l'ivrognerie, les autres à l'impureté et à d'autres désordres, qui, après quelque temps de séjour dans cette maison, en sont sortis abhorrant ces détestables vices, quittant absolument leur libertinage^ vivant très-sagement et frugalement. Plusieurs sont allés dans des religions les plus austères, pour y mener une vie pénitente; les autres se sont dédiés^ dan»