LIVRE II, CHAPITRE XIV. I

diarité. Je me suis échappée insensiblement à tomber dans les redites qne je voulois éviter, et cela de l'ai>ondaiic6 de mon cœur, qui conserve pour ce saint père plus d'estime, d'amour et de respect qu'on n'en peut exprimer ni s'imaginer. »

Vincent n'avoit aucun Vespect humain, il tenoit ferme pour les intérêts de Dieu, et pour le bien spirituel des inaisons religieuses , quelque mépris ou préjudice temporel qui lui en pût arriver. C'étoit particulièrement au sujet des entrées, dont il se trouvoit souvent importuné par des dames de la plus haute condition , même des princesses , qui , ayant la curiosité de voir au dedans ces saintes communautés, ou bien ayant la dévotion d'aller passer un bon jour avec elles, ou plusieurs mauvais, auxquels les grands comme les petits sont sujets par les accidens de la vie, pensoient que cela leur devoit être accordé; mais il s'en excusoit généralement et généreusement envers toutes celles qui n'avoient aucun droit de le prétendre, avec respect néanmoins, tâchant de leur faire agréer son refus par de bonnes raisons, même de conscience; et parce qu'il y en avoit quelques-unes qui avoient acquis ce privilège, assembla plusieurs fois, en divers temps, les su«périeures et principales religieuses des monastères, pour voir quelles dames étoient les fondatrices et bienfaitrices, à qui il étoit juste d'accorder quelquefois l'entrée; et en ayant convenu, on les mit éi écrit, et on prit résolution d'en exclure toutes les autres ; et il le désira ainsi , tant afin de dire dans les occasions qu'il ne pouvoit pas aller contre, que pour obliger les religieuses à ne se laisser pas vaincre de leur côté; parce que, quand elles ne tenoient pas ferme, il sembloit à ces grandes dames qu'il leur faisoit tort de leur résister. Il craignoit extrêmement

l8o VIE DE SAINT VINCENT DE PAUL,

que Tesprit du monde ne se gliss&t en ces maisons y et que les filles, après TaToir quitté-, n'en reçussent quelque nouvelle atteinte par la vue et la conversa*» lion de ces personnes séculières , qui souvent portent sur elles la vanité ai triomphe jusque dans les lieus: et parmi les exercices de piété; il s'est même comporté avec fermeté envers la Reine , mère du Roi , sans manquer pourtant au respect qui étoit dû à Sa Majesté, pour lui faire trouver bon qu'une de ses dames d'honneur ne fut point reçue dans le premî^* monastère, comme Sa Majesté avoit témoigné le désirer : et quand il étoit question de faire de tek refus, il ne rènvoyoit jamais aux religieuses pour s'en décharger sur eUes, mais il répondoit et pour lui et pour elles, en ces occasions^là ; ce qu'il ne fai$oit pas toutefois en d'autres ^ car il y a ceci de remarquable en sa conduite^ qu'il ne pèrmettoit et u'or<» donooit rien d'extraordinaire el qui fût de quelque •conséquence, qu'il n'en eut pris auparavant l'avis des supérieures ^^et quelquefois des conseillères , désirant en toutes choses, autant qu'il le jugeoit raisonnable et possible, agir de concert avec elles, et dans une conformité de saitimens; mais elles ont remarqué qu'il étoit encore plus soigneux de consultée l'oracle de la vérité, et qu'il étoit fort absorbé en Dieu quand elles lui parloient, parce que, pour répondre aux choses qui lui étoient proposées, il en demandoit conseil à son divin Esprit au dedans de lui même \ de sorte que y le voyant revenir de ce saint recueillement, elles recevoient les avi^ qu'il leur donnoit comme des lumières envoyées du ciel : aussi commençoit-il souvent ses- réponses par ces paroles, In nomine Domini , qui lui étoient fort familières et ordinaires.

S'il falloit rapporter ici en détail tout ce qui est