LIVRE II y CHAPITRE XIV, I

de cette personne n'étoit pas pour lors disposé à recevoir ce remède. Il donna cette méthode aux supérieures , de faire leurs avertissemens avec grande circonspection et charité ^ afin qu'ils profitassent; et pour lui il en apportoit tant, quand il étoit obligé de donner des pénitences , qu'il faisoit assez voir €ip^il auroit eu moins de peine à les faire qu'à les imposer. ■

» Il trouva un jour quelques religieuses qui , sous ombre de l'esprit de sainte liberté, trouvoient à redire k celles qui étoient plus exactes et de meilleure observance; mais il les tira bientôt de cet abus, leur faisant voir que ce n'étoit pas là l'esprit de sainte liberté, laquelle ne se trouve que daiis la parfaite mortification^qui rend la personne maîtresse de ses passions. » U avoit une adresse merveilleuse pour humilier les âmes hautaines, et cela comme en se récréant, et saiis qu'elles y pensassent; mais où il montroit un zèle plus vigoureux y c'étoii contre celles qui avoieni désobéi en chose d'importance; car il les réprimoii d'une manière si humiliante, que cela les anéantissoity et leur £usoit penser ce que ce seroit quand Dieu les reprendront «au jour de son redoutable jugement, puisque la parole d'un h<»Qme les abattoit et humilioit si puissamment.

» U étoit incomparable au support des infirmités d'autrui, tant de l'esprit que du corpis; et quoique sa présence portât à un grand respect, ce respect néanmoins , au lieu de resserrer les cœurs, les ouvroit; et il n'y avoit personne qui donnât plus de confiance que lui à lui manifester les pensées les plus secrètes et les foiblesses les plus difficiles à dire; il les supportoit , lesexcusoit, comme fiiit une mère bien tendre celles de son enfant. »

Une des mères supérieures des plus éclairées et

178 VIE DE SAINt VINCENT DE ^AUL.

des plus capables de tout Tordre , s'excusànt de parler de Vincent, sur ce que déjà sa maison en avoit donné quelques* mémoires, Fa fait en cette sorte : « Gomme ces choses, dit-elle ^ qu'on a écrites sont à peu près celles que je pourrois dire , je confesse que j 'ai peine à faire des redites , ne pouvant me résoudre à dire des choses générales, quoique admirables, et que sa profonde humilité n'a pu cacher à toute la terre : et quant aux choses particulières , je suis certaine que nous les avons mandées; c'est pourquoi je tâcherai d'honorer ici le silence que je lui ai tant vu garder en mille rencontres, qui nous a tenues dans l'admiration. Pour moi j'ai admiré souvent la profondeur de son esprit, ne sortant guère d'avec lui, qu'avec un sentiment de la petitesse du mien, qui avouoit intérieurement ne pouvoir pésëtrer jusques où il me sembloit que le sien allolt ; et ainsi par la grandeur des lumières que j'apercevois en lui, sans qu'il les découvrît tout-à-fait , il me sembloit que j'étois la plus pauvre et la plus inca* pable du monde.

» Il imprimoit dans les cœurs une très-grande confiance de lui découvrir les choses les plus pénibles , et cette confiance n'empcchoit pas que l'on ne ressentît pour lui un très-profond respect f ses paroles faisoient un merveilleux effet dans les âmes , soit pour les calmer dans leurs troubles, soit pour les mettre dans un doux recueillement.

» Son support étoi t extrême pour les défaillantes, et nous a toujours été fort remarquable, sans pourtant quelafermetédesonzèleenfàt intéressée. Il tenoitla balance bien juste quand il falloit corriger quelque one^ et quand elle penchoit d'un côté plus que de l'autre, c'étoit toujours de celui de ces deux grandes vertus les plus chères de son cœur, l'humilité et la