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igi va DE SAINT Vincent de paul.

les mërites du bienheureux ëvéque de Genève , instituteur de l'ordre de la Visitation, qui a depuis opërë tant de miracles , et qu'il soit juste que ce saint ëvéque en soit reconnu le vëritable auteur après Dieu y qui en sera d'autant plus honore et glorifie en son saint ; il y à nëanmoins quelques circonstances considërables qui ont accompagne ou suivi cette gu^ison miraculeuse , qui regardent'Y incent , et qui font connoître que Dieu a voulu qu'il eût quelque part à ce bien.

II faut donc remarquer en premier lieu y qu'il a plu à Dieu faire cette grâce à ce digne supérieur , que les visites qu'il a faites de temps en temps dans les maisons de la Visitation, selon le témoignage même des religieuses , ont ordinairement produit en elles quelques grâces particulières ; et , entre les autres , que plusieurs des religieuses qui souiFroient de très-grandes peines, et ëtoient travaillées de tentations très-fâcheuses , s'en trouvoient entièrement délivrées, et quelquefois même en un instant, lorsqu'il leur avoit parlé,

a. La visite dont il parle en cet écrit, étoit la première de celles qu'il a faites dans le second monastère de la Visitation de Paris , qui fut environ l'an iG'23 , du temps qu'il diemeuroit encore chez M. le général des galères, quelques années avant la fondation de la congrégation'de la Mission.

3. Ayant vu en cette visite cette bonne religieuse obsédée de la sorte, et travaillée d'une peine si effroyable , il en fut touché d'un grand sentiment de compassion; et par un particulier mouvement de charité , il se mit à faire oraison pour elle. Ensuite de quoi cette religieuse fut soudainement délivrée j de sorte qu'entore, comme il a été déjà dit, qu'après Dieu , la principale gloire de cette guérison mi-

LivnB II y CHiTiTRB' xnr. iqS

racoleuse appartienne an bienheureux François' de Sales ^ évéque de Genève, par les intercessions duquel il y a tout sujet de croire que Dieu a délivre cette bonne religieuse de ses horribles peines et tentations; néanmoins, sans déroger à l'honneur qui en est dû à ce saint prélat , on peut dire aussi que l'entrenaise de Vincent , dont il avoit grandement estimé et chéri la vertu pendant sa vie , l'a pu inviter, d'une manière plus particulière, d'employer ses intercessions auprès de Dieu , pour favoriser celui qui lui rendoit un si fidèle et si agréable service en la personne de ses chères filles.

Le second écrit contient les paroles suivantes : • « Nous, Vincent de Paul , supérieur général trèsindigne de la congrégation de la Mission , certifions qu'il y a environ vingt ans que Dieu nous a fait la grâce d'être connu de défunte notre très-^igne mère de Chantai , fondatrice du saint oirdre de la Visitation Sainte-Marie, par de fréquentes communications de paroles et par écrit qu'il a plu à Dieu que j'aie eues avec elle, tant au premier voyage qu'elle fit en jcette ville, ûl y a environ vingt ans, qu'aux autres qu'elle y a faits depuis^ en tons lesquels elle m'a honoré de la confiance de me communiquer son intérieur ^ qu'il n^'a toujours paru qu'elle étoit accomr plie en toutes sortes de vertus, particulièrement qu'elle étoit pleine de foi, quoiqu'elle ait été toute sa vie tentée de' pensées contraires ; qu'elle avoit une très-grande confiance en Dieu , et un amour souverarhi de sa divine bonté*; qu'elle avoit l'esprit juste, prudent, tempéré, et fort en un degré très-éminent; que l'humilité, la mortification^ l'obéissance, le zèle de la sanctification de son saint ordre ^ et du sa* lu^t des âmes du pauvre peuple, étoient en elle en un souverain degré; en un mot, que je n'ai jamais

igÔ VIE DE SAIITT VINCENT DE PAUL.

remarque en elle ancone imperfection , mai» un exercice continuel de toutes sortes de vertus , et que, quoiqu'elle ait joui en apparence de la paix et tranquillité d'esprit dont jouissent les àmêa qui aont parvenues à un si haut degré de vertu, elle a néanmoins souffert des peines intérieures si grandes^ qu'elle m'a 'dit et écrit plusieurs fois qu'elle avolt l'esprit si plein de toute sorte de tentations et d'abominations, que son exercice continuel étoit de se détourner du regard de son intérieur, ne pouvant se supporter elle-même en la vue de son âme si pleine d'horreur, qu'elle lui sembloit l'image de l'enfer; et que quoiqu'elle souffrît de la sorte, elle n'a jamais perdu la sérénité de son visage , ni ne s'est relâchée de la fidélité que Dieu demandoit d'elle dans.^ l'exercice des vertus chrétiennes et religieuses, ui dans la sollicitude prodigieuse qu'elle avoit de son saint ordre; et que de là vient que jeci^ois qu'elle étoit une des plus saintes âmes que j'aie jamais connues fur la terre, et qu'elle est maintenant bienheureuse au ciel. Je ne fais pas de doute que Dieu ne manifeste un jour sa sainteté, comme, j'apprends qu'il fait déjà en plusiem*s endroits de ce royaume, et en plusieurs manières, donten^oici une qui estarjpivée à une personne digne de foi , laquelle j 'assuré qu'-^Ue aimeroit mieux mourir que de mentir.

1» Cette personne ayant eu nouvelle de l'extrémité de la maladie de notre défunte, ,se p^t à, genoux pour prier Dieu pour elle ^ et la première pensée qui lui vint en l'esprit fut de faire un acte de conr trition des péchés qu'elle avoit commis, p t. qu'elle commet ordinairement ; et immédia temeoj; après ^ il lui parut un petit globe, comme de feu , qui s'élevoit de .terre, et s'alla joindre, ea la supérieure région de l'air , à un autre globe plus grand et plus

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lumineux, elles deux, réduits en un , s'élevèrent plus haut , entrèrent et se répandirent dans un autre gloLe, infiniment' plus grand et plus lumineux que les autres; et il lui fut dit intérieurement que ce jH-emier globe étoit l'âme de notre digne mère , le secmid de notre bienheureux père, et l'autre de l^sence divine; que Tâme de notre digne Mère s'ëtoit réunie à celle de notre bienheureux père, et les deux à Dieu leur souverain principe.

» De plus^ la même personne, qui est un prêtre, célébrant la sainte messe pour notre digne mère , incontinent après qu'il eut appris la nouvelle de son beureux trépas , et étant au second mémento ^ où l'on prie pour les morts, il pensa qu'il feroit bien de prier pour elle, que peut-être elle étoit dans le purgatoire , à cause de certaines paroles qu'elle avoit dites il y avoit quelque temps, qui sembloient tenir du péché véniel ; et en même temps il vit derechef la même vision , les mêmes globes et leur union : et il lui reistâ un sentiment intérieur que cette âme étoit bienheureuse, qu'elle n'avoit pas besoin de prièjres : ce qui est demeuré si bien imprimé dans Tesprit de ce prêtre , qu'il lui semble la voir en cet état toutes les fois qu'il pense à elle.

• Ce qui pourroit faire douter de cette Vision, est quç celte pej^onpq % uQe si grande estime de la sainteté de cette âme bienheureuse, qu'il ne lit jamais ses Réponses sans pleurer,. dans l'opinion qu'il a que c'est Dieu qui lui a inspiré ce qu'elles contiennent; et que cette vision, par conséquent, est un effet de son imagination; mais ce qui fait penser que c'est une vraie vision , est qu'il n'est point sujet à en avoir, et n'a jamais eu que celle-ci. En foi de quoi j'ai signé la présente de ma main , et scellé de notre sceau. »

ig8 VIE d;e saint vincekt de paul.

Cette déclaration de Vincent est de l'année i64'S&* C'est de lui-même qu'il parle en tierce personne , quand il parle de la vision des globes ; c'e^t à. lui que Dieu a manifesté la béatitude des saints foudateurs de ce dévot institut de la Visitation ; mais avant que d'en rien écrire, et d'en parler à personne , il eut recours à l'archevêque de Paris y auquel il raconta la chose , et lui dit tout simplement comme ellç s'étoit passée pour en avoir son avis y afin de n^ être pas trompé. Il en commimiqua ayec le R. P. dom Maurice^ Barnabite, qu'il trouva au monastère de Sainte*]VIarie , du Caubourg Saint- Jacques, le lendemain qu'on apprit la mort de la mère de Chantai , et lui demanda s'il se pouvoit assurer qu'il n'y eût point de tromperie du diable; et tous deux lui ayant dit qu'il y avoit toutes les marques qu'on pouvoit souhaiter pour juger que c'étoit l'esprit de Dieu qui lui ayoit révélé ce secret^ et qu'il s'en pouvoit assurer , il crut qu'il devoit pour lors faire part de cette consolation, à quelques religieuses de ce même ordre, qu'il voyoit sensiblement touchées de la perte de leur bonne mère , leur ayant pour cela fait le récit des particularité de cette vision, qu'il mit après par écrit pour en conserver la mémoire.