LIVRE H y CHAPITRE II. îp

beaucoup d'ëdification en tous les lieux où^elles sont employées.

Les premiers fondemens de leur communauté, furent posé»dans la maison de mademoiselle Le Gras, en la ^2so\s&q de Saint-Nicolas-du-Chardonnet , d'où depuis , par l'avis de Vincent , elle les transféra en une autre maison , au village de La Chapelle, aune, demi-lieue de Paris ^ comme à un lieu plus propre pour les élever, nourrir et vêtir à la façon des champs dans un esprit dé pauvreté et d'humilité, étant destinées pour être les servantes des pauvres. Ensuite de quoi , environ l'année i64^, elles retournèrent a Paris , et furent logées et établies au faubourg Saint-Lazare, en la maison oii elles sont en« core aujourd'hui. £nfîn Vincent leur prescrivit des règles et constitutions qui furent approuvées p^r M. i'archevéque de Paris, lequel^ par son autorité, les érigea en congrégation ou compagnie , sous le titre des Filles de la Charité, servantes des pauvres, et sous la direction du supérieur-général de la congrégation de la Mission. Le Roi a confirmé et autorisé leur établissement par ses lettres r patentes qui ont été vérifiées au parlement de Paris. Outre leservice et l'assistance qu'elles rendent aux pauvres malades, elles s'emploient encore en plusieurs lieux à instruire les jeunes filles, et leur apprennent surtout à connoître et servir Dieu , et i s'acquitter des. principaux devoirs de la vie chrétienne.

Cette œuvre semblera petite aux yeux du monde, qui ne prise que les choses qui ont^e l'apparebce et de l'éclat ; mais ceux qui savent combien les œuvres de miséricorde et de charité sont précieuses devant Dieu , et de quelle façon elles ont été recommandées par notre Seigneur , connoîtront que cet institut quoique petit devant Içs homnaes, est néanmoins

2lO VTE DE SAINT VÏWCEITT DE PATTL,

grand devant Diea , et d'autant plus méritoire dans ses emplois , que Jésus-Christ a plus expressément déclaré qu'il aroit aussi agréable le service qu'on rend aux pauvres , que s'il étoit fait k sa propre personne; et que, d'ailleurs , la charité avec laquelle on lui rend ce service en la personne des pauvres , est plus pure, et par conséquent plus parfaite^ n'y ayant souvent rien à attendre pour toute reconnoissance de la part de ces pauvres créatures , que des contradictions y des plaintes et des injures.

C'est Dieu qui,par l'humble et charitable Vincent de Paul, a fait naître et multiplier cette petite com*munauté, laquelle a produit par le passé, et continue toujours de produire des fruits d'humilité , de patience, de charité et des autres vertus que le Fîb de Dieu a le plus chéries , et plus particulièrement recommandées dans rÉvangile.