CHAPITRE XII

CHANGEMENT MERVEILLEUX ARRIVÉ h.N LA PERSONNE d'un GRA.ND BBIGNl

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La réputation de M. Vincent, pendant qu'il fut en Bresse, se répandant en divers lieux, et M. le comte de Rougemont , qui demeurait en cette province-là, en ayant oui parler, cela le convia de venir plusieurs fois le voir à Châtillon , ou Un ayant souvent parlé des affaires de conscience et de son salut, il lut tellement satisfait de ses entretiens, qu'il prit résolution de se mettre enl conduite, t était

un sei;;neur de Savoie qui s'était retiré en France - lorsque le roi llcnrile-Grand unit la Bresse •• on ro rame; mai- .m reste un homme qui ayant toute s.i vie été Dourrià la cour, en avait retenu tous les sentiment! et toutei le- maximei . et comme en ce ; . par un malheur déplorable, les daelf étaient un des moyens pins ordinaires parmi le-

entilshommcs pour signaler leur courage, celui-ci s'était mis par ce loyen en réputation, ayant été un des plus grands duellistes de son anps. Et néanmoins, ô merveilleuse efficace de la grâce! Dieu s'étant ervi de la parole de M. Vincent pour lui faire connaître le malheureux t damnable état dans lequel il vivait , il en fat tellement touché , que on-seulement il renonça pour jamais à cette furieuse pratique, et à tous vautres dérèglements de sa vie, mais, outre cela, pour réparer le mal assé, il se mit dans tous les exercices les plus héroïques d'une vie parlement chrétienne.

Et premièrement ayant vendu sa terre de Rougemont plus de trente aille écus , il employa une grande partie de cette somme en fondation le monastères , et puis il distribua tout le reste aux pauvres ; et après 'être appliqué à la méditation des mystères de la Passion de Jésuschrist, sa piété l'ayant porté à vouloir savoir combien le Fils de Dieu vait reçu de coups en sa flagellation, il donna autant d'écus à la maion de l'Oratoire de Lyon ; et en peu de temps on vit un tel changenent, et il fit un si grand progrès en la vertu sous la conduite de son âge directeur, qu'il en devint un parfait exemplaire. L'oraison était son nlretien le plus ordinaire, et on le voyait tous les jours passer trois et juatre heures en méditation à genoux sans s'appuyer et toujours tête me. Le château de Chandes où il faisait sa demeure , était comme un îospice commun pour les religieux et un hôpital pour tous les pauvres sains et malades, où ils étaient assistés avec une incroyable charité, ant pour les besoins de leurs corps que pour ceux de leurs âmes , y entretenant des ecclésiastiques pour leur donner toutes sortes de consolations et d'assistance.

Il n'y avait aucun pauvre malade dans ses terres qu'il n'allât lui-même visiter et servir, ou qu'il ne fît visiter et servir par ses domestiques , lorsqu'il était obligé de s'absenter, ce qui était assez rare.

C'est le Révérend Père Desmoulins de l'Oratoire qui a rendu un fidèle témoignage de tout ceci. « Et je ne dis rien, ajoute-t-il , que je n'aie vu : néanmoins ce bon seigneur était comme ennuyé de posséder ce bien , quoiqu'il ne semblât en être que le fermier, et pour le faire valoir au profit des pauvres. Sur quoi il me dit un jour les larmes aux yeux : Ah! mon père! que ne me laisse-t-on faire? et pourquoi faut-il que je sois toujours traité de seigneur, et que je possède tant de biens? M. Vincent qui le gouvernait pour lors, le tenait, disait-il, dans cette contrainte; que s'il me lâchait la main, je vous assure, mon père, que devant qu'il fût un mois le comte de Rougemont ne posséderait pas un pouce de terre : il s'étonnait comment un chrétien pouvait rien garder en propre, voyant le Fils de Dieu si pauvre sur la terre. »

Voilà une Leçon bien remarquable aux grands du monde, pour leur faire connaître quel usage ils doivent faire de leurs richesses, et avee quel dégagement de cœur ils les doivent posséder, se souvenant de la parole du saint Apôtre , qui avertit ceux qui ont des biens temporels den user comme s'ils n'en usaient point , parce que la figure de ce monde passe1. C'est aussi un sujet de consolation pour les pauvres, voyant leur condition tant aimée et recherchée par un si grand >eigneur, pour se conformer plus parfaitement à Jésus-Christ; et enfin c'est un motif aux missionnaires de remercier Dieu d'avoir communiqué des grâces si admirables à ce seigneur, par les prières et par la bonne conduite de leur sage instituteur, qui pourtant ne leur en a jamais parlé, sinon une fois que les exhortant au détachement des créatures , il leur rapporta l'exemple du comte de Hougemout, sans néanmoins rien dire de ce qu'il y avait contribué par ses avis et par sa direction : voici se> propres termes, qui se sont trouvés dans le recueil qui se fit alors de son discours.

• J'ai connu, dit-il, un gentilhomme de Bresse nommé M. de llougemont, qui avait été un franc éclaircisseur, et un grand duelliste; c'était un grand homme bien fait, qui s'était trouvé souvent aux occasions, en étant prié par d'autres gentilshommes qui avaient des querelles , ou lui-même appelant en duel ceux qui n'allaient pas droit .\ i i lui. Il me l'a dit , et il n'est pas croyable combien il a battu tué de moud'' ; enfin Dieu le toucha >i < Micacement , qu'il rentra en luimême, et reconnaissant l'état malheureux ou il était, il résolut de changer de vie, et Dieu lui eu fit la grâce. Depuis ce chai ayant

demeuré quelque temps en sa façon commençante, et en son pro il alla si avant qu'il demanda à M. l'archevêque de Lyon on de

tenir le Saint-Sacrement en sa ehapelle pour y honorer Notre— et mieux entretenir sa piété qui était singulière, et connue de tout le monde. Comme je l'allai voir un jour en n , il me raconta les

pratiques de sa dévotion , et entre les auti ■<••■ celle de son détachement je mus assuré . me disait-il , que si je ne tiens à rien du inonde, je me porterai tout à Dieu ; et pour cela je regarde si l'amitié d'un te! seigneur, d'un tel parent , d'un tel voi-in in'.im : l'amour de moi-même qui m'empêche d'aller; si ce son! vanité qui m'attachent, i uonsoum qui me ret;

quand je m'aper* ûs que< aedemonsooi

bien, je prie, je coupe, je brise, je me feu quitte de ce lien : ce : ><>nt là

1 Q«l utuntur tioc munlo , Ittqaaa non ul.mlnr : (.r.iiorii cmui lipurj lnin,, njunili.

• Il me dil particulièrement ceci, dont je me suis souvent ressouvenu, qu'un jour allant en voyage, et s'occupant de Dieu le long du chemin à son ordinaire , il s'examina si depuis le temps qu'il avait renoncé à tout , il lui était resté ou survenu quelque attache : il parcourut les affaires, les alliances, la réputation , les grands et les menus amusements du cœur humain ; il tourne, il retourne ; enfin il jette les yeux sur son épée : pourquoi la portes-tu ? se dit-il à lui-même. Quoi ! quitter cette chère épée , qui t'a servi en tant d'occasions, et qui après Dieu t'a tiré de mille et mille dangers? Si on t'attaquait encore, tu serais perdu sans elle ; mais aussi il peut arriver quelque riotte , où tu n'auras pas la force, portant une épée, de ne t'en pas servir, et tu offenseras Dieu derechef. Que ferai-je donc? mon Dieu ! que ferai-je? un tel instrument de ma honte et de mon péché est-il encore capable de me tenir au eœur ?je ne trouve que cette épée seule qui m'embarrasse. Oh ! que je ne serai plus si lâche que de la porter ! Et en ce moment se trouvant vis-à-vis d'une grosse pierre, il descend de son cheval , prend cette épée et la rompt et met en pièces sur cette pierre , et puis remonte à cheval et s'en va. Il me dit que cet acte de détachement , brisant cette chaîne de fer qui le tenait captif, lui donna une liberté si grande, que bien que ce fût contre l'inclination de son cœur qui aimait cette épée, jamais plus il n'avait eu d'affection ù chose périssable, et qu'il ne tenait qu'à Dieu seul. • On peut voir par là ce que peut un acte héroïque de vertu , et une victoire emportée de force sur soi-même, pour faire en peu de temps un grand progrès à la sainteté ; et tout ensemble combien il importe de renoncer à l'attache des moindres choses de la terre, pour s'unir parfaitement à Dieu.