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souvent entendu dire qu'ils ne commençaient qu'à ouvrir les yeux, pour connaître l'éminence de la dignité du sacerdoce, laquelle s'ils eussent plus tôt connue, ils ne s'y fussent jamais engagés si légèrement. Il y en avait qui offraient leurs bourses pour la continuation de ces retraites chaque année ; les autres voulaient résigner leurs bénéfices pour demeurer toujours en de semblables exercices : d'autres enfin demandaient à passer quelque temps dans le séminaire, pourvu que leurs cures fussent pourvues. Chacun se retira avec un tel regret que leur visage était tout baigné de leurs larmes; et avec une telle dépendance de vos ordres et de messieurs vos grands-vicaires, qu'ils disaient être en état de faire tout, et d'aller où il vous plaira. Voilà, Monseigneur, comme vous établissez des missionnaires en chaque paroisse , pour arroser ce que la mission avait planté. Tous les séculiers en louent la divine bonté, et reconnaissent dans leur pasteur de? entrailles de père, pour le spirituel et pour le temporel. Je vous puis assurer que, si vous aviez eu la consolation de voir les merveilles de la miséricorde de Dieu, votre joie serait parfaite autant qu'elle peut l'être en ce monde. Mais j'ai pensé oublier de vous dire comme l'un de ces messieurs, qui n'avait pas vécu en ecclésiastique depuis plusieurs années en divers lieux de votre diocèse, et qui ne venait aux exercices que par grimace, et pour sauver les apparences extérieures , ainsi qu'il Ta avoué depuis, peu à peu se laissa toucher le cœur; néanmoins, ne voulant pas que mes filets l'arrêtassent, et cherchant un autre confesseur dans lequel il croyait trouver plus de confiance, Dieu lui en ùla l'occasion, et, la nuit avant le jour de la communion, bourrelé par sa propre conscience, il ne put dormir : Quis enim ei restiiit et pacem habuit? Une sueur saisit tous ses membres, un tremblement universel le prend ; il entendait une voix intérieure qui lui disait : Voici ton heure, il faut mourir; tu résistes à Dieu. Il appelle un de ses confrères couché en la même chambre, lui dit qu'il va rendre l'âme, et qu'il le prie de me venir appeler. Ce qu'ayant fait, je me lève ; je le confesse depuis minuit jusqu'à quatre heures du matin, avec des larmes et une reconnaissance envers la divine bonté qui n'est connue que de Dieu seul. Il communia avec les autres, mais avec un tel regret que j'avais crainte qu'il ne perdit le sens, et que le démon ne se transfigurât en ange de lumière pour lui faire perdre un si grand trésor. En effet, ce bon monsieur était comme*hors de lui ; mais étant revenu a soi, il me dit que c'était un secret jugement de Dieu qui voulait que, comme ses fautes avaient été publiques , la réparation en fût publique et connue de tout le clergé ; et ainsi il se retira très-satisfait, disant : Misericordia tua magna est super me , qui eruisli animam meam ex inferno inferiori. »

Passons maintenant en Italie, où l'on pratique les mêmes exercices, et commençons par Gênes. Voici en quels termes le supérieur de la Mission de cette ville en écrivit à M. Vincent en l'année 1646 : t Nous avons écrit de la part de Monseigneur le cardinal Durazzo, archevêque de cette ville, à tous les archiprêtres des lieux où s'est faite la mission, de donner avis à tous les curés et prêtres de leur archiprètré que les exercices spirituels se doivent commencer à tel jour en la maison de la Mission, et que tous ceux qui voudraient se servir de cette bonne occasion se pourraient rendre ici à telle heure. Plusieurs sont venus et se sont déjà retirés. Je ne vous puis exprimer la grande consolation qu'ils ont reçue, ni l'abondance des grâces que Notre -Seigneur leur a communiquées, ni la grande modestie et le silence exact qu'ils ont observé, ni leur humilité et sincérité à rendre compte de leurs oraisons, ni les conversions admirables et presque miraculeuses qui s'y sont faites. Entre autres il s'y est trouvé un curé qui m'a dit, et presque en public , qu'il était venu pensant se moquer, et plutôt par hypocrisie que par dévotion, afin que monseigneur le cardinal lui procurât quelque augmentation de revenu. Il a dit de plus que la Mission n'a pas eu de plus grand ennemi que lui, qu'il en avait dit tout le mal qu'il s'était pu imaginer , et même de son Eminence. C'était un homme fort adonné au vice, qui avait obtenu un bénéfice par simonie, reçu les ordres sans autre titre que ce bénéfice , exercé les ordres, administré les sacrements , fait tous les offices curiaux , et demeuré plusieurs années en cet état, un homme de négoce et d'intrigue, etc. Mais enfin Dieu l'a touché, et l'a touché très-efficacement; il s'est converti, il a pleuré, il s'est humilié, et a donné de grands témoignages de son changement. Tous ceux qui l'ont vu dans ces exercices ou qui en ont entendu parler son restés extrêmement édifiés ; et nous ne le sommes pas moins de tous les autres qui ont fait beaucoup de fruit, chacun selon ses besoins. De vous dire maintenant , Monsieur, combien grande a été la joie et la consolation qu'en a reçue son Eminence, certes, les larmes qui sortaient de ses yeux, quand quelques-uns de ces messieurs lui ont dit leurs sentiments, le peuvent témoigner mieux que mes paroles : ce qui a fait un tel éclat dans la ville et encore aux environs, que plusieurs autres se présentent pour venir faire le même, i

De temps en temps le même supérieur écrivait à M. Vincent les succès de semblables exercices, qui seraient trop longs à déduire en ce lieu ; nous n'en rapporterons que ces mots : « Les curés, dit-il , se retirèrent vendredi dernier, tout pleins de ferveur et d'édification, et disent merveilles des grâces que Dieu leur a faites, lesquelles en effet sont grandes; et je puis dire que jamais je n'ai vu une semblable disposition, ni

une si grande quantité de larmes répandues ; je ne puis même y penser sans étonnement et admiration : ils étaient tellement touchés qu'ils rendaient leurs confessions toutes publiques. Et il y en eut un qui dit: Nous sommes ici en la vallée de Josaphat, voyant la liberté et générosité avec laquelle chacun découvrait son cœur; et cela, comme j'ai dit, avec grande abondance de larmes en public et en particulier. Ce sont des eff ts de la grâce toute puissante : mais quelle merveille, si le bon Dieu s'est montré si libéral envers des personnes qui ont été si fidèles au petit règlement, et particulièrement au silence! Je les voyais trente ensemble dans la salle, en m'altendant, sans qu'il y en eût un qui osât dire une parole à un autre. Nous avons encore présentement quatre exercilants, entre lesquels est un juif qui se veut faire chrétien et qui venu de Pise tout exprès; son Eminence nous l'a envoyé.

e II y a un sénateur, lequel, désirant faire une bonne confession générale, et ne pouvant laisser les affaires publiques pour faire les exercices spirituels, a choisi ces trois jours de fête, pendant lesquels il vient deux fois le jour à la maison conférer avec moi pour faire sa conconfession générale ; il l'a commencée avec beaucoup de ferveur et avec de grands sentiments de contrition : j'espère qu'il fa finira de même.

« Nous attendons à ce soir six ou sept prêtres qui doivent venir commencer les exercices; ils ont dessein d'entreprendre une mission dans la ville, comme nous faisons aux champs. Je prie votre charité de recommander l'affaire à Dieu. »

Monseigneur le cardinal, archevêque de Gènes, a fait lui-même les exercices plusieurs fois chez les prêtres de la Mission, non avec ces curés, mais* av -c les missionnaires mêmes qui les font tous les ans. Voici ce que le même supérieur en écrivit à M. Vincent au mois de novembre de l'année 16ft9 :

t L'Éminentissime cardinal a été huit jours avec nous, et a fait les exercices spirituels avec les missionnaires, au nombre de dix. Oh ! que c'est un grand serviteur de Dieu ! on ne saurait croire avec quelle exactitude et ponctualité il a observé l'ordre des exercices, quoiqu'il soit d'une eomplexion fort faible, et âgé de 56 ans, mais qui montre en avoir davantage par ses continuels travaux , tant spirituels (\ue corporels. Il faisait oraison le matin en commun avec les autres, et à genoux, sans se mouvoir depuis le commencement jusqu'à la fin, bien que quelques-uns se levassent, et quant aux autres méditations que chacun faisait dans sa chambre, il les faisait à genoux ; ou si parfois il se trouvait un peu fatigué , il me demandait s'il pourrait se lever : je lui avais déjà dit qu'il le pouvait, et que même il était à propos qu'il s'assît quelque peu

de tempspourne se pas trop incommoder, et ne laissait pas à chaque fois de me le demander, pour avoir le mérite de l'obéissance. Lorsqu'il communiquait les pensées et les bons sentiments de ses oraisons, il le faisait avec autant de simplicité , d'humilité et de dévotion qu'aucun de nous. Sitôt qu'il entendait la cloche pour l'office , ou pour les autres exercices de la communauté , il laissait tout , et se trouvait des premiers à la chapelle : à table il voulait être traité comme les autres ; je le suppliai de permettre que nous le traitassions différemment, à quoi enfin il condescendit. Il montrait avoir peine qu'on lui donnnât à laver à part , se voulant conformer aux autres. Sur la fin des exercices, je le priai de nous donner à tous sa bénédiction, pour impétrer de Dieu la persévérance. Ce qu'il ne voulait pas faire; mais, au contraire, il voulait absolument que je la donnasse moi-même : toutefois , après beaucoup d'importunités, il nous la donna. 0 mon cher père , quel exemple de vertu avons-nous devant les yeux ! »