CHAPITRE m

soins du saint et de sa eompagoic. Ce fut le 29 novembre que saint Vincent rentra dans sa ville natale ; il refusa de marcher sous un baldaquin ; il s'avança k pied au milieu des jurés, entouré d'un cercle de fer qui empêchait la foule de le presser et de tailler ses vêtements. Ala faveur de cet enthousiasme, il eut bientôt établi des réformes salutaires ; on fit des lois contre les pécheurs publics, on sépara les juifs des chrétiens; on établit un conseil appelé : Junia de ^iamiento^ pour veiller sur les dépenses de la ville. Vers le milieu de décembre, il alla prêcher dans diverses villes situées autour de Valence, mais sa patrie, avide de sa parole, lui envoya une Ambassade solennelle pour le prier de revenir prêcher le carême. Il revint et fut reçu avec plus de pompe encore que la première fois ; les jurés, richement vêtus, allèrent à sa rencontre, accompagnés de la noblesse et du peuple, du clergé, des Ordres religieux, des confréries avec leur croix et leurs bannières, de joyeux chœurs de musique. On l'obligea de marcher sous un riche baldaquin. Au milieu de tant d'honneurs, il marchait d'un air tremblant, songeant aux justes jugements du Seigneur, et, craignant que les louanges des hommes ne tournassent à sa condamnation. Parmi les personnages distingués qui étaient venus à sa rencontre, se trouvait le père François-Ximénès, franciscain, docteur en théologie; c'était un ami intime de saint Vincent. £n voyant Tenthousiasme du peuple et Féclat de cette pompeuse réception, il demanda tout bas à saint Vincent : « Père maître, que fait maintenant la vanité. — Mon ami, lui répondit le saint, elle va et vient» mais, par la grâce de Dieu, elle ne s'arrête pas. »

L'honneur que Valence rendait à son illustre apùtre surpassait à peine celui qu'il reçut en même temps du

roi d* Aragon. IK>n Ferdinand, désirant avoir pour prédicateur pendant le carême un des disciples de saint Vincent, Gofre de Blanes écrivit au saint la lettre suivante : « Nous serions charmé que votre disciple, frère Gofre de Blanes, demeurât présentement à notre royale chapelle. Nous vous prions affectueusement d'avoir égard à notre bon désir et d'écrire au plus tôt au dit frère, pour qu*il demeure dans cette ville durant le carême, vous nous ferez un singulier plaisir. » — Rare vénération d*un prince pour un saint, et admirable soumission d'un religieux, qui ne ne veut se conformer à la volonté d*un roi qu^aprës en avoir reçu Tordre de son supérieur! Saint Vincent reçut bientôt une seconde lettre du roi d'Aragon qui, désireux de mettre fin au schisme d'Occident, rédamait le concours de Faneien confesseur de Benoît XIII. « ... Mettre Vincent, pour certaines causes très-urgentes et nécessaires, concernant le bon état de la chose publique dans la province de Catalogne, nous avons cru devoir proroger notre départ d*ici jusqu'à la prochaine féte de Pâques, après laquelle nous sommes décidés à partir, si Dieu le veut, et à prendre le chemin de Valence. En passant par Tortose, nous nous proposons de nous arrêter quelques jours avec notre Saint- Père, et à nous entretenir avec Sa Sainteté sur quelques points ardus, touchant l'union de la sainte Église de Dieu. Comme roi et prince catholique, nous TOulons travailler à cette union de toutes nos forces, avec beaucoup d'attention et de vigilance. Comme en ces affaires, qui concernent souverainement le service de Dieu, votre présence est très-nécessaire, nous vous prions de tout notre cœur de ne quitter pour aucun motif cette ville, et de ne pas aller ailleurs. Mais disposez-vous à partir pour vous rendre auprès du Saint-Père, dès que vous aures