SIS VIS DE S. VINCENT FERRIER
rAme de Sainte-Foi A la suite de ces conférences, plusieurs rabbins se convertirent, d'autres confessèrent qu'ils étaient dans Terreur, mais ne voulurent pas en sortir. Jérôme de Sainte-Foi composa un livre pour montrer les blasphèmes et les absurdités du Talmud, qui est plein de ridicules injures contre la religion catholique. C'est dans ce livre que le savant Père de Grenade a pris tout ce qu'on lit de plus fort contre le Talmud dans f on catéchisme. Benoît Xlli somma les juifs de réfuter ce livre, qui manifestait leur mauvaise foi ; ils se contentèrent de protester par écrit contre les in(en« lions qu'on ieur prêtait; ils avouèrent que les erreurs et les injures signalées par Jérôme de Sainte-Foi se trouvaient en eifet dans le Talmud, mais ils dirent qu'ils avaient appris que ces paroles avaient un autre sens, quoiqu'ils ne pussent pas expliquer nettement ce sens caché. Benoît XIII ordonna de brûler tous les exemplaires du Talmud qu'on pourrait rencontrer ; les rabbins appelèrent ce décret de Benoit XIII le décret de saint Vincent.
Les juife ne furent pas le seul objet du zèle de saint
Vincent à Alcaniz; il remplit d'une salutaire frayeur ràme des pécheurs obstinés, en leur prêchant, avec sa véhémence ordinaire, le jugement dernier. Ses opinions sur la proximité du jugement dernier lui attirèrent d'amères critiques; on alla jusqu'à prier le Souverain-Pontife de lui défendre toute prédication sur ce sujet. Benoit XIII demanda une explication à saint Vincent, qui lui écrivit une longue lettre, où il lui détailla toutes bt':> ses opinions, en les soumettant complètement à Tautorité du Siège apostolique. Rassuré par cette lettre, Be«
* Il nous suffira de Dommcr R. Zachai ia Hullcvi^ R. Vidal Bcnbofte, Mathatias Hayetan, R. Samuel Levita, R. Mosé Moia, etc.
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nott XIll permit à saint Vincent de continuer à prêcher le jugement dernier, et lui confinna tous les pouvoirs qu'il lui avait conférés à Avignon.
Avant de quitter Alcaniz, saint Vincent donna aux religieux de soik .Ordre» du couvent de Sainte-Lucie, le crucifix qu*il avait coutume de tenir en mains pendant qu'il prêchait, un exemplaire de la Somme de saint Thomas, en quatre volumes, écrit sur parchemin, et le livre du Maître des sentences; sur les marges de la Somme se trouvaient quelques précieuses notes de la * main de saint Vincent.
Le roi Ferdinand avait convoqué à Saragosse la no» blesse du royaume, pour recevoir d'elle le serment de fidélité qu'elle devait à son légitime souverain. Saint Vincent, qui avait tant contribué à l'élévation du nouveau roi, ne songea pas à proOter de la reconnaissance qui lui était due ; il ne parut pas à la cour, et on ne put l'accuser d'ambitionner quelque faveur pour lui-même ou pour ses religieux. Ferdinand n'ignorait pas ce qu'il devait à Thumble missionnaire, mais il savait aussi qu'il n'était pas en son pouvoir de lui faire accepter une récompense. Cependant, pour faire connaître publiquement sa gratitude, il nomma saint Vincent son confesseur et son prédicateur. L'apôtre ne putexercer longtemps ni l'un ni l'autre de ces deux emplois. Rien ne pouvait suspendre le zèle qui le poussait à prêcher de ville en ville la pénitence et le jugement de Dieu; il se rendit d'Alcaniz à Lérida, évangélisant tous les peuples qui se trouvaient sur son passage. Arrivé en octobre à Lérida, saint Vincent n'y serait pas demeuré plus de quinze jours, mais la venue du roi dans cette ville le força d'y prolonger sa mission. Don Fci dinancl fut un des auditeurs les plus assidus du bienheureux apôtre;
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fton exemple fit sur le peuple une vive impression ; de la ville et des lieux voisins, on accourut on fouie à chacun des sermons de saint Vincent, comme s*il eût prêché pour la première fois. D'éclatants miracles confirmèrent Tautorité desa parole. Un jour, en présence du roi, saint Vincent s'interrompit au milieu de sa prédication, et s^écria qu'il voyait à demi^lieue de là un paralytique dé« soie, qui se traînait comme il pouvait pour se rendre à la ville; il pria Sa Majesté d'envoyer quelques-uns de ses gens pour l'aider à marcher et ramener en sa présence. Le roi envoya aussitôt deux personnes de sa suite, qui trouvèrent ce malheureux estropié faisant d'inutiles efforts pour avancer; ils le prirent entre leurs bras et se dirigèrent vers saint Vincent. Gomme ils approchaient de la chaire, ils virent lé bienheureux faire le signe de la croix sur le paralytique. Au même instant, ce malade se trouva pleinement guéri et vint en courant se présenter devant saint Vincent pour le rémercier. Poussant plus loin sa reconnaissance, il se mit à la suite du saint pendant plusieurs années.
Une foule de guérisons spirituelles suivirent ce miracle. Saint Vincent réconcilia un grand nombre de personnes qui se portaient une haine mortelle ; il fit entrer dans l'état ecclésiastique et dans l'état religieux plusieurs étudiants; il parvint même à convertir toutes les femmes de mauvaise vie. Irrités d'un tel succès, ceux qui les entretenaient dans leurs désordres voulurent tuer le saint. Ils l attendircnt sur le chemin de Balaguer, où il devait se rendre; il les aperçut de loin et Dieu lui fit connaître leur projet. « Voici, dit-il à ceux de sa suite, les rufiSans de ces femmes que nous avons converties ; ils s'approchent pour nous tuer. — Ne craignez rien, mon Père, répondireut-ils, nous saurons bien nous dé-
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lèluirô. — lie vous mettez pas eu peine, leur dit-il» pU* cez-YOO$ derrière moi et laisseas-moi faire. » Les assassina s^approehèrentdusuntrépéeàlamain. Au moment cil ils allaient Tatteindre, il fit sur eux le signe de la croix. Tout- à coup ils se sentirent saisis d'une telle frayeur qu'ils jetèrent leur épée, tombèrent à genoux el demandèrent pardon au saint; ils témoignèrent mémo tant de contrition et tic regret de leur mauvaise conduite, qu'ils furent admis dans sa compagnie.
Saint Vineent donna une belle preuve, à Lérida, dosa monnaissance pour ceux qui avaient dirigé ses pre«« miers pas dans la voie de lu perfection. 11 avait eu pour maître des novices le père Thomas Carnicer, dont la vie humble et cachée B*était écoulée dans la pralique aasidue des plus difficiles vertus religieuses; il était mari depuis quelques années, mais son souvenir vivait toujours à Lérida. Dans un de ses sermons, saint Vincent rappela les bons exemples qu'avait donnés ce mettra des novieesi Pendant qn*il prêchait, Dieu lui révéla que le corps du père Carnicer était encore intact, et n'avait pas souffert la corruption du tombeau ; il lui fit connais tra en même temps le lieuoii il était enseveli. Quelle na hxt pas la joie ^u sainti il se hâta de faire eonnattre à ses auditeui^ ce que Dieu lui révélait. On se rendit au lieuoîi le corps du P. Carnicer avait été confié à la terre, ei on le reprit, en quelque sorte, à La mort; il était en- Har avec toutes ses formes et tous ses tnûts, et rassem^ hiait plutôt à un homme endormi qu*à un cadavre^. On le plaça dans une cliàsse magnifique et on l'exposa à la
* Le Père Migiiel raconte qaH a va le corpe do Père Thomis Gsr^
nicer encore intact en 1693. U eioate qu*en ilH, mtenk le couftnt
djB Lérida, il vit que les soldats avaient rais en pièces les corps du Père Carnicer et du Père Guéral, disciples de saiut Vincent, et les cbâMes qui les contenaient.
216 VIE m s. VINCENT FEmUER*
▼énération des fidètos, dans une des chapelles da couvent.
DeLérida, saint Vincent se dirigea vers Tortose, où se trouvait Benoit Xlli ; le roi se rendait pareillement dans cette ville. Avant d*y arriver, il rencontra saint Vincent et voulut jouir quelque temps de sa compagnie. A Tortose, ils redoublèrent d'efforts l'un et l'autre, pendant le mois de novembre, pour décider Benoit XIII à se désister de toutes ses prétentions, afin de rendre la paix à l'Église; mais ils ne purent vaincre l'opiniâtreté de Pierre de Lune. Le roi, mécontent, se rendit à Barcelone, et saint Vincent, désireux d*évangéliser ^coreune fois sa patrie, se dirigea vers Valence. Chemin faisant, il apaisa l'inimitié qui armait depuis quelque temps l'une contre l'autre la ville de Castellau et celle d'Almasora. Déjà plus d^une rixe sanglante avait coûté la vie à phisieiirs ci<* toycns. Saint Vincent disposa de part et d'autre les esprits à la paix; lorsque les habitants des deux villes se furent réconciliés, il écrivit à l'intendant-général du royaume dë Valence, don Jean Mercader, le priant de venir \wr même stipuler et garantir par sa présence les contrats de paciiication. L'intendant se hâta de se conformer aux Justes désirs du saint et bientàt la concorde répandit ses bienfaits sur les deux villes où la haine avait causé tant de malheurs.
Valence accueillit saint Vincent comme si eUo pré* voyait qu^elle le recevait en ses rours pour la dernière
fois. Dès que le conseil public eut appris la prochaine arrivée de saint Vincent, il décréta qu'on érigerait sur la place du couvent des Frères-Prècheurs diverses tribunes pour faire assister à ses prédications un plus grand nombre de personnes ; il nomma un comité composé de quarante membres, chargés de pourvoir à tous les be-
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