CHAPITRE XXI

roi, son père, avait écrit : « Nous apprenons que matUo Vincent doit aller prochainement à Saragotte. Nous vous ordonnons de le recevoir avec honneur et de le sa • tisfaire en tout. Faites en sorto que les juifs assistent à ses sermons.

Le prince Alphonse reçut bientôt de son père une autre lettre qui lui apprit comment la mère du comte d'Urgel avait tenté de l'empoisonner. Quand on lui re* mît ce message, il assistait à la messe que saint Vincent, selon sa coutume, célébrait avant de prêcher. Dès que le sermon fut acbevé, il fit savoir au saint la nouvelle que le roi venait de lui donner, et le pria de câébrer le lendemaia une messe d'actions de grâces pour remercier Dieu d'avoir préservé son père d'un si grand danger. Saint Vincent remplit ce pieu& désir, fin prêchant» après la messe, il apprit au peuple Fattentat de la mère du comte d'Urgel, lui demanda pour le roi des prières d'actions de grâces, et montra comment le ciel, en protégeant don Ferdinand, prouvait la justice de sa cause. Don Alphonse écrivit, le 7 novembre, à son père : « Assistant, hier mardi, à la messe que célébrait maître Vincent, je reçus la lettre par laquelle Votre Altesse me notifiait la grâce que lui a faite, ces jours derniers, Notre- Seigneur Dieu, par l'intercession de la glorieuse Vierge sa mère, la grâce que Dieu a faite, non-seulement à vous, mais à moi et à mes frères, et à tous les serviteurs et sujets de Votre Majesté royale, en découvrant les mauvais desseins et les méchants complots de la mère du comte d'Urgel, qui a mis en si grand péril votre excellente personne et toute la chose publique, à vous confiée par la grâce do Dieu... J'ai communiqué toutes ces choses à maître Vincent... Il los a racontées au peuple en sa sainte prédication, l'exhortant à reconnaître un si

grand bienfait. Le peuple a vu dans votre salut un singulier miracle, et en a été très-consolé... Pour ce qui regarde les Juifs et les Maures, je leur ai ordonné de se

rassembler afin d'entendre les sermons de maître Vincent; ils continuent à y assister, et ne cesseront d*y ve« nir une ou deux fois par semaine, selon que le réglera le prédicateur lui-même. »

Dans tous les lieux où s'arrêtait saint Vincent pour se livrer à ses travaux apostoliques, le peuple lui témoignait son admiration et son dévouement, en offrant aux pèlerins qui formaient sa compagnie tout ce qu'ils demandaient en son nom. Des malfaiteurs exploitèrent plus d'une fois à leur profit cette générosité sans mesure du peuple pour saint Vincent et ceux de sa compa* gnie ; Tapôtre se vit quelquefois obligé de dénoncer leur imposture et leurs larcins. Prêchant à Saragosse, le jour de Sainte-Lucie, il dit : « Notre-ScigneurDieu a répandu en cette ville une grâce plus grande que dans toutes celles où je me suis trouvé; car, dans aucune autre ville, il ne s'est fait tant d'aumônes qu'ici. Il y a ici, entre autres, un homme qui tient ouvert son magasin de draps, afin d'en donner à quiconque lui demande un vêtement pour Tamour de Dieu. Mais je dois vous avertir qu'il y a beaucoup d'hommes et de femmes qui ont pris l'habit de notre compagnie, et qui vont à vous, disant : — Hél Seigneur, donnez-moi l'hospitalité! je suis de la compagnie de maître Vincent. —Moi, je vous dis qu'ils n'en sont pas, que ce sont plutôt des larrons et des voleurs. Ceux qui forment notre compagnie ont une règle, et pour rien au monde il& ne la violeraient. D'autres vont avec l'habit delà compagnie etdemanden^ l'aumône, offk*ant de dire les sept psaumes et ils ne savent pas lire. Mais voici qui est plus merveilleux. Hier,