M VIE DE S* VINCENT FIRRIER

dont on se plaisait du reste à recoanailre la haute piété. Saint Vincent eût pu expliquer sa conduite en fittaaat connaître les sages règlements qu'il avait donnés à ces femmes pour le temps de leurs pèlerinages, et les servieas qu'elles rendaient dans les diverses villes où il aillait piicher; mais afin que Tombre même d'un scandale ne pùt empêcher le fruit principal de sa mission à Toulouse, il déclara qu'il était prêt à laisser dans cette ville toutes les femmes pieuses qui s'étaient mises à sa suite, pourvu qu*on leur Mit un asile convenable. On ao« cueillit cette proposition avec d'autant plus d'empressement qu'on s'estima heureux de pouvoir garder, après la départ de saint Vincent» un si édifiant souvenir de son passage. Le chapitre de la cathédrale se hâta d'offrir au saiiit une maison. Il l'accepta et y plaça toutes 1^ femmes pieuses qui l'avaient suivi jusqu'alors. Pour les consoler de cette séparation, il leur dit que leur retraite et les prières quelles ne cesseraient d'adresser à Jésus-Christ, seraient aussi agréables au Seigneur que leurs pèlerinages passés. U leur expliqua la règle de vie qu'elles devaient suivre et leur donna sa bénédiction.

Saint lancent quitta Toulouse le 8 mai , aecompagué par tout le peuple, par la magistrature et par l'archevêque, qui lui fit bénir en sa présence toute la foule agenouillée. Il arriva au miUeu d'un si honorable cortège k la petite ville de Portet, où avant de se séparer des Toulousains il leur adressa une dernière fois la parole, terminant ainsi sa mission auprès d'eux, et commençant celle qu'il allait prêcher aux habitants de Portet II amenait avec lui, agrégés à sa compagnie, plusieurs étudiants de Toulouse, persuadés que sous un tel maître ils feraient de rapides progrès dans la vertu, sans intCTirooifife leurs progrès dans la sdeim sacrée, tomi ces

'CHAPITHEXXIV. m

jeanM étudiants qui abandonnèrent leor patrie et leur

famille pour suivre saint Vincent, se trouvait le père Jean de Gentilpré, qui raccompagna jusqu'en Bretagne. Après la mort du saint il vint prendre Thabit des Frères- PféohAttrs dans un couvent de Catalogne. Deux Dooii* nieains de Toulouse, le Père Raphaël Gardona et le Pèfe Pierre Colombier, se joignirent aussi à sa compagnie. Le Père Colombier ne le suivit que jusqu'en Bourgogne; mais le Père Gardona ne voulut jamais le quitter, et Faida jusqu'à sa mort dans toutes les missions qu'il fit en France.

Les bonnes dispositions des habitants de Toulouse ne s'évanouirent pas après le départ de saint Vincent. Sa parole avait laissé de profonds souvenirs. On se disait les uns aux autres : Ce saint homme est venu au milieu de nous pour notre salut ou pour notre condamnation; après tout ce qu'il nous a dit nous ne pourrons plus prétendre que le chemin du ciel ne nous a pas été enseigné. L'année suivante, au retour du carnaval, au lieu de se livrer aux folles joies qui profanent trop souvent ce temps de pénitence, on lit des processions de disciplinants, précédées d'une touchante image de lésus-crucifié. Le peuple allait pleurant et se flagellant, pour expier les dissolutions dont il s'était rendu coupable à pareille époque les années précédentes.

On conserva longtemps, sans vouloir y toucher pour la défaire, l'estrade sur laquelle avait prêché saint Vincent, et plus longtemps encore la chaire de la cathédrale, OÎi déjà plusieurs autres saints avant saint Vincent avaient laissé leur souvenir vénéré» oii s'étaient fait entendre sûnt Bernard, saint Dominique, saint Antoine de Padoue, se succédant ainsi comme pour montrer que