VIE DE S. VINCENT FERIUER

ils se croyaient obligés à la plus sévère expiation. Toutes les femmes de mauvaise vie renoncèrent à leurs désor* dres et donnèrent à Tenvi des preuves consolantes de la sincérité de leur conversion ^.

Témoin de ces lieurcux changements, l'archevêque de Toulouse ouvrait son cœur à une sainte joie et remerciait Dieu d*avoir procuré à ses ouailles le bienfait de la prédication d*un saint. Désirant que Vincent pût continuer longtemps encore ses travaux apostoliques, il le pria, le jour de Pâques, de modifier un peu sa nourriture et rengagea vivement à manger de la viande, à cause de ses incessantes fatigues et de son âge avancé. Mais le saint était décidé à observer jusqu'à la fin de sa vie Tabstinence religieuse ; il répondit à l'archevêque qu'il ne pouvait, dans sa vieillesse, violer les constitutions de son Ordre, qu'en sa jeunesse il avait juré d'observer inviolablement ; que Dieu lui donnerait les forces dont il avait besoin pour continuer son œuvre tant qu'il plairait à son adorable volonté. Au lieu de diminuer ses mortifications à Toulouse, Vincent songeait plutôt à les augmenter; il se souvenait que, dans cette viUé, son glorieux père, saint Dominique, avait fondé le premier couvent de son Ordre ; qu'il y avait passé beaucoup de nuits sans sommeil, en se flagellant avec des chaînes de fer, en priant Dieu avec des larmes abondantea pour les religieux qui devaient, d*àge en âge, perpétuer TOrdre des Frères-Prêcheurs. De tels seuvenirs l'excitaient à persévérer généreusement dans la vie pénitente qu'il avait embrassée dès ses plus jeunes années.

> Lu mugeies perdidas se GOii?ertieron todas y liecbas un mar de lagrimas se salieron de la c«sa puMica^ y cenraron lis puertas, enlre^ garon las Uaves a les regidores, didendolaf no qnerian proseguir en aqoel infâme efido, sîno darse enteramente a la penitencîa. (P. Vidal» 1. III, ch. n.)

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CHAPITRK XXIV. 265

Avant de quiler Toulouse, Vincent alla remercier ses frères du couvent de Mat Thomas de tous les honneurs

qu'ils lui avaient rendus, de toutes les attentions qu'ils avaient eues pour lui. Ces religieux le prièrent de prêcher une dernière fois dans leur cloître, le jour de saint Pierre martyr, un des plus illustres saints de l'Ordre des Frères-Prêcheurs. L'apôtre le leur promit volontiers. Le bruit se répandit bientôtdans toute la ville que Vin* cent se ferait entendre encore une fois. Le jour du sermon la foule accourut de très-bonne heure, en si grand nombre et avec tant d'avidité que le sacristain fut obligé d'ouvrir les portes du doitre avant le temps prescrit. Pendant qu'on se pressait pour entrer, une femme au milieu de la foule, séparée de son mari et emportée par les flots de la multitude, fut renversée par terre et foulée aus pieds. Elle jeta des cris qui ne furent point écoutés, et on ne put la dégager qu'après la conftision de cette première entrée. On la transporta dans Féglise blessée et souffrante. Son mari accourut désolé et ordonna de la transporter chez elle ; mais estimant que le malheur qu'elle venait d'éprouver ne serait rien auprès du malheur de ne pas entendre saint Vincent, elle ne voulut pas rentrer chez elle et se fit reconduire dans le dottre. On fiit obligé de céder à ses désirs; mais on n'eut pas à le regretter. Les paroles du saint furent un baume salutaire pour son corps autant que pour son àme. Après le sermon elle se trouva guérie de toutes ses Uessutts.

Saint Vincent se disposait à quitter Toulouse, lorsqu'on l'avertit que plusieurs personnes murmuraient de ce qu'il amenait avec lui de ville en ville non-seulement une compagnie d'hommes, qui pouvait lui être utile dans ses missions, mais aussi une compagnie de femmes.