CHAPITRE U

gèrent sa joie et s'unirent à lui pour remercier Dieu d'une telle faveur. Il n'y eut qu'une voix pour Tadmisfik>n du postulant. Le jour de sa prise d*habit fut fixé au 5 février, féte de la glorieuse vierge sainte Agathe. Ce jour fut une fête pour tous les fidèles de Valence. Les religieux du couvent où il prit Thabit avaient alors pour prieur le B. Père Jacques-Dominiquede Goblioure. L'Ordre des Frères-Prècheurs était gouverné par le vicaire général Père Élie Raymond de Toulouse.

Vincent, dès le premier instant de son noviciat, sen- Ut si vivement la grâce de sa Tocation, quUI ne pouvait se lasser de remercier Dieu, et de kaiser dévotement la blanche laine dont il se voyait revêtu.

Dans la maison oii il venait d'entrer vivaient plusieurs religieux exemplaires, mais il se proposa un modèle plus parfoit. Il prit la résolution d*imiter en tout saint Dominique, et il se mit à lire la Vie du saint patriarche avec la plus grande attention. Ce fut surtout en lisant cette vie qu'il apprit qu*étre Frère-Précheur c*étaltt comme il Texpliqua dans ses semions, avoir une pureté angélique non pour demeurer enferme dans une cellule comme les anachorètes, mais pour aller, à l'exemple de Jésus-Christ, des apôtres etde saint Dominique, pré» cher rÉvangile dans le monde. Chaque trait de la vie du saint fuiidateur était pour Vincent un sujet de Ion gues méditations ; il en pénétrait merveilleusement le sens profond. G*est ainsi qu'il exf^qua la vision célèbre dans laquelle saint Dominique apparut couronné de gloire, montant au ciel au moyen de deux échelles. « L'Ordre des Frères-Prêcheurs, dit-il, ne conduit pas les religieux au ciel par la seule échelle de la vie contemplative, ni par la seule échelle do la vie active, mais les fait s'élever sur Tuno et sur. l'autre. »

i8 VIS DE S. ViNGENT FERRIËR.

Le cîotlro, quoique fermé aux séductions du monde , no met pas 1(3 religieux à i*abi'i des tentations, et ne le ditpense pas de latter pour donner da mérila à ta verto. En tont temps et en toùt lieu la vie de l'homme est un combat. Vincent n'était pas entré dans le couvent pour s'y reposer dans une trompeuse sécurité; il ne cessa de veiller sur lui-même et de se mortifier : aussi fui-il in* ébranlable quand le démon vint TassalHir et employer contre lui des armes qui déchirent toujours le cœur, les pleurs d'une mère.

Vincent était noviee depuis trois mois, lorsque sa mère vint le supplier dé sortir du eouvent et de rentrer dans le monde. Constance Miguel, malgré sa piete, ne pouvait se résigner à être privée d'un ix\& qui faisait sa gloire et sa joie. fiUe essaya d'ébntnler sa résolution, lui disant avee des tenues qu'elle ne pouvait se passer de sa pré* sence; qu'il pouvait se sanctifier dans le clergé séculier; que sa famille avait besoin des revenus de son bénéfice auquel sa profession religieuse l'obligeait à renoncer.

Vincent fut douloureusement ému par ces plainte* de sa mère, mais elles*ne purent le faire renoncer à sa vo« cation. — « Ce n'est qu'après avoir reçu votre bénédiction et votre consentement que je suis entré dans ce elottre, d'oii rien ne pourra me ftire sortir. J'aurai toujours présent à Tesprit la parole de saint Bernard : Celui qui sort du couvent pour rentrer dans le siècle, quitte la compagnie des Anges pour prendre celie du démen. Bevenei k vos premiers sentiments, voyes les choses de ce monde avec les yeux de la foi, et comme à l'heure de notre mort nous voudrons les avoir vues. II n*y a qu'une seule chose nécessaire, et nous devons tous accomplir notre salut de la manière que Dieu nous Ter* donne. » Après avoir entendu ces paroles, qui ne lui

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donnaient aucune espérance de persuader son fils, Constance Miguel revint chez elle, désolée. Gomme elle approchât de sa maison, elle rencontra un pauvre qui la

salua gracieusement, et lui dit : Pourquoi êtes-vous triste, Madame? Avez-vous oublié les aboiements miraculeux que vous entendîtes pendant que vous porUez Vinemit dans votre sein et le songe prophétique de votre époux? Ne vous rappelez-vous pas comment Tévéque de Valence interpréta ces signes mystérieux, et vous prédit que votre fils serait un jour Frère-Prôcheur? Youlez^ous empêcher que la volonté de Dieu s^accomplisset —Ces mots consolèrent Constance et tarirent ses larmes.

Arrivée chez elle, son premier soin fut de chercher une aumône abondante pour le pauvre qui lui avait parlé si à propos; mais elle ne le retrouva ni sur le seuil de la maison ni dans la rue. C'était un ange que Dieu lui avait envoyé au moment oii elle s'abandonnait à la plus vive douleur. Bu reste, ses craintes matemélles ne se réalisèrent pas. Sans doute, Vincent résigna son bénéfice ecclésiastique, mais les ressources df sa famille n*en furent pas diminuées, car ce bénéfice fut conféré à son frère Boniface, quoiqu*il en possédât déjà un autre.

Comme i*àme sent toujours s^accroître sa ferveur après qu'elle a surmonté une tentation difficile, Vincent, délivré des plaintes déchirantes de sa mère, monta jusqu'au plus haut degré de la perfection religieuse. Il n*omit jamais aucune des prières et mortifications qu*il s^était imposées. Il observait les moindres articles de la règle de son Ordre, qui n'obligent sous peine d'aucun péché, comme si elles l'eussent obligé sous peine de péché mortel ; il était le premier au chœur et à toutes les réunions de la communauté, et jamais il ne manqua un exercice commun pour satisfaire sa dévotion particu-