VIE DE S. VINCENT PERRIER

leunité plus facile à imaginer qu'à décrire. Le corps û» saint Vincent fut tiré du sépulcre ou on Tatait enseveli; il était encore aussi entier qu*att jour de sa mort. On le plaça devant l'autel pour l'exposer à la vénérallpn des fidèles. Plusieurs miracles accomplis eu ce jour accrurent leur confiance et leur dévotion.

Le Pape Galixte III mourut sans publier la bulle qui devait annoncer au monde chrétien la canonisation de saint Vincent Ferrier. Son successeur Pie II la puUia peu après son élection. Voici comment cette bulle parle de notre saint :«.... 11 a très-puissamment annoncé les louanges de Dieu et très-fortement repris les iniquités des hommes. Il a si bien rempli la mission de prédica* teur qu'il avait reçue, quMl a méprisé mémo les choses nécessaires à la vie; et loin de travailler en s'inquiétant de l'avenir, il ne songeait pas même au jour présent; il se contentait du vêtement, du logis, de la nourriture que Dieu lui préparait; il ne recevait aueàn présent, mais le laissait entre les mains de ceux qui le lui offraient, ou le faisait distribuer aux pauvres. La grftet jetait en lui un si vif éclat, il avait reçu avec tant d'à* bondance le Saint-Esprit, il précbait avec tont d'autorité les plus sublimes vérités, qu'il a converti à la foi catholique une immense multitude de jui& très-habilea ^^ti ^ la connaissance de leur loi, et refusant avec obstination de se tourner vers Jésus-Christ. Il a rendu plusieurs d'entre eux prédicateurs très-cflicaces de l'avènement du Sauveur, de sa passion et de sa résurrection, et prêta à mourir pour le nom de Jésus-Christ. La parole de cet homme de Dieu avait tant d'influence et de pouvoir, qu'il ébranlait, par la crainte du jugement futur, les hommes adonnés au luxe et aux choses lerrestm, au point de leur faire mépriser la terre et ne désirer que

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\» cieli U changeait eu amour de Dieu leur Im^e et leur légèiieté. Toua les jours il a prêché, tous les jours U a

chanté la messe, tous les jours il a jeûné, à moins d'être Aiupêché par une nécessité pressante. Il n'a refusé à lienonne de saints et sages conseils, il les a offerts de lui-même; il n'a jamais mangé de viande ni porté un vêtement de lin; il a très-souvent imposé les mains sui des malades guéris aussitôt miraculeusement ; il a coniar?é les moBurs les plus chastes; il a parfaitement accompli plusieurs oeuvres difficiles, surtout en rétablissant la paix entre des peuples et des royaumes troublés par des dissensions. Lorsque la robe sans couture de l'Église DicD semUail déchirée, il a beaucoup travaillé et lrèfr»utileiDent pour unir rËglise et maintenir son union. 11 allait avec humilité et simplicité, recevant avec mansuétude ses détracteurs et ses persécuteurs ^ » . Un an après la canonisation de saint Vincent Ferrier, on transféra ses reliques du premier tombeau qui les avait reçues dans un autre plus somptueux et plus digne de les conserver. De grandes fêtes se céléljirèrent à cet(e occasion; de grands personnages se trouvèrent rassem- Ués autour des vénérables reliques, ainsi que nous l'apprennent les actes du chapitre général des Frères- Prêcheurs, tenu la même année muL fêtes de Pentecôte : —«...• Nous dédarons que le très^nt corps du bien* heureux Vincent, qui repose à Vannes, en Bretagne, et qui était enseveli dans une tombe à niveau du sol, a été ^umé le 5 avril de la présente année (i4ô6} en pré-» aence du révérendissime seigneur légat de France, Alain, par la miséricorde de Dieu, prêtre cardinal de la sainte %lise romaine du titre de Sainte-Praxède, et appelé

•«^ Voir aux appendices la bulle tout entière.

vulgairement le cardinal d'Avignon; en présence aussi de rillustrissime doc et de la duchesse son épouse, de

rilhistrissime Père et seigneur l'évôque de Vannes, du revérendissinie Père, maître de l'Ordre, Frère Martial Auribelhi , de plusieurs chanoines de ladite Église et de plusieurs religieux de notre Ordre. Après plusieurs miracles accomplis à la suite de cette exhumation, le corps a été placé dans un autre sépulcre plus brillant, qui a été fermé avec trois sceaux et autant de cle&. L^une de ces clefs a été remise au légat, l'autre à Tévêque de Vannes, et la troisième au duc. On célébra en Thonneur du saint une très^lennelle procession, à laquelle assistèrent près de mille religieux de notre Ordre ^t une im« mense multitude de fidèles... » On laissa quelques petits ossements dans le premier tombeau. Un os plus considérable fut enchâssé séparément dans un reliquaire pré* deux. On fit aussi plusieurs distributions secrètes de quelques parcelles de ces saintes reliques.

Lorsque François P»", fait prisonnier par CharleS' Quint à la mémorable bataille de Pavie, eut pris terré sur le rivage de Valence, la nouvelle de Parrivée du royal captif se répandit aussitôt dans !a ville, et le prieur des Dominicains, accompagné de quelques maîtres en théologie, vint lui baiser la main en signe de respect. Honorant le souverain dans le prisonnier, il le pria instamment d'ordonner à l'éveque et au chapitre de la cathédrale de Vannes de céder au couvent des Frères-Prêcheurs de Valence, sinon tout le corps de saint Vincent Ferrier, au moins une relique insigne. François remit au prieur une ordonnance qui enjoignait à révêque de Vannes de céder un bras de saint Vincent au couvât qui avait compté Tillustre prédicateur au nombre de ses religieux. Malgré Tordre du roi, le chapitre de la cathé-

drale refusa la relique demandée. Âprës de longs procès et d'interminables discussions, les Dominicains de Valence finirent par obtenir un doigt de la main droite et lin 06 du cou.

Les habitants de Vannes se sont vus, plus d'une fois, exposés au danger de perdre le corps de 3aint Vincent. Vers le milieu'du seizième siècle» lorsque les calvinistes déclarèrent la guerre aux reliques des Saints, la Bretagne eut moins à craindre leur fureur que la piété intéressée des Espagnols, qui vinrent en France au secoui's de la ligue. Bon Juan d'Aguila, général des troupes en* voyées en Espagne par Philippe II, ayant protégé avec autant de sagesse que d'énergie les habitants de Vannes contre les efforts des hérétiques, reçut du chapitre un témoignage d*estime qui n'avait encore été accordé k personne, une précieuse relique de saint Vincent Fer» rier, un fragment considérable d'un os des côtes. Cette relique fut donnée par la suite à la cathédrale de Valence. Mais les soldats de don luan d'Aguila eussent voulu ramener dans leur patrie le corps tout entier. Parmi les Espagnols mis en garnison dans la ville de Vannes, plusieurs étaient de Valence, lieu de la naissance de saint Vincent; ils firent avertir la cour d'Espagne que les circonstances paraissaient l'avoFables pour enlever le corps de leur concitoyen et le rendre k sa patrie. Philippe II approuva le zèle de ses officiers, mais il crut qu'à sa prière et vu les circonstances, le chapitre de Vannes ferait de bonne grâce ce qu'il n'aurait pas manqué de refuser dans un autre temps; il écrivit donc aux dianoines de la cathédrale pour obtenir d'eux comme une faveur ce qu'il pensait pouvoir demander à titre de justice. La réponse ne fut pas selon ses désirs; les ofiîciers espagnols en garnison u Vannes reprirent alors

leur premier dessein. Pour Texécuter plus sûrement, ils donnèrent un grand spectacle au peuple et se disposèrent à dérober les saintes reliques pendant que les citoyens, attirés ailleurs, ne seraient attentifs qu'à de vaines représentations; mais les chanoines furent avertis à temps et déjouèrent le complot. Pour n'être plus exposés h de pareilles surprises , ils cachèrent euxmômes, pendant la nuit, la chasse qui contenait le corps de saint Vincent ; ils le firent avec tant de secret que cette châsse demeura inconnue et comme ensevelie dans Toubli depuis l'an 1590 jusqu'en 1637. A cette époque, elle fut découverte par l'évêque de Vannes. Les saintes reliques furent vérifiées très-exactement*, et l'on en fit une seconde translation, le 6 septembre, jour dès lors consacré pour en renouveler, tous les ans, la mémoire. L'évôque annonça cette invention des reliques de saint Vincent Forrior par un pieux mandement.

« Sébastien de Rosmadec, par la grflce de Dieu et du Siège apostolique, évêque de Vannes, à tous les fidèles de notre diocèse.

* On savait que les reliques avaient été cachées dans la sacristie, quoiqu'on ne sût pas précisément Tendroit. L'évèque ayant ordonné un jeûne et des prières publiques pour la découverte et la translation de ce précieux trésor, on eut le bonheur de le trouver au fond d'une armoire de la sacristie, renfermé sous trois clefs, en un coffre garni de plusieurs plaques de fer. Ce coffre fut porté avec un grand respect dans l'église, et ouvert en présence de l'évêque, des chanoines^ de plusieurs religieux de divers ordres, de la noblesse, des juges, des chefs de la ville et des plus habiles médecins et chirurgiens de la province, lesquels ayant ajusté les précieux ossements les uns aux autres, et la mâchoire inférieure, qui sans interruption avait toiijours été exposée au peuple comme vraie relique de saint Vincent Ferrier, ayant été jointe à la mâchoire supérieure du même saint, qu'on trouva dans le reliquaire, on reconnut que tous ces ossements lui appartenaient. {Anu^c Dominicnine, 6 septembre: Transtat. des rel. de saint Vinrent.)