CHAPITRE XXIX. 3f

« Si ce fut autrefois pour notre illustre prédécesseur, Amtfary de La Motte, un grand sujet de joie et de consolation doTOÎr saint Vincent Ferrier répandre dans tout ce diocèse la semence de la parole divine, et laisser dans cette église ses saintes dépouilles, lorsqu'il plut au Seigneur de Fappder à lui ; si cette Joie spirituelle Ait depuis renouvelée, sous un autre de nos prédécesseurs, Yves de Pontsal, lorsque le pape Calixte 111, ayant canonisé le même saint, Fan 14^, on fit Tannée suivante la translation solennelle de ses reliques, en présence d^Alain de Coutigny, cardinal de la sainte église romaine, du titrede Sainte-Praxède, et, légat apostolique, nous n^vons pas aujourd'hui un moindre sujet de nous r^éulr dans le Seigneur, puisque la Providence vient de nous faire retrouver les précieuses reliques qui étaient demeurées si longtemps cachées. Mais notre joie ne serait point parfeite si nous négligions de vous Pannoncer, et de vous inviter à la partager avec nous. »

Après avoir dit comment la dévotion des fidèles s'était ralentie, malgré les services signalés qu'ils avaient reçus de saint Vincent Ferrier, parce qu'on avait caché ses reliques pour les soustraire aux hérétiques et aux Espagnols, révêque ajoute : « ... Mais le Seigneur, qui veut être glorifié dans ses Saints, n'a pas permis que le culte de saint Vincent fût plus long-temps négligé. Pour exciter de nouveau la piété des peuples, il s'est servi de celle de notre prédécesseur immédiat, Jacques de Martin, qui a décoré notre cathédrale de plusieurs riches tapisseries, oîi l'on a eu soin de représenter un<- partie des miracles opérés par saint Vincent. Vous n'ignorez pas que, depuis son heureux décès, on faisait tous les ans une procession solennelle le cinquième jour d'avril. Cette pieuse coutume, qui avait été interrompue, fut re-

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iiouvolée avec éclat, par les soins d un des principaux ministres du roi dans cette ville, qui fit pour cela une fondation en 1600. Le tombeau de saint Vincent fut dès lors plus fréquenté, et nous y avons vu venir des princes, des grands seigneurs, une foule d'illustres personnages. Nousdevons surtout mentionner Mgr le prince de Gondé, les ducs de Guise et de Brissac, le général de l'Ordre des Frères-Prècheurs, le père Rodolphe, qui étant arrivé à Vannes, Tan 1631, a obtenu notre consentement et celui des citoyens pour faire bâtir ici un couvent de son Ordre, dont Mgr de Plessis Rosmadec a voulu être le iondateur. Un même sentiaienl de dévotion a porté les vénérables chanoines de cette église à faire travailler une châsse d'argent pour renfermer les saintes reliques; M. le duc de Brissac, qui vit encore, et M. de Gasselonièro, conseiller d'Etat, ont présenté des lampes d'argent, et ce dernier a déclaré qull n'avait fait le voyage de Paris à Vannes que pour accomplir un vœu. Car, étant maladeet déjà réduit à l'agonie, il n*eut pas plutôt invoqué le Seigneur, par rinterecssion de saint Vincent Ferrier, qu'il recouvra aussitôt sa première santé. »

L'évèque de Vannes rapporte ensuite fort au long la manière dont on avait fait l'invention et la vérification des saintes reliques, et conclut ainsi son mandement : « Nous vous exhortons en Notre-Seigneur, nos très* chers frères, de donner aussi de votre part de nouvelles preuves d'une sincère piété, afin que comme saint Vincent commença autrefois sa mission dans notre ville par ces paroles de Jésus-Christ : HecueiUez les morceaux de pain qui sont restés, de peur qu^ils ne se perdent, vous recueilliez de mémo à présent les restes de ses saintes reliques, et qu'en leur rendant le culte qui leur est dù vous attiriez les bénédictions du ciel sur la personne sacrée

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de notre glorieux monarque Louis XIII, sur ses armées

et sur vos familles. — Après avoir renfermé dans une châsse d'argent les ossements de notre saint, en présence de révèque de Tréguier et de notre chapitre, nous ' les avons portés avec solennité dans différentes églises de cette ville, et avons ensuite placé la châsse sur l'autel de la nouvelle chapelle bâtie derrière le chœur de notre cathédrale, sous rinvocation de la sainte Vierge et de saint Vincent. Plus de cinquante mille fidèles qui se sont trouvés à cette translation et aux prières des quarante heures ont donné de grandes marques d'une tendre dévotion. — Fait à Vannes, le jeudi dixième de septembre 1697. »

Pendant les années de troubles révolutionnaires et de désordres impies qui ont souillé la fin du dernier siècle, le peuple de Vannes eut le bonheur de soustraire les reliques de saint Vincent Ferrier aux mains des ravis* seurs sacrilèges qui profanaient les églises et les autels pour s'enrichir de leurs dépouilles sacrées. Le corps de saint Vincent est toujours conservé comme un précieux trésor dans la cathédrale de Vannes. Le temps n*a pas diminué la dévotion de la Bretagne envers son grand ap6tre et son glorieux patron. Chaque année, le premier dimanche du mois de septembre, les reliques insignes de saint Vincent sont portées à travers les rues de Vannes, escortées par les autorités civiles, militaires et Judiciaires, accompagnées par une foule innombrable. Dans les temps de calamités publiques ces reliques vénérables parcourent pareillement la ville, à la suite d'une procès* sion solennelle, pour ranimer Tespérance du peuple attristé. Ce sont des prêtres qui ont Thonneur de porter ces augustes dépouilles, gages dintercession assidue et de puissants secours. Toutes les maisons devant les-