CHAPITRE TRENTIÈME

Dw écrite <> YhfU F«witr M <> «wuri M MMt MtrU>uéi.

Les écrits d'un personnage illustre sant comme un

miroir où se rellctc son ânio. Après avoir raconté' la vie de saint y^|^/iHi<^l,^errier, nouâ^ jeter un coup

portent assez rempreintede la profonde science et des sublimes vertus (pie nous avons admirées en étudiant son liistoire, il in&ic de saint V inc^t |;eni^, 4^ liMyea, de>0 Fi ipci d »> r p8<>^iie»^l d^ iewttOiis< . i >

Noos ne dirons qu'un mot de ses lettres, que nous avons mises presque en entier sous les yeux du lecteur. Écrites à la hâte» au milieu des fatigues de sou apostolat» eea lettres soût des monuments de son obéissance parAdte emrers ses supérieurs, de son respect, et, à Toc* casion, de son courage envers les grands et les rois, de son inaltérable charité et de sa piété toujours égale.

Les deu& traités philosophiques écrits par saint Vin* çtBt durant sa jeunesse, Ik S^pmiUomèm et Ih Uni^ tate universali, sont entièrement perdus, et nous n'en connaissons pas môme des fragments. Mais uous possé-

328 VIE DE S. VLNCEiST FERHIER.

dons, tel qu*il est torti de sa plume, le plus prédeux

opuscule de saint Vincent, le Traité de la trie spirituelle. Écrit en latin presque en même temps que Vlmitation^ et contenant la même doctrine, ce livre fit les délices des religieux, surtout dans TOrdre des Frères-Préchears. On en fit de nombreuses copies. Il fut imprimé à Magdebourg en 1493, à Venise en 1500 et en 1573, à Anvers en 1Ô70, à Valence en 1591 avec les Scfudies du P. Antist. Le cardinal Cisneros le traduisit en espagnol, et bientôt une traduction plus élégante fût publiée en 1612 par Pierre Blasco. 11 fut traduit et commenté en français par la sœur Julienne Morel, dominicaine du couvent de Sainte- Praxède à Avignon. Cette sœur, qui fut un prodige de science, qui à douze ans savait six langues, entre autres le grec et l'hébreu, qui devint docteur en droit civil et en droit canon, publia sa traduction commentée du Traité de la vie spirituelle en 1617. De nouveaux commentaires fùrent publiés en 1619 en espagnol par 6avcston, qui recommandait en ces termes la doctrine de saint Vincent Ferrier ; « Le lecteur y trouvera une grande lumière pour progresser dans la vie spirituelle et croître dans la vertu. Saint Louis Bertrand avait coutume de dire à ceux qu'il engageait à lire ce traité : Dans aucun livre je n*aî vu les vertus représentées si au vif que dans celui-ci

Il est probable que saint Vincent écrivit cet opuscule k la prière de quelques religieux qui étaient sons sa di* rection, et qu'il disposait au ministère de la parole. Il veut avant tout les former à la perfection. Après un petit nombre de règles générales, il entre dans le détail des exercices quotidiens qui remplissent la vie des religieux,

*■ Vvir MX appendices le Tmité éclavie tpirHuille,

CHAPITRË XXX. 329

puis il éniim^ les divers motife qui peuvent les engager à tendre sans cesse à la plus haute perfection possible. Les trois vertus qu'il regarde comme le fondement de la vie spirituelle sont : la pauvreté, le silence, la pureté du cceur. On croirait lire parfois Thomas à-Kempis. « Fuyes avec soin les louanges des hommes, dit saint Vincent, ayez pour elles autant d'horreur que pour un poison mortel; mais r^ouissex-vous lorsqu'on vous méprisera. » L'auteur de r/mtiraftofi, de son côté, dit admirablement bien : Ama nesciri, et pro nihiio reputari. L'un et Tautre ont la même sagesse et la même onction, les mêmes principes de vie intérieure et de perfection religieuse; mais le Traité dé la vie qnrituille est moins général, il s'adresse plus spéeiaiemmt à ceux qui vivent dans la paix du elottre. Saint Vincent expose avec une simplicité charmante la manière de régler le corps, de se tenir à table, au dor^ toiTt au ehoBur. Il donne des règles pour éviter dans les difëÉses pratiques de mortification la mollesse et l'excès. Quand il s'adresse aux prédicateurs, il leur dit : Soyez pères; ce n'est pas assez, soyez mères, 11 leur recommande d'être simples, familiers, compris par tous les audileilrs. 11 apprend à étudier chrétiennen^ent^ à transe former pour ainsi dire Fétude en prière, et sur ce point il enseigne à ses frères ce qu'il a pratiqué lui-même toute sa vie. Son livre nous donne l'idée de ce qu'était de son tmps un couvent de religieux rjéguliers. Nous y voyons des hommes qui étudient et qui prient, qui mè* nent une vie austère, qui travaillent non-seulement à se sanctifier, mais à se rendre capables de.sauctiiier les au* très. Saint Vincent termine son opuscule en priant se^, frères de se prémunir contre une tentation dangereuse celle de croire facilement à des révélations. Parmi les hérétiques du (quinzième siècle, les Flagellants et le$ Loi*

3ae VIE DE 9. VINCENT FBRRIER.

laids» il y avait l)eaucoup d'illuminés qui, sous prétexte de révétatkma particulières dont . Diau lea favorisait» disaient-ils, méprisaianl Tautorité de TÉglise, et, se

croyant le droit de prêcher, répandaient de pernicieuses erreurs. Saint Vincent donne des règles pour aider à combattre cette tentation d*orgtt«l» eaa révélations en révolte contre r£e^.>Qa*eùMl dit, un siècle après» s*U eût vu érigé en doctrine la folie de rinSfnration individuelle, du libre examen de la sainte Écriture, de l'assistance iniaiUibie du SaintrEsprit?

Antist prétend avoir vu un man u scrit de saint Vin« cent écrit en lemosin et traitant dn CMmmdH ié le messe. Divers autres opuscules ont été imprimés sous le nom du saint. La Récollection de l'homme intérieur fut imprimée à Magdebourg en 1493. TerriMe$ Prcphitim Ikmielii^ ou Traité de la venue prochaine de ranteelunst» ftitimpriméenltô2,tradnit en allemand, et en iStd tra* duit en espagnol. Rodriguez, dans sa Bibliotheca Vcdentim, dit avoir vu deux autres livres portant le nom de saint Vincent : la Coiaenq^ian trMtëvoU étiavUdt /tes- Chriity imprimée à Valence en 1518, et la ConfiréH» d€$ Disciplinants, imprimée à Barcelone en 154-5. Mais il est plus que probable que ces divers opuscules, imprimés sous le nom de saint Vincent» n*ont pas été écrits par lui ni même sous sa direction^ Plusieurs personnes» f^rappées des sermons de saint Vincent, eurent écrit d'après leurs souvenirs ce qu'elles avaient entendu sur tel OU tel sujet, sur les cérémonies de la Messe, par exem*» pie, OU sur le jugement dernier. Ces résumés plus ou moins fidèles ont été donnés au public comme des œuvres du saint. Il est évident qu'ils ne sont pas sortis de la même plume que le Traité de la vie gpirituelle

1 Quanto agtt opniooli contro le (eotaiionl néDa fsde^ etc.» et molto

Digilized by ÛOOgle

GHAPITRË XXX. 331

Le nom de saint Vincent ne figure sur le livre contre k perfidie des juifs que pour le recommander par l'autorité d*un pareil nom. Quelques-unes de ses pensées y sont peut-être exprimées, mais il n'a pas traTaillé à sa rédaction. Voici le titre de ce livre : Nouveau Traité et très- abrégé contre la perfidie des Juifs, mis en lumière par l'ordre du Benoitt admi appdé dam wn obédienee, et composé par quatre fameux maitree en théologie, parmi Ush quels était saint Vincent Février,

Par une des lettres qu'il écrivit à Tinfaut don Martin, nous savons que saint Vincent avait remis à ce prince un livre de sermons écrit de sa main ; ce livre s*est perdu. En 1415, avant de quitter Morella, saint Vincent fit présent à N. Gavalda, qui lui avait donné l'hospitalité, d'un petit volume in-4^, écrit de sa main, en latin, et contenant comme un itinéraire de ses missions en GastlUe pendant les années lUl et téld, avec une indicaâon des sermons qu'il avait prèchés dans ses missions. François Gavalda, descendant de celui qui a\ ait reçu de saint Vincent ce précieux manuscrit, le donna au patriarche d'Antioohe» qui» devenu évéque de Valence, fonda le séminaire de Corpus Chfùtij et déposa dans ce collège, comme une relique incomparable, le manuscrit des sermons de saint Vincent. On le relia richement et on le déposa dans un reliquaire en une boîte incrustée de naere et d^aigeot

On a imprimé sous le nom de saint Vincent un te* eueil de sermons assez volumineux et divisé en trois parties : l'une contenant les sermons prèchés depuis le premier dimanche derAventiusqu'àPàques;ladeuxième

probabile che uon fossero opère scritte fiai santo ma da altri estratte dalle sue predicbe, uelle quali tratU ben» ipeiso di tomigliaiiti materie. (P. TeoU, p. 515.)

vil: 1)1:: s. vlnciiNT fekkier.

les sermoDS préchés depuis Pàqoes jusqu'au viogt^cia* <|uièmiie dimanche après la Péntec6te; la troisième les

sermons prêches pour les fêtes des Saints, ce que nous appellerions aujourd'hui les panégyri(jues et les sermons sur les mystères. Ce recueil n'a pas été rédigé par saint Vincent. Nulle part nous ne lisons qu*il se soit occupé d'écrire ses instructions pendant le cours de son apostolat. Ses premiers biographes nous le représentent allant de ville en ville, sans autre livre que la sainte Écri« ture. Mais, pendant qu'il prêchait, des religieux de sa compagnie et d'autres admirateurs de son éloquence prenaient des notes, afin de- rédiger pour eux-mêmes des résumés. Lors du procès de canonisation, Tarchevèque de Toulouse déclara que beaucoup de grands théologiens et de docteurs, ayant la main prompte pour écrire, transcrivaient mot à mot tout ce que disait saint Vincent et le rédigeaient, soit en latin, soit en langue vulgaire, et qu'on faisait de nombreuses copies de leurs transcriptions Un autre témoin, à qui l'on présenta des sermons rédigés de cette manièro, dit qu'il avait entendu prêcher le 8aint à Toulouse, mais qu'il était alors très-jeune et qu'il ne pouvait rien dire touchant la fidélité ou l'inexactitude des rédactions. Il ajouta qu'il avait vu plusieurs ecclésiastiques écrire les sermons de saint Vincent, après y avoir assisté.

Ce sont ces diverses copies, plus ou moins fidèles, qui ont servi à former les recueils imprimés. Un volume contenant les panégyriques des saints fut imprimé à Milan, en 1448; un autre, contenant les sermons

' Ifulti magni theologi et doctores, promptam moaiim habentesad Kribendiim, secandom «nod ipse magister Vinconthii pronnoliabal, de veriM ad verbum tam latine ^am la vitlgari iiitegraliter seripae* rant. iProcen., r« 171.)

CHAPITRË XXX. 333

tempore, fut imprimé à Venise en 1496 Entre ces deux

dates, en 1490, fut iiiiprimé à Lyon, petit \n-V\ à deux colonnes sans pagination, un recueil divisé en deux parties, dont la première contient l'Avent et le Carême, et la seconde les panégyriques. On lit à la fin de la pre« mière partie: Finimi impremi Lugdmt anno Domini MCCCXC, A la tin de Id seconde partie, on lit ce quatrain ;

M nie est ille tuus pastor, Valantia {sic), pro quo

Non cessas mcesto spargerc rorc genag. ' • <'

Par prigcia yjiifeQUut «t^ patfUMit pielale,^ , Qui icr^psit qoidqoid Utieia Sicra diBcet.

Valence, veilà ten pasteur, pour qui tn ne cesses de moDiUer de latmes ton Tisage affligé. Vincent égale par sa piété les anciens Pères. 11 a écrit tout ce qu'enseigne la sainte Écriture. »

En 1513, une autre édition de ce recueil, corrigée et augmentée, fut imprimée à Lyon par Jean Moilin. L'éditeur annonce, à la fin de la première parlio, contenant les panégyriques et les mystères, que si ces sermons, édités par les soins et aux dépens de Simon Vincent sont agréables au lecteur, il en donnera d'autres coUigés non sans beaucoup de peine, et soigneusomcnt reconnus par le frère Simon Berthier, de 1 Ordre des Frèrcs-Prôcheurs, professeur d'Écriture sainte

^ Veggcnsi ncUa bibliotheca Gasanatense^ in carattere gotico,

l'iino de' scrmoni de' santi, impresso in Milano lino dal 1488, e Taltro di quelU del tcmpo^ stampato oel 14)^6 iu yefieijiMf.(Pài^,Te<))j^

* Voici le texte : « Habcs in lioc vohimine, humnuissiine lectoi-, scrmoiics divi Vincenlii, Ordiois Praedicatorum, declamatoiis 8uaa.'taîe, pace omnium diierim, longe praestaotissimus, jam de noTO impressos diligentîA et impenris solertissinii viri Simonis Vineentii, nna cum cûuttem divi Vincentii quibusdam aliis sennonilHis addilis. Onos si giates esse cognoverit reliques singulari doctrine refertos impressums