CHAPITRE \U

deur de l'étude. U eut, à cette époqae, pour guide dans la vie epiritoelle, le vénérable P. Thomas Garnîcec, homme d^one éminente sainteté, mais il ne put jouir longtemps de cette faveur. Go parfait religieux mourut lorsque Vincent était à peine depuis un an sous sa direction. Is saint garda de son maître un pieux souvenir. Prêchant à Barcelone, quarante ans après la mort du vénérable P. Thomas, il parla de lui avec les expressions de la plus profonde reconnaissance, découvrit le lieuoii il avait été enseveli et révéla que son eorps, digne d'être publiquement honoré, n*ayail souffert aucune corruption.

Lorsque les supérieurs de Vincent jugèrent quUl avait été suffisamment exercé aux subtilités métaphysiques, ils voulurent l'appliquer à une étude plus importante pour le salut des âmes, à l'étude de la sainte Écriture, qui est appelée la parole de Dieu et qui doit être annoncée au peuple par les prédicateurs chargés d^ lui parler au nom de Dieu. A la suite du chapitre provincial tenu en 1372, Vincent fut envoyé au couvent de Sainte-Catherine, à Barcelone, pour y étudier la Bible. Il y de-r meura trois, ans, et eut pour maîtres les PP. Bernard CoU et Bernard Castellet. Il se livra «vec tant d*ardeur à l'étude de l'Écriture sainte qu'il l'apprit toute de mémoire, et en approfondit le sens en lisant un très-grand nombre de Pères et de commentateurs. Aussi, dès qu'il commença le cours de ses missions, il cita les textes sa«> crés avec une facilité prodigieuse, les expliquant toujours avec des passages des Pères et des docteurs. Sa grande connaissance de la sainte ticriture, Fusage continuel qu'il en fit en prêchant fut sans doute une cause des effets étonnants que produisirent partout ses prédioatiMis. Pour mieux comprendre T Ancien-Testament,, il

u VfE DE S. VINCENT FEHHIER.

apprit rhébreu. Saint Raymond de Pennafort, einquième général des Frères-Précheurs, avait institué en Espagne

plusieurs écoles d'hébreu, parce que les Juifs abondaient en ce pays» et que, pour travailler avec succès à leur conversion, la connaissance de leur langue était nécessaire. Yincent avait trop le zèle du salut des âmes pour ne pas entrer dans les vues de saint Raymond; il apprit si bien l'hébreu qu'il put citer aux Juifs, en cette langue, tous les textes de TAncien-Testament, et réfiiter la doctrine absurde ou les histoires mensongères du Talmud.

Pendant qu'il était à Barcelone, Vincent composa deux livres dont les contemporains parlent avec beaucoup d'éloges, mais qui ne sont pas arrivés jusqu'à nous. L'un traitait des supposiiiim dialectiques^ l'autre de la nature de V universel.

Il entretenait ainsi cette subtilité d'esprit qu'il possé« dait à un si haut degré et qui était nécessaire pour employer avec succès la sainte Écriture et la théologie contre les infidèles de son temps. Ces deux livres parurent à ses supérieurs pleins d'une érudition si étendue rt d'une doctrine si profonde, qu'en 13^75 ils lui firent enseigner la physique dans le même couvent oii il venait d'étudier pendant trois ans l'Écriture sainte.

Ce fut aussi pendant son premier séjour à fiaicelonc qu'il commènça à'prècher, n!étan t encore que diacre. Tels furent le feu, Tonction, l'éloquence de sa parole que tout le peuple en fut eam. Des conversions sans nombre furent le fruit de ses premières prédications. Pour avoir le bonheur de l'entendre, on accourait non«-seulemênt des villes voisines, mais de plus 4e dix lieues à la ronde. La foule était si'grande que les plus vastes églises ne pouvalent pas la contenir. Pour satisfaire aux désirs de cette foule immense, avide de recevoir de sa bouche la parole