VIE DB S. VINCENT FERRIER

d'Urbain Vi de la part des cardinaux qui Tavaieni élu» reconnainance faite dans un tempa où nulle erainte,

nulle menace n'influençait la volonté des cardinaux. Le problème demeurait insoluble. D'ailleurs, eùt-il été résolu, restait encore la question de fait. On pouvait ar« river à des conclusions probables, mais à ta certitude, aucunement. La vole d'autorité elle-même ne donnait aucun résultat définitif. Cliaeun jugeait les droits des deux papes d'après sa raison privée. J>ans un tel état de choses, une division d'autorité devenait inévitable.

Du reste, le nom de schisme donné à ces temps malheureux est un nom mal choisi. Schisme signifie rupture avec Tautorité de TÉglise, mais, au temps d'Ur* bain VI et de Clément VU, il n*y a pas de rupture. Les fidèles ne méconnaissent pas l'autorité de l'figliM et du Pape; ils la recherchent au contraire, seulement ils sont en suspens et se demandent avec anxiété : k qui devons-nous obéir? Les uns se plaçât sous les elefii du Pape d'Avignon, les autres sous les clefs du Pape de Rome, et tous obéissent. Cet état n'est pas celui d'un schisme, c'est plutôt un état de dycêpkaliey s'il est permis d'employer un mot inusité. L'autorité repose m deux tètes, et rien ne prouve assez évidomnent queUe est celle des deux qui devrait seule la porter. Il n'y a pas ici précisément un antipape, il y a seulement deux papes douteux, croyant chacun à la justice de sa cause, ayant chacun des peuples nombreux soumis à sa îuridiction, donnant chacun de son bon droit des preuves assez solides pour qu'il soit permis aux hdèles des. deux obédiences de les regarder comme convainoaniea. De part et d'autre, nous voyons des hooimes savants et ea« pablus de jugtr de la justice d'une cause; de part et d'autre, nous voyons des saints» ce qui est plus pér^mp*

QUAPITRE IV; 4M

toire^iHMm» Dans Tobédienee da Pape d'Avignon, saint

Vincent Ferrier, dont Tautorité est d'un si grand poids; dans l'obédience du Pape de Kome, sainte Catherine de Sienne, dont les vertus, les pfophéties et les mirades étonnent ritalie entière. Il serait plus rationnel, oe now semble, d'appeler un tel état de choses dycéphalie que de le désigner sous le nom de schisme. A proprement parler, le sohiuaae ne eonnnença qa*à Téleetion de Martin y par le coneile de Gonstanee. Dès ce moment, le Pape cessa d'être douteux. Martin V, reconnu par toute la chrétieatét fut évidemment le vrai Pape, et ceux, en bien petit nombre, qni reconnaissaient encore les papes d'Avignon obéissaient évidemmoit à des antipapes, étaient évidemment schismatiques.

Les historiens protestants et quelques écrivains catholiques ont étrangement grossi les maux, causés à TÉglise par le séisme d'Occident Ce n'estjamais un mal d'exposer la vérité, mais l'exagération est toujodrs dangereuse. Les simples fidèles eurent moins à souffrir qu'on ne croit de Tétat pénible dans lequel se trouvait TÉglise. Pour eux, l'autorité du SaintrSiége demeurait inébranlable; Us payaient tous lu même tribut d'obéissance, quoique à des souverains différents. Dans une main ou dans Tautre, ils reconnaissaient les mêmes clefs ; tous défraient ardemment voir réunie sur une seule tète une autorité tristement divisée, mais le doute n'était pas pour eux un motif de refus de soumission : les consé- ^leaces les plus fâcheuses étaient pour le clergé. Les nmples fidèles eonâmiaient leurs rapports avec les prêtres préposés à leur direction, sans s'inquiéter beaucoup de leur opinion sur l'un ou l'autre Pape. Mais les prêtres, les moines, lea évèques, tout le clergé, étaient mis en mouvement par ces questions qui les regardaient spéeia-

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leroent. L'ambition se glissa clans beaucoup de cœurs, ce qui ne pouvait qu'augmenter les divisions. Pour étendre et maintenir leur autorité» les divers Papes se relâchèrent de la sévérité des eanons ; ils accordèrent souvent des dispenses avec une déplorable facilité; les charges, les institutions, devinrent bientôt vénales. L'Église de France, fidèle observatrice de la discipline, gémit de pareils scandales et s*eff6rca d*y porter remède. Des abus d'autorité, fréquemment renouvelés par les papes d'Avignon, donnèrent naissance à plusieurs libertés gallicanes ; ces libertés permirent au clergé français de se soustraire aux exigences arbitraires d'un pape douteux, qui se permettait trop de choses dans le but de maintenir le pouvoir de ses clefs. Quand fut passé le moment de la tourmente, TÉglise de France aurait dignement agi si elle avait rendu au Saint-Siégelesprivilégesqu^un danger pressant avait autorisés; elle aurait dû, puisque le danger n'existait plus et que l'autorité du Pape était redevenue toute paternelle, se soumettre au Pontife romain aussi finalement, aussi entièrement que les autres nations. Le refuset Poubli d'une pareille soumission causa, plus tard, dans l'Église de France, autant de troubles qu'il avait prévenu d'abus durant les quarante années que dura la division de l'autorité spirituelle.

Le schisme eut en Angleterre des effets bien plus fii-* nestes. Les doctrines de Wiclef se propagèrent, renouvelant les erreurs des hérétiques connus sous le nom de LoUards, assez semblables aux Vaudois. Les livres de Wiclef traversèrent les mers. Jean Hus et Jérôme de Prague y trouvèrent un exemple à suivre et des erreurs à propager; ils dogmatisèrent en Allemagne comme Wiclef en Angleterre, et préparèrent les voies aux réformateurs du seizième siècle. Wiclef et Jean Hus ensel*