CHAPITRE Y

messe qu'il avtit faite avec serment, il n'aurait pas voulu

pour directeur de sa conscience un religieux aussi ssint que Vincent, mais plutôt un courtisan et un flatteur; il était donc alors de bonne loi. Si, plus tard, ses bonnes dispodtions s^évanouirent, c'est que le canir humain s'attache trop facilement jusqu'à Texcès aux biens dont la possession devient une douce habitude. Plus Benoit XIII demeura sur le trône pontifical, moins il eut le courage de renoncer à sa dignité, d'obéir après aroir commandé.

Lorsque Vincent fut arrivéà la cour d'Avignon (1386), U fut entoufédes marques d'estime les plus flatteuses.

Benoît XIII, désireux de se l'attacher par d'autres titres que celui de confesseur, i& nomma maître du sacré pa«> lais, grand pénitencier , et son chapelain particulier. Au nulieu de tant d'honneurs, Vincent n'interrompit passes exercices de piété accoutumés, son étude assidue des livres saints, ses prédications au peuple , il se mit plus que jamais au service du prochain, l'aidant de ses conseils et de ses aumônes. Sa vie exemplaire donnait à ses paroles une grande puissance de conversion; on le voyait, au milieu de la cour pontificale, vivre avec la même austérité que dans son couvent de Valence, pra^ tiquant les mêmes jeûnes, prolongeant également ses prières et ses veilles; il prêchait plus rarement qu'à Valence, à cause de ses fonctions, mais avec les mêmes fruits. A sa voix, une foule de pécheurs, pleurant leurs , iniquités passées, commencèrent une vie de pénitence et réparèrent les scandales qu'ils avaient donnés par ia plus édifiante piété.

Vincent n'avait rien de plus à cœur que l'union de l'Église; il eût voulu pouvoir décider Benoît XIII à se démettre du souverain-pontifieat, pour qu'il n'y eût plus