Ô6 VIE DE S. VINCENT FERRIER

qu'un 8dul pape dans la chrétienté ; il le pria de rassem? hier un grand conseil de prélats, de théologiens et de

jurisconsultes pour chercher les moyens de faire cesser le schisme. Benoit Xlll ne refusa pas de consulter tout ce qu'Avignon possédait d^hommes éminents; il déclara qu'il était prêt à abdi([uer pourvu que le pape qui siégeait à Rome fit, à son exemple, une complète cession de ses drmts. Pour récompenser Vincent de ses bons conseils et aussi pour consoler les habitants de Valence, qu'il avait atlligés en leur enlevant celui qui faisait leur gloire, il voulut nommer le saint à Févèché de sa ville natale, dont révèque venait de mourir, mais Vincent refusa cet honneur, et protesta quHl voulait demeurer toute sa vie pauvre religieux.

A mesure que le temps s*écoulait, Vincent craignait de plus en plus que Benoit XIII ne consentit jamais à une abdication qui seule aurait pu terminer le schisme. Prêt à embrasser tous les autres moyens de pacifier l'Église, Benoit XIII reculait, avec une obstination qui s'affermissait chaque jour, devant une cession de tous ses droits, qui l'aurait fait descendre du trône pontifical pour ne plus y remonter. 11 se sentait plein de vie et de force ; il espérait que la mort de son compétiteur et son habileté à profiter des occasions applaniraient bientôt k s difficultés. Cependant les cardinaux français se séparèrent de Benoit Xlll, dont le bon droit put dès lors paraître douteux. Vincent fut saisi d'une ptofonde douleur dès qu'il sentit l'inutilité de ses efforts pour amener le pape à déposer la tiare ; il se retira dans le couvent des Frères-Précheurs d'Avignon. Telle fut sa tristesse qu'il tomba gravement malade. H répandait souvent d*amères larmes; la fièvre le consumait; aucun remède ne pouvait diminuer l'intensité du mal qui l'épuisait. La

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