CHAPITRE SIXIÈME

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pour ne pas répéter souvent les mêmes choses, avant de suivre saint Vincent dans toutes ses courses apostoliqiaêt ttOttsdm>ii8 tMsaiiiMar, oonune daos m iMmrn génétal et fidèle, divers détails qui se rapportenl soât à

sa manière de vivre durant ses missions» soit au genre da ses prédications, soitaus compagnies qui aaarckaieiit à sa suite.

De même qu*il ne voulut pas commencer son aposto* lat sans la permission de Benoit XllI, Vincent demandait toujours aux évAques des divers diocèses qull traversail leur béuédlctUm et ne prêchait qu*avêeleiir edh*

sentement. Il s'appliqua, dans ses nombreux voyages, à observer les constitutions de son Ordre avec autant de fidélité que s*il eût vécu paisiblement à Tombre du cloître. Ces constitutions imposent aut Frères-Précheurs le devoir d'honorer, de vénérer et de contenter les évêques'. Notre saint, durant tout le cours de ces missions,

* Valde illos (prolatos Eci lesiai} veiipi ari, colère et ofticioic abservare debemus (Gloss. const. 0. P. dist. ii, c. 16).

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accomplit scrupuleusement ce devoir. Pendant longtemps, il refiisa d*alier de ville en ville autrement qa*à pieds, quels que Aissent t'éloignement, la difficulté des routes, la rigueur des saisons. Mais une plaie douloureuse à la jambe Fobligea, pendant les dernières annéés de sa vie, à se &ire porter par une b6te de somme. Il refusa tous les chevaux qu'on lui offrit, et chemina sur un àne chétif, par esprit de pauvreté et pour avoir un trait de ressmUanee de plus avec notre divin Sauveur.

9f9 mortiBeations étonnaient ceut qui en pénétraient le secret. 11 s'abstint toute sa vie de manger de la viande; quand il était malade, il fallait le tromper pour lui faire prendre qudque aliment gras. Quoiqu'il ait prêché qu'une personne pieuse qui a coutume de s^abstenir de viandes, de porter le cilice, de ne pas dormir dans un lit, doit, quand elle tombe malade, interrompre ces pratiques de pénitences 11 ne voulait pas changer pendànt

maladie ses habitudes austères. Il se contentait ordi* nairement du premier mets qu'on lui servait à table, et faisait donner aux pauvres tout ce qu'on lui présentait ensuite ; il ne buvait que de Teau rougie avec quelques gouttes de vin, qui donnaient la couleur du vin à son breuvage, mais non pas le goût ni la force. Pendant ses ir^as, il gardait un profond silence ; il se fttisait lire la sainte Écriture, afin de rassasier son âme en même temps qu'il donnait à son corps une nourriture indispensable. Ses Jeûnes fréquents, son abstinence rigoureuse, les fatigues de la prédication, ne Tempêchèrent pas de vivre jusqu'à un âge assez avancé ; il avait coutume de dire que la sensualité abrégeait sa vie. « Les riches vivent peu, lisons-nous dans un de ses sermons*, parce quMIs

^ în Doniin. Palmaruin, senii. 1.

< Scrm. 2, iu Epiphania Domini.

mangent trop ; ils ruinent leur santé par une nourriture

trop abondante. De deux personnes, l'une sobre, l'autre gourmande, c'est naturellement celle qui est sobre qui vit .le plus. Nous mangeons des aliments corruptibles» plus le corps se nourrira de pareils aliments, plus il sera sujet à la corruption ; ceux dont le corps se putréfie et meurt le plus lacilement, sont ceux dont la délicatesse est excessive et dont la nourriture est sans jMroportion avec leurs besoins. »

Son sommeil était court ; il ne dormait ordinairement que cinq heures, n*ayant d'autre lit que la terre et quelques Msceaux de sarments. Plus d*une fois, une pien e lui servit d'oreiller ; souvent il appuyait sa tête, en dormant, ^ur une Bible qu'il portait toujoui^s avec lui. Ce ne fut que dans sa dernière maladie qu*il consentit à se coucher dans un lit.

Il se levait à minuit pour dire ses matines ; il les récitait k genoux, très-distinctement, goûtant et savourant dans son.cœur les paroles saintes que sa bouche pro« nonçait. Telle était sa dévotion en disant son office que souvent il occupait le temps de ses voyages en récitant le psautier. Chaque soir, avant de prendre son repaie, il se donnait la disdpline ; quand il était trop faible pour sMmposer lui-même cette pénitence, il priait un de ses compagnons, par la Passion de notre Sauveur, de lui endre ce bon ofûce et de ne pas l'épargner. U portaijt toujours un rudecilice. Aussi pauvre que mortifié, il n*avwt à son usage qu'une tunique, une robe, un scapulaîre et un manteau d'une étoffe grossière. Il pouvait dire au peuple, en ,lui montrant ses habits de Dominicain : « La robe blanche est le symbole de la pureté des Prêcheurs, le manteau noir indique l'austérité de leur vie ^»

* Serai, dom 33 post TriaiUteiB.