CHAPITRE Vill
du fiié«» apoilûb^» ft'teiaBl oièris à saint Vincent pour «MMapagner partout m pas. Il se les attacha comme des coadjuteurs, les trouvant très-capables par leur profioode sttkviee et leurs solides vertus de oontri* ko» piàÊÊmmmA m ulm des ânes. Us le suppléaient soit ea ehaire, soit au confessionnal, lorsqu'il était ma« lade; ils Faidaieut à administrer le sacrement de pénitOBoe MIS peuples qm sa piédieation eomrtissftit. De plHi, eheen d*eiis mil nu emploi pertiealier, soivant son aptitude : L'un écrivait les lettres, un autre faisait le ceJiéehîsuet celui-ci était chargé de la réconciliation des emeBtth edwi-làdiri^eaUk foule des p^eriiis;fiaa»^ tue «viH le eoia des emnAnes t il feeevait les dons des fidèles, prélevait sur ces dons ce qui était nécessaire aux besoias de la epiapagaie, et distrilmait le reste auK fettfMs*
Tous ceux qui suivaient le saint portaient, comme les pèlerins de ce tenipe4à, un vêtement de couleur morne m ëtm depteHenoe el dlmmlltlé ; qneUfaei^s e:? tvnit reçu des mains de eaiiit Yinéettt VhMt de 8aiiit«Donil« nique. La compagnie était divisée en deux troupes : eelle des hoounes et celle des fommes, aussi nombreuse qm la pranlàn« €ee den tro^MS^ itngtes eifee oidre, étaient séparées l'une de l'autre en tous temps, soit durant les stations, soit durant les voyages. On allait à pied» ielMmdoaàkaiaiii; oi» maRàiieiit divers ^en^ dwds. LeshenimeeétaleBtpféeédés périme dévote insage du Crucifix ; les femmes par un gonfalon de la Reine des MSges; les ecclésiastiques» séparée des laïques, se grou» peiaot anÉdnr dm uSêA. La Mrehe de la eonpagaie était annoncée par le son d'oiie ètoebe, la méiiie qui servait à donu^ le signal des miracles. Saint Vincent menait ««aii iisBtoiil phiiieim nol^^ publiée, pour
Stipuler les oonvaiticns des ennemis qu*il réeoneiliail K Avant4'eniTer dans une ville pour y ecmmenoer une
mission, saint Vincent rassemblait sa compagnie, et, dans une touchante exhortation, la priait de donner le bon exemi^ lui faisant cottipreiidie que c'était pouv elle un impérieux devonr.'Bès qu'on entrait dans la'Tffle, ceux qui étaient chargés de pourvoir aux besoins matériels de la compagnie s'informaient des familles qui consentaient à reciiivoir un ou plusieurs ptterins, pids ia<tiquaient à ceux-ci la maison qui devait leur servir de demeure. On n'adressait les femmes qu'à des dames d'une réputation incontestée. D'ordinaire, les directeurs de la compagnie, en cberehant des logements aux pèlerms, n'avaient pour ainsi dire que l'embarras du choix. On se • faisait un plaisir de leur donner Thospitalité; leur vie édifiante semblait devdr portw bonheur à la vamoa assez heureuse pour les'aecuelHir. Ils payaient toutes les dépenses qu'ils occasionnaient, mais souvent on ne voulait rien recevoir ; on s'estimait assez payé par leurs bons cowmples et leurs saintes conversations.
En instituant sa compagnie, Vincent prévit le bien que produirait dans les ftmes le spectacle des vertus héroïques pratiquées par ses pieux pèlerins. Cette compagnie montrait partout comment il est possible, de conformer te vie aux préceptesetméme aux conseils de l'évangile; c'était une prédication qui parlait aux yeux avec autant d'^oquenee que les sermons de. saint Vincent parlaient aux' (MreOles. Les villes qu'il voulait convérUr recevaient à la fois le précepte et l'exemple de la piété chrétieime. Ces nombreux pèlerins accéléraient le mouvement rdigieux ; ils instmiseient lesignonusts.; ils don-
* Notarios secum pro pace duccbat scribenda, inler eos quos traducebcit dd pactiui, ne pœfiiUret qo& Ue saucta pice (Bivsellus}*
