XI INTRODUCTION

mieux vaieal les colleciioiis de Croizct, de Godescard oa antres , qui présentent chaque jour à la piété du lecteur un saint à imiter, une vertu à mettre en pratique. Mais autre est le besoin des families chrétiennes, autre celui de la société. D'ailleurs, ces histoires d^un saint en particulier, racontées avec un coin justement minutieux et une grande abondance de détails, sont plus fécondes en enseignements spéciaux*

VII. En offrant au public cette Vie de saint Vincent Ferrier, puissioos-uous marcher assez dignement sur les traces de ceux qui nous ont précédés dans la carrière de rhagiographie I Saint Vincent Ferrier n'est pas né en France, mais les saints sont de tous les pays. Ils n'ont tous qu'une patrie, le ciel. Ici-bas, toutes les Eglises chrétiennes chantent les mêmes litanies* Les saints sont aussi universels que le catholicisme qui les produit. Du reste , si l'Espagne a yu naître saint Vin-* cent Ferrier, l'histoire de sa vie montrera ce qu'il a fait pour la France. Il n'est pas une de nos vieilles grandes yiiles qui n'ait entendu sa voix. 11 a terminé en France ^s courses apostoliques, et la France est demeurée la gardienne de ses reliques vénérées.

Saint Vincent Ferrier nous apparaîtra comme le frère prêcheur par excellence. Refusant toute dignité ecclésiastique , il consuma sa vie entière à la prédica* tion^ passant de pays en pays , désireux d*évangéliser toutes les nations. Saint Dominique , en instituant les Frères'Prècheurs , .nW pas pour fin dernière de faic9

INTRODUCTION. xxt

d'eux des gardiens de la science ou des pasteurs des peuples. Il les avait répandas sur la terre comme des apôtres chargés d aiinonccr au inonde la parole de Dieu. Ckienê du Seigneur ^ ils devaient aboyer en face de toute iniquité j ilambeaux élincclants, ils devaient éclairer toute intelligence des lumières de la vraie doctrine. Leur ministère spécial fut celui de la parole, et ils s'en montrèrent dignes. Saint Vincent Ferrier avait scruté profondément les études Ihéologiques , mais sa principale gloire fut Fapostolat. U fut puissant en œuvres et en paroles en un temps où la chrétienté, désolée par le schisme, avait besoin d'entendre et de voir des saints doués de cette double puissance. Il ap-* parut , cent ans avant Luther, comme le type du véritable réformateur, qui change les mœurs et non pas la doctrine, qui apprend aux hommes, non pas à secouer toute légitime autorité, mais a se courber do« cilement sous le joug de la loi de Dieu. Ceux qui embrassaient la réforme quMl prêchait se soumettaient à VÉglise au lieu de protester contre elle.

Vlll. En terminant cette Introduction, nous devons dire un mot des auteurs qui nous ont servi de guides et que nous avons le plus fréquemment consultés. "Beaucoup d'écrivains, soit en Espagne, soit en Italie, soit en France, ont raconté la vie de saint Vincent Ferrier. Ceux dont le récit n'a pas cessé d'être soûs nos yeux pendant que nous éci ivions sont : Ranzanc, le P. Souèges, le P. Tonron, le P. Séraphin Mignei

juui INTRODUCTION,

re\u par le P. Vidal y Mico, et enfin le P. Antonin Teoliy le plus complet de tous. RaDzaue, de TOrdre des Frires-Précheurs, évéque de Lucera^ fut le premier biographe de saint Vincent Ferrier. Il entreprit son travail pour obéir au P. Martial Auribelhi, général des Dominicains. Son livre fut écrit en 1455, Tannée même où saint Vincent fut canonisé par le pape Calixte 111. Les BuUandistcs ont publié cette vie en y ajoutant des notes dignes de leur érudition. Quelques années après, Ranzmic (onij^osa un long poëme latin en rhonneur de saint ViucenU En 1457, saint Antonin, archevêque de Floretfi^ écrivit une vie de saint Vincent Fcirier, appuyée Siur Tautoritc de plusieurs témoins irrécusables. Frad^M CastiUon,, Jérôme Borsclli ci plusieurs autres suivirent rexemplc de saint Antonin. La première v iedef saint VinGènt,^écrite en espagnol, lut celle que publia le P. Justinieh Antisl, en 1575. 11 se servit heuiiiisement des nombreuses pièces formant les divers procès de càoorffeaiion, et consulta les archives d'un grand jiy^bre ij^ ^iles où saint Vincent avait passS?"tieP. iBUzzi, en 4ï?7, publia une vi|» de saint \ JiMuu^i en i^^u. Plusieurs autres vies furent écrite^^W Françc^s Diago, Valdecebru, Vitloria, etc. Eu lOili, le P.^ghiardjLiiiyard publia en français une ^ i'^ saint Vincent, q^i^il enri* jclût de curieux JuUils i'ouruis par des. manuscrits coniervés dans les cygctaîles de Vanncs.|Ëâ 1684, le P. Souèges, dans V Année />or/t/na^/ii€i^rivit avec

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INTRODUGTIOir. Kim

beaucoup de piété la vie de saint Vincent, qu'il oousisidéra surtout comme apôtre et missionnaire. Le P. Touron, dans ses Moinmes iUuUre$ de l'Ordre de SaiiU^Jkmnique y sans négliger entièremeot le c6té pieux de la vie de saint Vincent, s'appliqua surtout à fiiire ressortir le côté glorieux, et s^étendit avec com« plaisance sur les rapports du saint avec les rois d'Espagne et le SouTerain-Pontife. Le P. Séraphin Miguel surpassa tous ses prédécesseurs dans le zèle qu'il mit fouiller les archives de Valence et de tout le royaume d'Aragon. 11 s'appliqua rppins à dire beaucoup qu^à dire vrai. Son travail est précieux à cause des nom* breuses pièce^, justificatives qui prouvent la vérité de ses récits. Un^ouve^e édition de cette vie fut publiée en ^35 par l^P* Vi^al, du couvent des Frères-PrA-* cheurs de Valence, qui la compléta et l'enrichit de réflc^onspieusés. C'est dencette édition que nous noas somnaes servi S Mais aucun livre ne nous a été plus utile fue b Vie Se Ain^\%9cent écrite en italien par le 1?. 'Anionin Téoli. Si cetîe volumineuse vie a quel-

*i ^ vdèi le lilns^d'iMè agiphaio mite «pagiMle : « Historte de la porteMosa^'Vidit y del Yali^ano apostol de Eiuopa» san

Vicoa^F^er,'>con«a ^isn^ deètriqa refleiionada. Gomenfadala que esQHvia cl P, Sefafii^bmifl^i^cly y cou la misma crid aumeota^ ân mucb^ n^ia^ fi^oi^ apariciones y milagroi del

santo antigii^ y de âke sulo/'con^otr^ peregrioas notidas Sa

aator el P. ftancûco IiMlj Mied,^uirte1 mitmo real contente de predicadwes^de yalen^..s» En Vnî^ctaren la ofidna de 6. Estevan iPolf aRo MI%ÎXXXV6» ^ ^

XXIT INTRODUCTION.

que défaut, ccstd^êtrc écrite avec diffusion et de contenir une trop grande abondance de détails.

Aidé par les travaux consciencieux que nous venons d'indiquer, notre tache devenait facile* Quelques lecteurs nous reprocheront peut-être d'avoir manqué de critique et d'avoir admis trop légèrement certains faits merveilleux; d'autres, au contraire , en comfNirant notre récitaux récits originaux, pourraient nous reprocher d'avoir été trop sévère. Nous nous sommes ap« pliqué à garder toujours un milieu raisonnable entre la critique trop défiante qui a peur en quelque sorte des miracles, et la critique trop enthousiaste qui se plait dans le merveilleux. Nous n'avons jamais oublié que nous écrivions pour des lecteurs français dont les yeux pouaraient être choqués en lisant des récils qui, en Espagne et en Italie, ne choqueraient personne» Puisse notre modeste travail ne pas être iimtile; puîsse-t-il exciter quelques ames à honorer saint Vin* cent Ferrier, à le prier, à imiter ses vertus!