H VIE DE S. VINCENT FERRIER

resamioar «upamani atee aéréritir powr fioîr qviile Ml son intanlion, pour juger quel proAl il {MMt vêtfrip

de ce changement de vie. S'il a une femme et des enfant», nous a'en voulons pas; il iaut qu'il soit réiolu à ftire pésitenee, et qn^il a« ptétende pii uiiqoemiiil al» 1er d'un pays à un autre, boire et manger sant ioani** » Ainsi, pour faire partie de la compagnie de saint Vîn- ^t, il fallait être libre da aa pafiooiie# n'être paa en* gagé dana lea Uena du nariage* n'afoif à ea aliafge nè enfants, ni parents pauvres. On recevait les époux qui, volontairement et par esj^it de piété, se séparaient pour ae ranger en même tempe* Fun à la euite d« Cnielflx, qm senrail aux boAunea comme de dtapecu, Pantra b la suite du gonfalon de Notre-Dame. Les personnes riehes qui voulaient embrasser la vie apostolique des pèlerins devaient vendre anparv^oit tooa lenra bien» eleA éiilrl*^ buar le prix aux panvrea, à l'aiemple dea preniieNtelvè«

tiens. Saint Vincent exigeait que tous ceux qui le suiviûent continuassent à exercer leur profession, à ^agnef leur vie par le travail des maîni. Plus d'one foia ii pr^ fita du séjour de sa eompagnie dans une ville pour am^ ployer tous les bras à construire pi oniptement une église, un hôpital, un orpbeHnatf ildétacbait enamte u|i prèM de ta eompagnie, et le ebai^aait de dimctian à& IM^ pital. Si on avait besoin de quelques saintes femmes* pour soigner, instruire, élever des orphelines, il désignai pareilkment, parmi aellea qui leauhraMttt, leaplaa capablea d*exeroer ee ministère de ebarité.

Parlant, dans un de ses sermons, des professions înnoeentes qui ne sont pas une occasiim de péché et qu'on peut exercer encore aprfea s'être converti; Il dit qu*fl ^

« s. yînri^ntti nerm. mss. ap«d Die^inn, Irv. II, chap. 1. — Teol., liv, I, ivailé m» di. 7.

CHAMTIIB VDI.

fatiguait, après «es sennouB, à écrire un grand nombre de leltiM et qu'il voulait que ceux de aa eomiMgnia ae iitigassent pareillement en exerçant leurs diverses pro* fessions, en travaillant dans les maisons oii ils étaient logés, selon le conseil de saint Paul, qui eoLborte laa Thiiialonideaa au travail maDual pour vivr» en paix et se donner mutuellement boa exemple. Saint Vincent occupait ceux qui n avrent pas de profession à instruire Im patita enfanta, à leatr apprendre le sigae da k croii, VOraiaoïi doinintealaE, les prineipattx pointa de la doe«* trine chrétienne; on leur faisait chanter des cantiques simples et touchants sur la Passion du Sauveur ou sur k aainte Vierge, h&m voix inaoeantea împrimaiaBt douaenenl la dévotion ditfis lo enor da eau qui lésons tendaient.

fiaint Vincent n'admettait pas dans sa compagnie ceux qfii ne joniaaaieit paa d'one bonne réputaftion. Les pè*

eheurs publics devaient faire une pénitence publique et se montrer fermement résolus à expier leurs fautes par de ao««||eu8ea anatéaitéa. deux dont le but pmeipal, aa aa néttaitt à la auîte de aaint Vincent, était d'expier leim péchés passés par une rigoureuse pénitence, formaient eomme une compagnie à part, celle des diicipiinants, dont nova parierona bientôt. Quelqaa forfût qu'on «61 eommia, il auMsalt do ténoigiiar un aineère repentir pour être admis parmi les disciplinants. On y voyait des voleura, ét^ aseassina, des courtisanes, des nécromants, daa aoitsièroa, qui, pleiirant leura déaordsea pftsaéa, édi*fiaient bien plua les peuples par k» speeiaele de lam rodes expiations qu'ils ne les avaient scandalisés par le uottbre et Taudace de leurs crimes*

Les compagnons de saint Vincent recevaient les sacrements de pénitence et d'Eucharistie au moins une

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fois chaque semaine, après uoe exceUeate préparation, comme le déclare le saint dans on de ses semions :

« Les personnes de notre compagnie communient, après s'être bien préparés, tous les dimanches et toutes les grandes tttes »

Saint Vincent avait appris de saint Thomas qa» l'Eucharistie, pourvu qu'on la reçoive sans péché mortel, augmente la grâce et la charité, malgré la tiédeur de rftme catisée par les frates véniettes, aussi recommandait-41 la fréquente communion comme la pins utile pratique de piété. Pour que cette pratique pût aisément porter tous ses fruits, il excitait les âmes à réchauffer sans cesse leur tiédeur et à se préparer, par un ardent désir et un amour véhément, à la réception du corps et du sang de Jésus-Christ.

£n même temps qu'elle unissait à Dieu, par des liens phis étroits, les compagnon^ de saint Vihoent, la fréquente communion contribuait à resserrer entre eux les nœuds de la charité. Le saint vit jusqu'à dix mille personnes à sa suite. Cette foule était formée de diverses nations; on y comptait des nobles ei des pItiiyéicDS, des savants et des ignorants, des ecclésiastiques et des laïques. Cependant une si grande charité, une paix si parfaite riaient parmi tous ces pèlerins, qu'ils oilraâent uné fidèle image de la primitive Église. On pouvait dire d'eux qu'ils n'avaient qu'un cœur et qu'une àme. L'exemple de saint Vincent, ses consdb, ses prédications entretenaient cette fÎNitemlté magnifique; les grands supportaient les petits avec une patience admirable, et les petits avaient pour les grands le plus profond respect. Les chefs préposés aux différentes subdivisions de la eon»*

^ Apad fUegimi, loc. cit.

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