CHAPITRE IX

leiiiiiu's délicates, des ecclésiastiques se punissaient k Teavi pour les fautes que leur conscience leur reprochait; plusieurs se disciplinaient jusqu'au sang; il fallait quelquefois modérer le désir d'expiation qui les animait. Pendant que cette compagnie traversait les rues de la ville, on rassemblait dans une église les femmesdd mauvaise vie, et un des compagnons de saint Vincent leur prêchait sur le péché, sur la pénitence, sur l'enfer; il s'etl'orçait de leur inspirer Thorreur de leur état et le désir de mener une vie pure; il leur proposait Texemple des disciplinants, et leur disait qu'il y avait parmi eux beaucoup d'innocents qui ne se frappaient que pour expier les fiiutes des pécheurs. Beaucoup» de ces malheureuses ne résistaient pas aux pressantes exhortations qu^on leur adressait ; on les voyait le lendemain rompre tous les liens qui les attachaient au vice, et faire partie de la procession de pénitence publique.

Ceux qui portaient la croix et les guidons qui précédaient les disciplinants chantaient un cantique, composé par saint Vincent, sur la Passion du Sauveur. C'était une psalmodie lente et grave; les paroles' étaient aussi simples que touchantes : « Maintenant, souvenez-vous bien de la Passion du Fils de Dieu; comment il voulut être pris, lié et idNUAdonné par les apôtres, pour que vous soyez déimrraBsés des chaînes de vos péchés, etc/ » Quand la procession était rentrée à l'église, un des compagnons de saint Vincent disait à haute voix les prières usuelles et tout le peuple les répétait. Ainsi, les person-

t Ara tost be remcmbreu

UPassio delFUl de Deu

Com volgué ser prés, lUgat, E dels apostols lajat, Por que bcn descidenals Foreu de vostre» pecats^ etc.

104 YIË DË S. VINCENT FERRIER.

nés avancées en âge qui ne les savaient pas les apprenaient sans aucune honte et sans révéler leur ignoranee.

Quand il eut réformé les mœurs de la ville de Graus

par ses prédications, ses miracles, les bons exemples de sa compagnie et la procession de pénitence publique, il se jdirigea vers Barcelone. Les habitants de Graus le prièrent de leur laisser, en souvenir de son séjour au milieu d'eux, son crucifix. Vincent ne put résiter à leurs pieux désirs. Ce crucifix fut soigneusement conservé ( la vénération dont il fut l'objet s'accrut lorsque la ville, inondée par les flots de deux torrents grossis par les pluies d'hiver, vit cesser l'inondation dès que le crucifix de saint Vincent eut été plongé dans l'eau^

En arrivant à Barcelone, le saint vît accourir au-devant de lui non-seulement les magistrats, suivis d'une foule innombrable, mais le roi d'Aragon luinaaème. En entendant les acclamations et les cris de joie qui retentissaient de toutes parts, en voyant avec quel respect le saint était accueilli, le roi s'écria : a Que béni et loué soit Dieu qui eicite les cœurs de mes svjets à aimer et honorer la personne de maître Vincent, si digne d'honneur et de gloire à cause de ses admirables prédications et de sa prodigieuse sainteté 1 » Les fruits de la mission de saint Vincent surpase^ent l'attente générale. Barcelone devint pour le bienheureux apôtre une ville de prédilection. Plusieurs fois, il y reparut avec une joie qu'il se plut à manifester. Dans une de ses nombreuses visites à Barcelone, il vit en entrant, près de la porte de la ville, un jeune homme resplendissant de lumière, tenant un glaive d'une main, et de l'autre un bouclier. Le saint lui

* V. Valdeceb, 1. 1, ch. M. — P. TeoJi, l. 1, tr. m, ch. ».