VIE DB S. VOIGSNT FERMER

couvept gardèrent un si bon souvenir de saint Vincent qu^auBsitél après sa mort ils firent bâtir une ehapelle et dressèrent un autel en son honneur, hauteur de l*hia« toire de Provence ajoute, après avoir donné ce détail : « Nous avons vu encore de nos jours» au dortoir du même couvent, une effigie en bois de ce saint lUte vraisemblablement en ce temps-là, ayant un bonnet noir sur la tête, tenant un bâton à la main gauche, et en la droite du feu d^oti sortait un rouleau ayant cette inscription : Finis vmit umvenm eamii; ce qui était le sujet de presque toutes ses prédications »

Marseille eut le bonheur d'entendre saint Vincent Ferrierpendant un Àvent et un Carême. Le «dut prêcha dans cette ville depuis le 1er jusqu'au 29 décembre de Tannée iiW)0, et depuis le 17 mars jusqu'au 6 avril de Tannée suivante. 11 dut sans doute produire dans cette eité populeuse les mêmes fruits de conversion qu'il avait eu la joie de produire dans la Catalogne. Ses premiers historiens ne racontent aucun fait particulier. Nous savons seulement que sa présence dans le couvent des Frères-Prêcheurs de Marseille Ait honorée par de grands témoignages de respect. Le 29 mars, les syndics de la ville, en considération de saint Vincent Ferrier, donnèrent amt religieux dix mesures de froment. Le lendemain, ils pourvurent aux repas de la communauté et dînèrent avec tout le couvent *. Non content de prêcher

* Honoré Bouche, Hist. de Provence, liv. IX, sect. iv, ch. 2.

* Le P. Brcmond, dans ses notes sur la bulle de canonisation de saint "Vincent, a publié les extraits suivants dos anciens manuscrits des Dominicains de Marseille : « Die 1" decembris pro magistro Vinceutio Ferrerio qui vcnit cadem die, pro ferculo et piscibus asses 1res (lenarii quatuor... anno 1401 die il niartiï rediit niap^ister Vinoenluis... die 29 ilederunt Doinini syndiei viUie, conleniplûtiono révère ndi magistri Vincentii, decem cminas frumcnti... die dO procurarunt

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le règne de Dieu dans lea principales villes de ProiFenee, Vincent se fit entendre dans plusieurs petites vlUes et yillages. Il envoya des prêtres de sa compagnie dans les iieu^ où il ne put se rendre lui-môme.

Peu de temps après son dernier séjour à Marseille, sdnt Vincent alla voir à Romans lePèreleandePuynoix pour lui exposer l'ordre de ses missions, lui soumettre ses vastes projets, et lui demander sa bénédiction. Il ex.dta Vadmiration de son supérieur général qui comprit ce qu'il y avait de divin dans sa vocation, Texhorta vivement à poursuivre jusqu'à la mort son apostolat et le bénit avec eflusioni

Eeureux de voir sa eonduile approuvée par un supérieur aussi judicieux que Jean de Puynoix, Vincent F^rrier entreprit la conversion des trois vallées du diocèse d'Embrun où rbérésie et la corruption des mceurs avalent Mt le plus de ravages. Une de ces vallées se nommait Luserne, l'autre l'Argentière, la troisième Valputa, ou vallée Putride, soit à cause de l'immoralité de ses habitants soit parce que chaque année les torrents des montagnes voisines viennent y fondre comme dans un puits, et y forment des marécages. Accompagné de ses disdplinants et de ses pieux pèlerins saint Vincent pénétra dans ces vallées jusqu'alors rebelles à la parole de Dieu. Il demanda au Seigneur la grâce de e(mvertir ces peuples ou de mourir en les évangélisant. àttiré par Téelat de sa réputation et par le bruit de ses miracles, on accourut en foule aux prédications du

eoBfeBtHiDoBiini tfnàâid, coafemplatloiie mtgittri ViocentH et corne* teont com oonv^tu. Die H in cœns Dinnii comreBtus habuit pic-

tanfiam de procnratioiiftpnBdicti magistri Vinccntii in die sancto

Paaciue in crattino pro ovis magistri Vinoenlii dcnarii sexdecim. die 6 aprlUsreceasît magistcr Yincentius ; pro coUatione denarii undecim.»

lia YIË D£ s. VlNGfiNT FERHlËa.

saint. Quelques jours suffirent pour opérer dans les cœurs un premier changement et amollir leur dureté. Il y eut cependant des pécheurs obstinés qui virent avec peine Fentrainement général du peuple vers le bien^ heureux apôtre; ils résolurent de lui donner la mort. Par trois fois ils tentèrent d'exécuter leurs complots, par trois fois le saint fut soustrait à leurs coups par une visible protection de Dieu. Ces malheureux, désespérant de se débarrasser du prédicateur, vinrent à leur tour entendre ses sernK>ns , c'est là que la grâce de Dieu les at* tendait. Ils fiirenl plus profondément remués que les autres auditeurs, et donnèrent aussitôt Texemple d*ttne sincère conversion. A la vue de leurs actes de repentir ceux qui hésitaient encore confessèrent pareillement leurs fiiutes, promettant publiquement de renoncer à leurs mauvaises habitudes. Les coutumes impies, les superstitions grossières disparurent de ces trois vallées; elles embrassèrent la vraie foi et se soumirent docilement à la discipline deTEglise; la phis criminelle des tiois répara si bien les scandales qu'elle avait donnés, qu'elle cessa d'être appelée vallée Putride, et qu'on la désigna sous le nom de Yalpure. Elle a conservé ce nom, beau souvenir du passage de saint Vincent, jusqu*à Louis XI qui ordonna de l'appeler vallée Louise, valiis Ludovisia, Les travaux apostoliques de saint Vincent dans le diocèse d'Embrun nous sont connus par une lettre qu'il écrivit au Père Jean de Puynoix, lettre précieuse que nous publierons bientôt en entier.

Le succès obtenu par saint Vincent Ferrier dans le Dauphiné fut bientôt raconté par la renommée dans les plus voisines contrées de ritalie. Les peuples de la Lombardie prièrent l'apôtre de venir les visiter. Leurs instances furent si vives qu'il ne put refuser de répon-

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dre à leurs désirs. Il passa les Alpes et entra dans la Lombardie au mois de juin de Tannée 1402. Prêchant on Jour à Alexandrie de la Paille, il eut panni ses auditeurs un jeune homme de Sienne que le dèsîr de Tentendre avait attiré dans le Piémont. Ce jeune homme, dont le nom ne s'était pas encore fait connaître au monde, fut tdlement Impressionné par les paroles de samt Vincent, qu*il chercha les moyens d*aYolr avec lui une conversation et d'être honoré de son amitié ; il espérait que ses entretiens et ses exemples lui apprendraient Fart d'arriver à une grande perfection. Voyant l'exeellent naturel de ce jeune homme, Vincent l'accueillit avec la plus cordiale bienveillance, Fadmit à sa table, conversa souvent avec lui, ému de ce plaisir céleste que les saints éprouvent à converser avec les saints. La dernière fois que ce jeune homme assista aux prédications de Vincent, il l'entendait adresser au peuple ces paroles : « fâchez, mes frères, que j'ai une bonne nouvelle à vous annoncer, II se trouve parmi vous un jeune homme qui sera la gloire de TOrdre séraphique et de l'Italie. C'est lui qui me remplacera auprès de vous quand je serai reparti pour l'Espagne. Sa vie céleste et sa sainte doctrine porteront les fralts les plus abondants; Il deviendra une grande lumière dans l'Eglise qui l'honorera avant de m'honorer moi-même.» Les divines prophéties contenues dans ces paroles s*aGComplirent toutes exactement . Ce j t u n e homme n'était autre que saint Bemaiidin de Sienne, qui entra dans l'Ordre de saint François, prêcha dans toute Tltalie, mourut en 144^, et fut canonisé en 1450, quelques années avant saint Vincent Ferrier.

Pendant son séjour dans la ville d'Alhe, saint Vincent demeurait, selon sa coutume, dans le couvent des Frères-Prêcheurs. Un religieux, nommé Théobald, pré-

lis ME DE S. VINCENT FEKWER.

dicat8ttr distingué» lui avait cédé sa cellule, mais il s*^ était réservé une clef pour y entrer à petit brvdt et observer toutes les actions d'un homme dont il crevait qu'on exagérait la sainteté. 11 fut convaincu, par ses propres observations, de la sublime vertu de sûnt Vin* cent. Il rendit lui*mème témoignage qu'étant plusieurs lois entré dans la cellule de l'illustre apôtre, il ne l'avmt jamais trouvé couché, maia toiyours priant ou étudiant, ou parlant avec quelqu'un qu'il ne voyait pas. Il ajoutait que, d'après l'attitude de saint Vincent devant ce personnage invisible, il croyait que le Sauveur du monde venait lui-même visiter son grand SOTiteur.

A Monza, saint Vincent ravit tellement le peuple par le nombre de ses miracles et Téclat de sa sainteté, qu'on ne pouvait se résoudre à le laisser partir. Dans l'église de Monza s'est conservée comme un objet de grande vénération la chaire où saint Vincent a prêché, et oii s'est fait entendre, après lui, son successeur saint Berjaardin de Sienne. On a souvent embelli et réparé les diverses parties de cette église, mais on n'a januiis voulu toucher à cette chaire, pensant avec raison qu'on y admirait un ornement incomparable ; le souvenir de la parole de deux saints.

Dans la Lombardie, saint Vincent eut à délivrer plu* sieurs possédés du démon. 11 parie lui-méiiic dans ses sermons des nombreux posséSlés qu'il a guéris durant sa première mission dans l'italie. Il raconte qu'ayant demandé an démon qui tooimentait un malheureux, pourquoi il s'était ainsi emparé de sa victime, le démon répondit : «Parce qu'il mangeait et buvait sans réciter auparavant aucune pri^, sans même faire le signe de la croix ^ »

^ £ra porque comia y bcvia sin decir antes iringqna oildoa ni ba* cpw la Mfitlde la Gmi. (P. Yi«lal, liv, ehap* ir..