CHAPITRE XIV

Quand la joie fut rendue à Barcelone, Vincent la

quitta pour se rendre à Valence, évangélisant, selon sa coutume, les villes qui se trouvaient sur son passage. A Tortose il passa FÈbre avec toute sa compagnie sur des barques trop petites pour contenir sans danger le grand nombre de personnes qui les remplissait. L'eau entra bientôt dans ces barques ; elles allaient toutes être submergées. Des cris de détresse se firent entendre. On tendit de tout côté, vers saint Vincent, des mains suppliantes. Il fit le signe de la croix, sur le fleuve; les barques, au même instant, cessèrent de se remplir d^eauet parvinrent heureusement jusqu'à la rive.

Le 31 mai, le roi d'Aragon mourut dans le monastère de Valdoncellas ; le même jour, saint Vincent prêchait à Morella. Connaissant par révélation cette mort funeste qui devait être pour TAragon le principe de tant de troubles, il interrompit tout à coup son sermon, et s'écria : « O vous tous qui m'écoutezl je vous avertis que dans huit jours grondera un épouvantable tonnerre dont le bruit ébranlera tout le royaume: il sera la cause de beaucoup de morts violentes et d'une grande effusion de sang.» Ces parqles glacèrent d*effroi tous les auditeurs. Après le sermon, on pria le saint d'expliquer cette énigme. Il répondit que ce tonnerre funeste serait la mort du roi. £n effet, huit jours après tout le monde apprit que le toi d*Aragon était mort. Comme il ne laissait pas d'héritier, les prétendants à la couronne commencèrent aussitôt des troubles et des factions qui se prolongèrent pédant deux ans.

CIIAPITIIE QUINZIEME.

Saint Vincent pi rclie à Valence. — H y fonde une université et un orphelinat. — il re(;uit uue lettre de la ville d'Origucla. — U Ta y

Lorsque saint YiDceat fut arrivé k quelques lieues de

Valence, les habitants de cette ville, apprenant sa prochaine arrivée, firent éclater leurs transports de joie à la pensée qulls reverraient bientôt leur plus saint et |»lus illustre eoneitoyen. Le 13 juin» le conseil de la ville se rassembla pour délibérer sur la manière dont on recevrait le saint et sa compagnie. On décida que la ville se chargerait de toutes les dépenses de saint Vincent et des sens de sa suite; qu'on élèverait sur la plus vaste place publique des tribunes oii les jurés et la noblesse de Valence pourraient entendre les prédications; qu'on tendrait une iounensô toile pour garantir le saint et se^ audileurs des rayons du .soleil } que les magistrats iraient à la rencontre de Tapôtre, et le recevraient avec le plus de pompe et de solennité possible.

L'entrée de saint Vincentà Valence a été racontée par le chapelain du roi Alphonse, qui s'y trouvait présent.

<( L*an 14'iO, et le 23 juin, dit-il, entra à Valence le

GHAPiTHK XV, ifn

vénérable maître saint Vincent Fcrrier, qui était appelé légat a latere de Jéius-Christ; le jour suivaat il prêcha sur la place du marché, près de la paroisse de dainU Jean.

Chaque jour il chantait la messe, en versant pendant le saint sacrifice d'abondautt^s iurnies. Si merveilleuse étail la grâce de ses sermons, que tQutes les nations les comprenaient. Il avait toujours à sa suite plus de trois cents personnes, hommes ou femmes, et plusieurs prêtres très-instruits et maîtres en théologie. Parmi ceux qui entendirent le premier sermon de saint Yineent, se trouvaient deux juifs qui étaient tombés sous les mains

de la justice pour avoir mis à mort de petits enfants ; ils se nommaient Isaac Conté et Ismaël Brunet. Us étaient condamnés à mort, mais, comme on désirait qu'ils reconnussent leurs erreurs avant de mourir, on les fit assister au sermon de saint Vincent. L'apôtre, en les voytint, paria de la religion chrétienne avec tant de wse, que les juifs ne purent résister à révidence. Ils. demandèrent le baptême, et prièrent le saint de fiiire instruire et baptiser tous les membres de leur famille.

« Quelques jours après, saint Vincent convertit uqe femme qui vivait depuis longtemps dans un commerce criminel; elle s'éloigna de son complice, et ne voulut; plus le voiv. Celui-ci, au lieu d'imiter son exemple, s'irrita contre le saint et prononça contre lui mille injures. 11 voulut assister à un sermon pour s'en moquer et détourner quelques auditeurs de leur pieuse attention. Âu milieu du sermon, pendant qu^il imaginait quelle vengeance il pourrait tirer du saint qui l'avait empêché de contenter sa passion, le démon s'empara de lui. Il s'agita comme un furieux, grinça des dents, et fit sortir de <a bouche mse écume affirause. Saint Vincent le hissa

168 VIE DE S. ymmr pebrier.

quelques instouts terrifier ses voisins, pois lui commanda de se tenir tranquille. AnssitAt il perdit tout

mouvement ; ses membres se loidirent, et il devint plus semblable à une statue qu'à un être vivant. Son repos n*était pas moins pénible à Toirque son agitation. Après le sermon, saint Vincent commanda au démon de sortir de ce malheureux. — Laisse-moi le tourmenter, répondit Tesprit rebelle, laisse-moi te venger de toutes les in* jures qu'il a vomies contre toi. —Mais le àaint : Je suis serviteur de Jésus-Christ qui pria pour ses ennemis, et en son nom je te commande de quitter à Fins tant cet homme. — Le démon obéit, en jetant à terre cet infortuné et en le laissant comme mort.

« Saint Vincent pria un des prêtres de sa compagnie de rester auprès de lui, rassurant qu'en revenant de sa léthargie il demanderait à se confesser. En effet, guéri à la fois de l'obsession de Tesprit malin et de ses douleurSf cet homme demanda pardon publiquement, confessa ses fautes, et mena par la suite une vie pieuse et pénitente. »

Au mois d'août, saint Vincent obtint de la ville de Valence une faveur signalée au profit du couvent des Frères-Prêcheurs. La ville avait cédé le terrain qui entourait le jardin du couvent à divers particuliers, pour y construire des maisons. Ces bâtisses devaient diminuer la solitude' et le calme du monastère; saint Vincent pria les membres du conseil de revenir sur leur décision. On ne pouvait rien lui refuser ; le décret fut rapporté, et le prix des terrains vendus fut remis aux acheteurs. Le couvent continua de jouir de son isolement silencieux et propre aux études * .

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