CHAPITRE XVI

fêtes d'obligation, tous, hommes et femmes, petits enfants, petites filles, d'un âge sufiisant, vont à la messe, avec tant de dévotion, que personne ne pourrait le croire à moins de le voir. Avant l'arrivée de maître Vincent, les églises étaient grandes, maintenant elles sont petites. Le peuple n*est pas tout entier contenu dans les paroisses et dans les églises des couvents. En conclusion, Seigneur, nous certifions à votre paternité qu'il nous a laissés entièrement chrétiens. Ce qui est amvé 4 Ôrihuela s'est accompli dans tous les lieux oii il a passé. Grftees donc soient rendues à Dieu, et à vous aussi. Seigneur, puisque c'est par votre industrie et vos prières qu'il est venu en cette ville. Quant à maître Vincent, que Dieu le conserve dans sa bonne résolution, et quand il sortira de ce monde que Dieu place son àme avec ses apôtres, martyrs et confesseurs. — Seigneur, une des plus grandes faveurs que nous ayons obtenues par la grâce de Dieu et par la prédication de ce saint, c*est qu'en cette ville il ne reste plus ni blessure, ni rancune, ni inimitié contre personne; mais spontanément et pour honorer Dieu on s'est pardonné les uns aux autres. On a compté plus de cent vingt-trois réconciliations; on a pardonné soixante-six morts et une foule de blessures et de membres rompus. Maintenant, Dieu en soit loué, tout homme vit dans la paix et la concorde , à l'exception de Jean Fluvia et d'un nouveau chrétien, qui a peu de foi en Dieu. Pour ce qui regarde Fluvia, il scandalise tout le monde, étant le seul qui n'ait pas pardonné. — Nous sommes] donc obligés de pi if r Dieu pour la vie de ce saint maître à cause du bienfait que nous avons reçu de lui, et pour votre vie aussi, puisque c'est par vos soins qu'il est venu en cette terre. Nous prions Dieu de vous conserver lui et vous à son saint

m YIË DË s. VUSCEiNT FERRIBR.

service pendant longtemps. — Écrit à Orihuela, le quatrième jour de mars de Tannée IMl K »

Nous n'ajouterons rien à cette lettre qui raconte, avec une expressive naïveté, les fruits de Tapostolat de saint Vincent. Ces monuments primitifs n'ont pas seulement une autorité irrésistible, qui prouve jusqu'à l'évidence la vérité de l'histoire de saint Vincent Ferrier, ils ont aussi un charme particulier, parce qu'ils expriment naturellement Tadmiration contemporaine et racontent simplement les plus admirables actions. Voilà pourquoi nous aimons mieux citer en entier, dans le corps du récit, ces anciens documents, qui d'ailleurs n'interrom* pent pas la narration, que de les renvoyer aux pièces justificatives. C'est par un document pareil que nous savons ce que fit saint Vincent à Murcie, où il se rendit en qûittant Orthuela. Cette ville avait besoin d'entendre une voix qui lui rappelât fortement les grandes vérités de la religion. Amollie par les délices de son ciel et de son climat, elle s'abandonnait à une vie voluptueuse ; mais elle désira participer à son tour aux bienfaits de la prédication de saint Vincent.

« En 1411, dit Cascalès dans son Histoire de Murcie, le prieur de Saint-Dominique assista au conseil de cette ville, et dit qu'on savait que le Frère Vincent Ferrier, maître en sacrée théologie, avait promis de venir prêcher le saint Évangile à Murcie, pour rétablir la paix et la concorde parmi le peuple ; mais que la foule d'hommes et de femmes qui le suivaient et qui venaient de pays étrangers no se déciderait pas à y entrer tant que la ville ne lui aurait pas promis qu'elle ne serait pas mokotée, et qu'il ne lui serait fait aucun mai soit en entrant

* Le p. Vidal, lir. 11^ ch. 18, donne le texte Idmoiin de celle lettre. Nous avons traduit litléralcnieni.