CHAPITRE XYl

soit en sortant. Ces paroles furent prises en considération. Les gouverneurs ordonnèrent que Sanchez Ayla , M avel Porcel et le prieur de SaintpDominique iraient à Orihuela, oii se trouvait saint Vincent, afin de s'entendre avec lui pour la gloire de Dieu et le bien de cette ville. Tout cela fut fait avec diligence» et le 29 janvier entra dans Murcie maître Vincent Ferrier, qui fîit reçu avec de grands applaudissements et beaucoup d'amour.

Gomme il avait coutume de dire la messe et de prêcher tous les jours, on éleva devant la porte du marché un grand écbafaud avec un autel et une chaire. Il y célébrait la messe, et aussitôt après il prùchait avec beaucoup de ferveur. Le fruit de ses saintes paroles et de ses prédications fut que les troubles, les révoltes et les discordes qui existaient entre la noblesse et les citoyens, s'apaisèrent. On se pardonna mutuellement la mort d'un père, d'un frère ou d'un autre parent, et toutes les autres offenses. Ces réconciliations étaient stipulées par la main d'un notaire, que saint Vincent menait avec lui par l'autorité du Saint-Siège, et qui s'appelait Léonard Garcia. Le saint homme s'arrêta et prêcha dans cette ville durant un mois. Outre qu'il fit cesser beaucoup d'inimitiés, il convertit beaucoup de Maures et de luiis, et surtout quelques rabbins qui, ne sachant exercer aucune industrie, furent entretenus , après leur conversion, aux frais de la ville. »

D'autres rabbins ne demandèrent pas le baptême en même temps que leurs coreligionnaires, et voulurent prendre plus de temps pour réfléchir. Saint ^ incent laissa auprès d'eux quelques-uns de ses religieux pour répondre à leurs doutes et leur expliquer les prophéties. Il quitta Murcie le 2o février, pour aller visiter

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quelques villes environnantes : Lebrilla, Alambra, Lorca. Dans cette dernière ville, une femme exhortait un Maure à se faire chrétien, en lui disant que, d*après les sermons de Vincent Ferrier, il devait bien comprendre la fausseté de la religion mahométane. Le Maure enlra en discussion avec elle, puis, fatigué de ses raisonnements, il alla prendre un tison enflammé et mit le feu à un tas de sarments, en disant : « Si la loi de Jésus- Christ est une loi de salut et les autres des lois de perdition, si le Christ est Fils de Dieu, et si Marie est demeurée Viei^e en le mettant au monde, que ce feu 8*éteigne subitement. » A peine avait-il achevé ces paroles, que les flammes s'évanouirent à Tinstaut et les sarments forent intacts comme si le feu ne les avait jamais touchés.

De Lorca, saint Vincent revint à Murcie, le 8 mars, pour voir quel était le résultat des conférences de ses religieux avec les rabbins. Quelle ne fut pas sa consolation, en trouvant ces derniers entièrement convaincus et résolus à embrasser la vraie foi. Afin de les confirmer dans leurs bonnes résolutions, il voulut s*aiTéter à Murcie jusqu'à Pâques. Une complète extinction de voix l'empêcha pendant (luclque temps de prêcher, mais elle ne Tempêcha pas d'opérer des miracles. Les campagnes de Murcio furent complètement désolées par une effrayante multitude de sautèreltes qui ravageaient le froment et les vignes. Ce Iléau menaçait de tout dévorer. Le peuple, dans son affliction, recourut avec larmes au serviteur de Dieu, le suppliant de délivrer les campagnes de ce châtiment du ciel. Saint Vincent prit part à leur douleur, et leur promit de prier Dieu pour que sa miséricorde fût plus grande que sa justice. 11 se porta processionnellement, précédé du peuple et du clergé, dans

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les champs qui eiitouraient la ville, vX y répandit de Teau bénite eu récitant des prières et eu faisant chanter des bynuies. Loraqae cette pieuse cérémonie fut terminée, il dit au peuple : « Bassurez-vous, la récolte d'août elles vendanges de septembre rL-ussiront heiireiisenienl. » Chose admirable I les insectes dévastateurs périrent aussitôt. Le lendemain, les campagnes furent pleines de sauterelles mortes. Le blé devint si beau et les vignes si fécondes, qu'on recueillit du froment et du vin avec plus d'abondance que jamais.

. Le jour oii il quitta Murcie, saint Vincent put prêcher. Il prit pour texte de son sermon, ces paroles : Aperuit

illis 6cnsum ut inielligcrcut scripturas. Parlant de sou extinction de voix, il exposa pourquoi Dieu l'avait per-> inise. « Dieu i*a voulu, dit-il, pour que mes nombreuses prédications ne m'inspirent aucune vaine gloire, et qu'ainsi je n'oublie pas que Dieu pourrait m'enlever la voix à jamais; en second lieu, pour donner à un plus grand nombre d'àmes l'occasion de se convertir, m me forçant à prolonger ici mon séjour; enfin, pour m*engager à instruire plus longuement les mahométans et les juifs convertis. » Recommandant ces néophytes à la charité des chrétiens, il ajouta : « Bonnes gens, ne vous contentez pas, je vous en conjure, de leur expliquer les vérités de la foi, mais admettez-les aux emplois publics, lucratifs et honorables. Dites-leur ces paroles du livre (les Nombres : « Venez avec nous pour que nous vous « fassions du bien; veni nobifcum ut benefacianm iibi, » En quittant Murcie, saint Vincent visita Molina, Tumilla, Tavarra et autres lieux, s'y arrêtant un ou deux jours. 11 arriva à Chinchilla pour la iète de i'évangéliste saûit Marc, et y resta jusqu'au mois de mai. Pendant ce temps il prêcha tous les matins, excepté le jour de la

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fête de saint Philippe et celui de l'Invention de la Croix, où sa voix s'éteignit encore. Mais, pour que le peuple ne fût pas privé de la parole de Dieu, U se fit remplacer par le P. Jean Alooy et par le P. Pierre Moya, ses compagnon», n dît, dans un de ses derniers sermons aux habitants de Chinchilla : « Bonnes gens, beaucoup parmi vous sont entrés dans la voie du salut» ont fait pénitence, ont accompli de bonnes oeuvres, se sont donné la discipline, ont revêtu le cilice, ont jeûné, ont écouté les prédications et la sainte messe, et se sont confessés. Les gouverneurs de la ville ont pris d'excellentes mesures pour extirper les vices et les péchés publics, mais, de grâce, persévérez jusqu'à la fin; qu'on ne puisse pas dire de vous : Un jour ils accomplissent les Commandements, un autre jour ils les transgressent. Voilà ce que nous avons eu à d^lorer dans certaines villes, auxquelles je mins qu'il n'arrive ce qui est arrivé à Ninive qui fit pénitence à la voix du prophète Jonas, mais ne persévéra pas. »

Lorsque saint Vincent quitta Chinchilla, il était exténué par les fatigues de ses voyages continuels et de ses incessantes prédications. Méprisant ses douleurs et n'écoutant que son zèle, il voulut poursuivre le cours de ses travaux, mais la soufirance fut enfin plus forte que son courage. Après avoir prêché à Albacète et à Villaverde, il tomba gravement malade à Alcaraz, et fut obligé lie s'y arrêter pendant plusieurs jours. Dès que sa convalescence le lui permit, considérant comme peidn le temps qu*U n'employait pas à évangéliser les peuples, il se remit en route, et, chemin faisant, reprit le cours de ses prédications. Après avoir traversé diverses villes d'Bspagne, il arrivaà Tolède, où il demeura toutlemois de juillet' .

« Nm evnioBS pa tracer jour par jour ritiuéraire de saint Viuccnt,