CRITIQUE DES DOCUMENTS. , XXI

Apologia; ce fut lui encore qui, sonnant l'alarme en 1140, le précipita contre Abélard. Après cette campagne retentissante à laquelle l'ardent bénédictin, retiré alors à Signy, prit une large part, on le perd de vue jusqu'au jour où les disciples de l'abbé de Glairvaux vinrent le prier d'écrire la vie de leur vénéré maître. La tâche était lourde; il s'y dévoua, et il avait achevé son premier livre lorsque la mort l'interrompit en 1147 ou 1148 (1).

Avant de prendre la plume, Guillaume avait eu soin de s'entourer de documents. Gomme is'il eût pressenti les exigences de la critique moderne, il invoque expressément le témoignage de ceux qui ont vécu dans l'intimité de l'abbé de Glairvaux, qui ont observé et contrôlé avec prudence ses dits et gestes : « Est-il possi-ble, ajoute-t-il, de refuser sa créance à de tels témoins, ainsi qu'à tant d'autres personnes dignes de foi, évoques, clercs et moines, qui attestent les mêmes faits (2) ? »

Au premier rang de ces témoins, il faut placer l'auteur de la Vita tertia, Geoffroy d'Auxerre. M. Hûffer a pleinement confirmé sur ce point les conclusions de Ghifflet. On ne connaissait jusqu'ici cette Vita, ou plutôt ces Collectanea ou Fragmenta, que par les extraits qu'en a donnés le savant jésuite dans son volume intitulé Quatuor opuscula (3). Le manuscrit qu'il eut sous les yeux, aujourd'hui perdu, provenait de l'abbaye d'Orval, en Luxembourg. Nous n'en possédons que deux copies : la première, qui a servi a:u P. Pien pour son Commentarïûs

(1) D'après les archives du Mont-Dieu, Guillaume mourut le 8 septembre « circa tempora Remensis concilii sub Eugenio habiti ». Le' Couteulx, Annales, II, 9()-9i.

[1) Bem. F*iǫ, lib. I, Prsefatio,

(3) Chiiïlet, Opéra çwa^Mor, p. 166-167.