RÉPARATION DU PECHE ORIGINEL

Jésus-Christ descendu de la croix, fresque de Giotto à Padoue. — « Jésus-Christ, dit saint Pierre, nous a rachetés de la malédiction en s'en faisant l'objet. » 17o

Dieu bénissant l'homme par //• Christ. Main divine, d'après le contre-sceau du chapitre de Saint-Etienne de Metz, en 1379. — La terre ayant été maudite par suite de la révolte d'Adam contre Dieu, les bénédictions ne peuvent se répandre sur l'homme que par Jésus-Christ ... 5J

Les Larmes du Christ. Reliquaire de la sainte Larme de Vendôme : onzième siècle. {Mélanges d'archéologie des PP. Cahier et Martin, lre série, t. III. ) — Par les larmes qu'il versa à Béthanie sur le corps de son ami Lazare, Jésus pleura ceux qui resteront morts à la vie éternelle. — Ce que le fidèle vénérait à Vendôme, c'était l'amitié divine de Jésus pour les hommes lfil

L'Eucharistie, fresque des loges de Raphaël, au Vatican, seizième siècle. L'Eucharistie nous unit à Jésus-Christ, elle nourrit el soutient notre âme durant le pèlerinage de cette vie. — L.e Pçisso« portant dans une corbeille, le pain et le vin est une autre figure de Jésus-Christ qui s'est fait l'aliment de l'homme dans l'Eucharistie. Fresque des Catacombes; deuxième siècle. — Une dernière figure du même sacrement, ce sont les LÂons s'ahreuvant à la coupe eucharistique, d'après une étoffe exécutée du huitième au douzième siècle, eteonservée à la cathédrale du Mans. — « Le chrétien, au sortir du banquet eucharistique, dit saint Jean Chrysostôme , est comme un lion redoutable au démon luimême ». 71, lOi, 1 8fï

L'Eglise, figurée par une Orante, ayant à sa droite saint Pierre et àsagauche saint Paul. Fresque des catacombes, deuxième siècle : d'après M. Grimouard de Saint-Laurent. — L Eglise, fondée par Jésus-Christ, a pour mission de nous enseigner les vérités révélées, et, par les mérites de la mort de Jésus-Christ, de nous conduire à la vie éternelle 196

La Prière. Le Pater, planche xylographique du quinzième siècle. Bibliothèque nationale. D'après les reproductions exécutées par M. Pilinski. — ■ Dieu le Père, assis sur un trône, dit à son Fils : '( Demandez et vous recevrez. » Jésus répond : « C'est pour les

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hommes que je vous prie. » Derrière le Christ, se tient un ange qui, la croix au front, personnifie l'Oraison; à côté de lui, un moine auquel la prière donne des ailes et qui, mains jointes, commence le Pater. — « La prière, dit saint Jean Chrysostôme, c'est l'entretien de l'homme avec Dieu. » De toutes les prières, la plus excellente est l'oraison dominicale, enseignée par Jésus- Christ à ses disciples. « Les deux premiers mots « Notre « Père » consacrent la fraternité des hommes dans la paternité de Dieu. » (Jésus- Christ, par L. Veuillot.) 208

La Vierge Marie. — La Vierge, d'une part, vient au secours d'un malade à qui Jésus donne sa bénédiction; de l'autre, armée delà croix, elle repousse le Démon qui figure les sept Péchés capitaux. Fresques de V. Orsel , dans l'église Notre-Dame de Lorette, à Paris. — Par le testament de la croix, Jésus donna Marie pour mère à tous les fidèles 95, 216

La Croix où mourut le Christ. Croix d'une pierre tombale de Cantorbéry; treizième siècle. — Le signe de la croix, dit saint Jean Chrysostôme, est le symbole de notre délivrance, le monument de la liberté du monde, le souvenir de la mansuétude du Seigneur. Tous les chrétiens le gravent incessamment sur la plus noble partie de leur corps, le front, où il resplendit comme une colonne de gloire ». 38

Les trois Vertus théologales ont pour objet Dieu lui-même, nous manifestant les vérités divines.

1. La Foi, fresque de Raphaël. La foi est le principe de toutes les bonnes œuvres qui nous conduisent à la vie éternelle. C'est la foi qui anime l'espérance de celui qui souffre et enflamme sa charité envers Dieu 233

2. L'Espérance a des ailes et s'élance vers Dieu pour recevoir la couronne des élus. Fresque de Giotto à Padoue. — L'espérance en Dieu a pour effet d'assurer notre bonheur même en ce monde, et de nous faire attendre avec une ferme confiance l'éternelle béatitude 2i7

3. La Charité, fresque de Giotto à Padoue. La Charité, couronnée de fleurs, élève son cœur vers Dieu, qui le prend des deux mains, tandis que des trésors, répandus à ses pieds, témoignent de son empressement à secourir le prochain. — La charité nous fait aimer Dieu par-dessus toutes choses et notre prochain comme nous-mème pour l'amour de Dieu. Elle perfectionne en nous toutes les autres vertus 265

Les Œuvres de miséricorde corporelles, composition d'Edouard Steinle1; dix-neuvième siècle. Paris, Schulgen. — Les Œuvres

1. M. Edouard Stcinlo est le peintre chargé de décorer de fresques l'antique cathédrale de Strasbourg.

de miséricorde prennent leur source dans la Charité, qui a principalement Dieu pour objet.