CHAPITRE XIII

Saint Charles visite les trois Vallées du Domaine des Suisses qui étoient de son Diocèse.

V^uoiQUE cette affaire de la juridiction fïit assez importante pour occuper le Cardinal d'une manière à n'avoir pas la liberté de s'éloigner tant soit peu de la ville : néanmoins , comme nulle chose au monde ne pou voit le distraire de ses fonctions archiépiscopales , ainsi que nous l'avons remarqué ci-dessus , il ne laissa pas , quelque grand que fût l'embarras où il se trouvoit , de rendre tous les secours possibles aux âmes de son diocèse , particulièrement depuis qu'il eut remis toutes choses entre les mains du Pape.

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, Voulant donc profiter du repos d'esprit qu'il s'étoit

Srocuré par cette déférence au saint Siège , il résolut 'aller lui-même faire ia visite des trois vallées qui appartiennent aux Suisses , sachant rextréme besoin quelles avoient de sa présence. Il partit au commencement du mois d'octobre de l'année mil cinq cent soixante-sept , quoique la saison fût très-incommode

Jour passer en ces contrées-là , qui sont éloignées e Milan d'environ c^nt mille , qui reviennent â plus de trente lieues de France , et situées dans un climat où l'hiver commence de très-bonne heure ; car elles vont jusques à la montagne de Saint-Gothard qui sépare lltalie de l'Allemagne. Il auroit pu choisir un temps plus favorable pour y aller ; mais la charité , qui ne souffre jamais de retardement daos l'exécution de ses desseins , lui fit mépriser toutes ces difficultés , parce qu'il étoit très-bien informé que l'on n'y reconnoissoit presque plus d'Archevêque , et qu'il n'y restoit même aucun vestige de la discipline ecclésiastique et de la religion chrétienne.

Ces trois vallées , dont l'une est appelée Laventine , l'autre Brégno , et la troisième les Rivières , ne sont pas de la domination de tous les Suisses : mais elles dépendent en propre de trois Cantous seulement, savoir d'Uri , de Schwitz , d'Underwald. Elles relevoient autrefois , tant au spirituel qu'au temporel , de quatre Chanoines ordinaires de l'église métropolitaine de Milan , que l'on appeloit Comtes , et qui y faisoient exercer en leur nom , avec toute autorité, l'une et l'autre justice. Elles furent depuis usurpées par les Suisses , durant une guerre qu'ils eurent avec un duc de Milan , lequel les leur céda par un traité de paix, donnant pour dédommagement aux Chanoines qui en étoient Seigneurs , certains revenus au territoire de Castel Séprio. Ainsi il ne leur resta dans ces vallées que la seule juridiction ecclésiastique, laquelle saint Charles joignit depuis à la sienne , comme une chose qui dcvoit lui appartenir , et qui étoit entièrement à sa bienséance , étant situées aux 1. M

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confins de son diocèse. Et d'ailleurs ces Chanoines se trouvant dans l'impuissance de la défendre contre certaines personnes qui prétendoieut s'en rendre les maîtres, s'en défirent en sa faveur, et ne s'y réservèrent d'autre droit que celui d'y nommer aux bénéfices.

Voilà quel étoit le pays qiie saint Charles entreprit de visiter ; mais comme il alloit parler de réforme à des peuples fort durs et incapables de toute discipline , pour ne s'attirer aucune affaire avec les Suisses , Seigneurs de ces lieux , à qui peut-être leurs sujets pourroient faire des plaintes de son entreprise ^ et pour se les rendre favorables avant que de s engager à cette visite , il leur en écrivit avec de grandes honnêtetés , et les pria d'eùvoyer quelque personne d'autorité , qui faisant agir le bras séculier, concourut avec lui au parfait accomplissement d'une si sainte oeuvre.

Ce bon exemple et ces manières d'agir du Cardinal agréèrent extrêmement à ces Seigneurs , et ils lui envoyèrent aussitôt trois Anlbassadeurs , un pour chaque Canton , aVec tiri plein pouvoir et d'amples instructions dé toutes leurs intentions. Lorsqu'il fut arrivé au lieu qu'il leur àvoit marqué , ces Ambassadeurs le reçurent avec de grands témoignages d'affection et de respect au nom de tous leurs maîtres , et depuis ne cessèrent point dé l'accompagner durant toute sa visite, dans laquelle il découvrit des dissolutions effroyables , surtout parmi les Ecclésiastiques , qui étant presque tous entrés dans leurs bénéfices par des voies simoniaqués et hotiteuses , vivoient impunément dans de publics concubinages , et s'abandonnoient à tout ce que l'on peut se représenter de plus abominable et de plus scandaleux ; sans parler de l'avarice sordide qui leur faisoit exercer toutes sortes de négoces et de trafics. Il est aisé de juger par-là du soin qu'ils avoiént d'entretenir et d'orner leurs églises et d'y faire le service. Ils conservoient la trèssainte Eucharistie et traitoient les autres Sacremens