Livre second. Chap. XIII. ito

avec la dernière indécence : les places profanes lés

{)lus remplies d'ordures n'étoient pas si sales que les ieux saints et les temples sacrés.

Cette dépravation des Prêtres et des Curés étoît comme une racine envenimée , d'où naissoient mille

1)échés , qui se répandoient parmi les séculiers et es infectoient d'une étrange manière. Lorsque le saint Pastear les voyoit de ses propres yeux , il versoit des torrens de larmes , dans l'excès de la douleur dont son ^œur étoit pénétré. Il est vrai qu'après qu'il eut reconnu dans ces peuples beaucoup de simplicité , et ^'ils péchoient plutôt par ignorance et par grossièreté que par malice , il conçut une forte espérance de travailler utilement pour leur salut , avec la grâce de Jisus-CHRisT. Il embrassa donc , mais avec tant de courage et de joie , toutes les peines qui étoient inévitables dans cette visite , à cause des lieux affreux et presque inaccessibles où il ne laissoit pas d'aller lui-même à pied y quelque temps qu'il fit^ et du grand nombre de ces âmes rudes et sauvages qu'il avoit à instruire , qu'il faisoit l'étonnement de toutes les personnes quile voyoient , d'autant plus qu'il ne se nourrissoit que des viandes dégoûtantes et grossières de ces pays , qu'il ne se couchoit que sur des ais fort rades , et ne se relâcboit point de ses austérités ordinaires, quelque fatigue nouvelle qui lui survînt. Nul ne pouvoit comprendre comment il pouvoit mener un genre de vie si opposé à la délicatesse naturelle des personnes de sa naissance , et si peu connue dans le rang qu'il tenoît.

n usa d'une telle diligence , que la récolte qu'il fit répondit abondamment à ses travaux ; car par le moyen de ses Ordonnances et de ses Décrets , et même de quelques châtimens exemplaires , il ramena les Ecclésiastiques dans le bon chemin ; il leur persuada de traiter à l'avenir saintement les choses saintes , et d'avoir une profonde vénération pour les lieux sacrés ; il changea les mœurs des peuples , et leur en inspira de plus pieuses et de plus chrétiennes ;

i8o Vie de S. Charles Borromée.

il affermit dans la foi catholique ceux qui avoient été ébranlés ; il remit enfin tout le pays , quant à la juridiction spirituelle , sous la puissance de FArchevêque , avec un plein consentement des Suisses , leurs Seigneurs temporels , qui s'en départirent sur les puissantes exhortations qu'il leur en fit. Et comme ils lui dirent qu'ils vouloient lui marquer par -là l'estime qu'ils faisoient de sa' vertu , il leur répondit qu'ils ne dévoient nullement le considérer en cela, mais Jésus-Christ seul et sa sainte Eglise. Cette humble repartie , jointe au bon exemple qu'il leur donna d'une sainte libéralité , en les défrayant eux et tout leur équipage pendant tout le temps que dura sa visite et qu'ils l'accompagnèrent , servit beaucoup à gagner leurs .esprits et ceux de tout le peuple.

Lorsqu'il eut fini sa visite , il assembla tout le Clergé des trois Vallées , à qui il s'efforça , et par ses remontrances et par les prédications qu'il leur fit faire par d'autres savans hommes qu'il avoit avec lui , d'imprimer vivement dans le cœur l'obligation qu'ils avoient , en qualité de Prêtres et de Pasteurs des âmes , de vivre saintement , et de conduire les troupeaux commis à leurs soins par le véritable chemin de la vie éternelle ; et il les conjura tous , avec une vertu incomparable , de se soumettre à l'avenir aux lois de l'ancienne discipline de l'Eglise , dont la vigueur étoit entièrement rompue parmi eux.

De si puissaiis secours donnés avec tant de zèle et si à propos , firent des effets merveilleux dans cette assemblée : mais ce qui acheva de déterminer ceux dont elle étoit composée à mettre en pratique les vérités dont ils venoient d'être convaincus sans répli- 3ue , fut le pieux discours de l'un de ces ambassaeurs , lequel parlant au nom de tous les trois Cantons , leur dit qu'ils avouoient sincèrement que leurs Seigneurs avoient excédé les bornes de leur autorité , en permettant aux Gouverneurs et aux Juges d'assujettir les Ecclésiastiques à leur juridiction , maisqu'ilsy