CHAPITRE XIV

Saint Charles entreprend de mettre la réforme dans r Ordre des Frères Humiliés et dans celui des Frères Observantins de Saint- François.

\S ou» avons dit ailleurs , que plusieurs Ordres Religieux s'étoient mis sous la protection de saint Charles : mais comme il estimoit peu quelque titre d'honneur que ce fût , si l'on ne satisfaisoit aux obligations qu'ils emportent avec eux , il voulut aussi entrer en connoissance de leurs besoins spirituels , et leur faire ressentir à chacun en particulier les effets de sa charité toujours agissante pour la gloire de Dieu et l'honneur de sa sainte Epouse.

Il commença par les Frères Humiliés , qui s'étoient fort relâchés non-seulement de la vie commune , qui fait le premier engagement de tous les états Réguliers » mais même des devoirs les plus essentiels à leur Ins* titut particulier. Cette Religion doit son origine à quelques gentilshommes Milanois, qui étant retournés en Italie , après avoir souffert une captivité très-longue et très-cruelle en Allemagne , où ils avoient été menés par l'empereur Conrad , ou selon d'autres , par Fédéric Barberousse , qui les avoit fait prisonniers , prirent résolution de mettre tous leurs biens en commun , et de professer ensemble la Règle de Saint-Benoit. Tant que l'on y vit régner cet esprit de désappropriation , et que la Règle y fût religieusement observée , elle éclatoit par un très-grand nombre d'excellens Religieux , et ses facultés temporelles augmentoient tous les jours de plus en plus. Mais dès qu'elle commença à déchoir de sa première ferveur, la propriété s'y éleva peu-à-peu sur la ruine de la discipline. Les Supérieurs qu on appelle Préposés , se rendirent maîtres du revenu des Monastères , et s'en attribuèrent enfin la jouissance , de même que s'ils