Livre second. Chap. XIV

des plus considérables Monastères où ils avoieut choisi leur demeure , et il les relégua dans les dernières Maisons de l'Ordre , et par ce moyen il dissipa en très-peu de temps toutes leurs factions.

Il étoit arrivé quelques années auparavant , dans le même Ordre , qu'unReligieux de Lisbonne, nommé Amédée , homme de sainte vie , voyant que l'ancienne ferveur de sa religion s'étoit étrangement refiroidie , et que , comme il arrive souvent que les Ordres religieux s'affoiblissent en vieillissant et se corrompent en s'éloignant de leur source , de même le sien étoit tombé dans une très-grande inobservance de sa Règle , entreprit de le relever de sa chute , et de le réformer tout de nouveau. Mais se trouvant dans l'impossibilité de faire consentir tout ce grand Corps à ses pieux désirs , il tâcha au moins de se se*

Î)arer de ceux qui rejetoient ses propositions , et de brmer un petit Corps qui pût s'exercer dans des pratiques plus conformes à la perfection de son état , dépendant néanmoins toujours d'un même Chef et d'un même Ministre général. Il fut suivi dans son dessein de plusieurs autres , avec lesquels il établit presque un nouvel Ordre de Religieux , qui furent appelés de sou nom Amédéens.

Cette réforme fleurit durant quelque temps ; mais comme notre malheureuse nature retombe à tout moroent dans l'abîme de sa corruption , si on ne lui fait une continuelle violence pour la tenir en bride ; aussi on vit ce zèle distingué de ces observateurs rî-

Êides de la loi de saint François , s'amortir insensilement , et leur conduite devenir si perverse , qu'il ne leur restoit plus rien qu'un air de schisme qui les soutenoit , et la pourriture gagnoit d'autant plus aisément ce membre déjà corrompu , que sa séparation monstrueuse d'avec son corps le privoit de toutes les saintes influences qui font le bonheur des Religions par£siitement unies entre elles.

Il y avoit aussi dans ce temps-là une autre branche de Réformés que l'on nommoit Clarins , qui ne scan-

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dalisoient pas moins l'Eglise par leurs divisions , que ceux dont nous venons de parler. Le saint Cardinal , connoissant mieux que personne le danger de pareilles maladies , ne voulut en entreprendre la guérisoni qu'après avoir consulté le Pape sur la manière dont il devoit s'y conduire. Sa Sainteté lui accorda par un Bref le pouvoir de réunir ensemble ces deux membres avec le reste du Corps de la Religion sous un seul Chef. Il les fit donc tous assembler à Milan dans le couvent de la Paix , qui est un des plus beaux

Sa'ils aient. Comme il se mettoit en état de leur déarer ce Bref et la résolution où il étoit de le faire exécuter , les Frères , à qui cette union paroissoit insupportable au dernier point , se levèrent comme des frénétiques , les uns poussant des hurlemens terribles , les autres courant aux cloches pour augmenter le bruit et le tumulte , et plusieurs protestant avec une impudence excessive de se porter aux dernières violences , sans épargner même la personne du Cardinal pour peu qu'il passât outre , et qu'il témoignât dans ce moment-là, par quelque démarche, dé vouloir être obéi. Il vit donc que la prudence exigeoit qu'il cédât pour le moment à des furieux. Il leà quitta sans s'avancer davantage , mais dans le dessein de poursuivre son entreprise , lorsqu'il trouveroit ces esprits plus radoucis et moins agités de la passion qui les possé-* doit alors. Ce qu'il ne manqua pas de mire à la pre^ mière occasion qui s'en présenta ; et il s'en acquitta même avec une telle fermeté , que quelque instance et quelque prière qu'on lui en fît de la part de plusieurs personnes de la plus haute qualité , jamais il ne changea de sentiment ; et il ne donna nul repos à ces opiniâtres , qu'il n'eût fait une Comn>unauté légitime de tous ces détachemens irréguliers de l'Ordre , et supprimé ces noms de Clarins et à'AmédéenSj comme odieux à l'unité de la Religion. Et quoiqu'il pût très-justement punir les coupables de cette révolte , pour n'avoir pas porté le respect qu'ils dévoient à l'autorité du Souverain Pontife , et encore