Livre second. Chap. XIV. i
La plupart des Religieux particuliers reçurent avec joie les Ordonnances du saint Cardinal , et témoignèrent d'abord dé s'y vouloir soumettre. Les Préposés , au contraire , retenus par les liens de leurs propres intérêts , et demeurant insensibles au secours que Dieu leur présentoit par l'entremise de son fidèle serviteur , ne pensèrent qu'à s'opposer à l'exécution de oes mêmes Ordonnances , et qu'à se maintenir dans Fétat qu'on prétendoitleur raire abandonner. Ils firent tous leurs efforts auprès du Pape pour l'obliger de condescendre à leurs instantes prières ; ils employèrent pour cela les sollicitations et la faveur de quelques grands Princes qu'ils avoient préoccupés, et auxquels ils avoient persuadé qu'un pareil renversement ne pouvoit que beaucoup préjuaicier à leurs Etats. Ils s'emportèrent en mille autres extravagances , que saint Charles confondit toutes avec la force invincible de son courage ; et malgré leur violence et leur opiniâtreté il voulut absolument que tout ce qu'il avoit ordonné fut ponctuellement exécuté. Mais ces esprits aigris , céaant en apparence à une autorité supérieure à la leur , formèrent en secret , à la persuasion du démon , le dessein de se venger du traitement qu'on leur faisoit ; ce qu'ils exécutèrent quelque temps après , par un attentat effroyable que nous décrirons en son lieu.
Il étoit aussi , comme nous avons dit ci-dessus , protecteur de tout l'Ordre de Saint-François , duquel il avoit d'autant plus de soin , qu'il est extrêmement étendu , très-célèbre , et d'une grande utilité à toute l'Eglise. Cet Ordre est distingué en plusieurs parties selon la diversité des réformes qui de temps en temps s'y sont introduites. Les plus considérables sont celles des Frères Conventuels et des Observantins , qui ont les uns et les autres un très-grand nombre de Couvents répandus dans toute la chrétienté.
Le Cardinal ayant découvert que cette damnable propriété s'étoit glissée dans la plupart des premières Maisons des Frères Conventuels y et qu'ils en avoient
i86 Vie de S. Cha.rles Borromée.
ouvertement proscrit la sainte pauvreté de Jésus- Christ , qui est comme le nerf et l'appui de toutes les Religions , de manière que quelques-uns de ces Keligieux s'attribuoient une. espèce d'indépendance et . de domination sur les autres , vivant séparés dans des Maisons particulières qu'ils avoient fait nâtir de leur propre argent avec toutes sortes de commodités et divers lieux de plaisirs et de délices. .Saint Charles , justement indigné contre ces violateurs de leur Règle , les rangea bientôt à leur devoir , et leur fit reprendre la voie de la pauvreté évangélique qu'ils avoient si lâchement abandonnée. En quoi il fut très^ bien secondé par le cardinal Alexandre Crivelly y homme d'une sagesse et d'une capacité peu commune , lequel faisoit sa charge de Protecteur lorsau'il étoit absent de Rome. Et entre autres choses , choisit pour Visiteurs généraux quelques Pères dies plus zélés du même Ordre , parce qu'étant mieux ]Lnstruits que des étrangers , de la^cause de ces maux , ils pourroient plus facilement les guérir. En effet , ils visitèrent toutes les Provinces , et ensuite ils firent des Réglemens et des Décrets si utiles , que cette Religion en ressentit de merveilleux effets.
Il trouva pareillement que , parmi les Observantins , quelques Frères peu spirituels s'étoient laissé séduire à cette même passion de posséder quelque chose en propre , et qu'il naissoit de là de grands désordres : car répandant en secret l'argent dont ils se croyoient les maîtres , ils s'acquéroient des partisans qui , gagnés par leurs largesses , formaient des brigues et des cabales dans les élections, et souvent faisoient tomber les charges et les dignités sur des personnes de nul mérite. Ce qui sans doute auroit causé la perte infaillible de cette Heligion , si elle n'eût été promptement secourue par son zélé Protecteur ; lequel étant averti de toutes ces choses , courut incontinent à l'origine du mal. Il ne laissa pas la moindre ombre de propriété dans les lieux où l'on avoit entrepris de l'établir , et il fit sortir les chefs de parti
