CHAPITRE XV

Saint Charles est employé par le Pape pour convertir

certains hérétiques.

X^ANS ces premières années du Pontificat de Pie V , il arriva un scandale extraordinaire en une ville (J'Italie , où un faux prédicateur , imbu d'une très-dangereuse doctrine , en avoit répandu les erreurs parmi quantité de gens ; et parce que l'Inquisiteur voulut en informer , suivant le devoir de sa charge , plusieurs personnes de la première qualité , s'y trouvant intéressées, armèrent contre lui une troupe de scélérats, qui , séduits comme eux par les mêmes hérésies , s'opposèrent à ses poursuites avec ime rage si diabolique, qu'ils l'outragèrent excessivement , et étendirent un de ses Religieux mort sur la place.

La nouvelle de cet horrible attentat pénétra de douleur le cœur de Sa Sainteté , qui n'en gémit pas seulement pour l'affront qu'en recevoit le Saint-Office de ilnquisition , et pour la plaie cruelle qu'il faisoit i son autorité apostolique , mais encore plus pour la perte de tant d'ames si malheureusement trompées. Mais comme il n'y avoit pas de temps à perdre , et qn'il étoit à craindre qu'un feu si fort allumé dans sa naissance même , ne gagnât bientôt les villes voisines , et ensuite n'embrasât toute l'Italie , ainsi qu'il étoit arrivé en d'autres Etats qui la confinent , elle se hâta de toutes ses forces d'y apporter les plus prompts et les plus puissans remèdes , et après avoir

igo Vie de S. Charles Borromée.

sagement pesé toutes ces choses , elle crut n'avoir pas de personne plus capable de les appliquer , que le cardinal Borromée , dont elle connoissoit à fond la prudence , le zèle pour la Foi catholique , le talent singulier qu'il avoit pour venir à bout des entreprises les plus difficiles , et toutes les autres vertus qu'il avoit fait éclater dans la conduite d'une très-grandè partie des affaires de l'Eglise , desquelles il l'avoit vu chargé sous Pie IV , son oncle. Sans délibérer davantage , Elle le nomma pour son Légat en cette affaire , avec un pouvoir absolu d'y faire tout ce qu'il' voudroit. Le Saint accepta sans réplique cette commission , quelque nécessaire qu'il sût sa présence au soutien de sa Juridiction , qui pour lors étoit si injustement attaquée ; et quoiqu'il prévît les difficultés infinies et peut-être insurmontables où il alloit s'engager , il l'accepta , autant pour la soumission qu'il avoit aux volontés du Souverain Pontife , que parce qu'il trouvoit matière à satisfaire le zèle dont if brûloit pour les intérêts de la Foi , n'ayant jamais refusé de souffrir quoique ce fût , lorsqu'il s'agissoit de sa défense.

Avant que de se mettre en chemin , il voulut s'assurer de 1 assistance du Ciel , sans laquelle il savoit très-bien qu'en vain il s'efîorceroit de réussir dans ses desseins. Et pour cet effet , il mit tout le Clergé et tout le peuple de Milan en prières , durant plusieurs jours sans interruption , à l'exemple de la primitive Eglise , afin de faire une sainte violence à Dieu , et de forcer en quelque sorte sa miséricorde à favoriser d'un heureux succès les travaux qu'il alloit entrerendre. Après quoi il partit au mois de février de 'année ra^il cinq cent soixante-huit ; et lorsqu'il fut arrivé au lieu ou il étoît appelé , il tourna les choses avec tant de ménagement , de sagesse et de capacité, que les coupables, convaincus par la force de ses raisonnemens et charmés de son procédé , d'ailleurs redoutant l'autorité dont il étoit revêtu , se rendirent à lui sans résistance , et abjurèrent leur hérésie et