CHAPITRE XVIII

La manière dont saint Charles célébrait ses Conciles

provinciaux,

JLiE Concile de Trente ayant enjoint aux Métropolîj litains d'assembler, tous les trois ans, leurs Evêques K suffragans pour tenir un Concile, saint Charles, qui \i se faisoit un devoir inviolable d'exécuter jusques aux ^ moindres de ses Décrets , ne fut pas plutôt à la fin des trois années qui s'étoient écoulées depuis la tenue de son premier Concile provincial , qu'il se prépara ^ à commencer le second , qu'il indiqua au vingt-quatrième d'Avril de l'année mil cinq cent soixante-neuf, ayant différé cette année , avec le consentement du Pape , jusques aux fêtes de Pâques , pour la plus grande commodité de ceux qui dévoient y assister. Tous les Evéq«es qui avoient été au premier , se trouvèrent encore à celui-ci , et on y fit plusieurs Décrets fort miles pour la réformation des mœurs du Clergé , atissi bien que du peuple , comme on le peut voir dans ie Recueil des Conciles de Milan qu'on a fait imprimer. Il ne sera pas hors de propos de rapporter ^ ici l'ordre qu'il tenoit dans la célébration de ses Conciles provinciaux, particulièrement dans les derniers , afin que de là on puisse juger plus facilement ■NaTec quel soin et quelle exactitude il s'appliquoit à ^lout ce qui étoit de son devoir.

-- ' Il n'avoit pas plutôt célébré un Concile , qu'il com- V mençoità préparer les sujets pour en tenir un autre, ^yant soin de marquer dans des livres qu'il gardoit ■exprès pour ce dessein , tous les besoins de sa j)ro- Yiîice et de chaque diocèse en particulier. 11 veilloit fcvec uae exactitude très -grande sur toutes choses

ao8 Vie de S. Charles Borromée.

et principalement sur les mœurs et la conduite de ses suffragans , s'informant adroitement de quelle manière ils conduisoient leurs diocèses , et remarquant fidèlement les défauts qu'il en pouvoit apprendre , pour y remédier dans le temps des Conciles. Il sounaitoit que chaque Evêque choisît dans son diocèse deux Ecclésiastiques pieux , savans et zélés , lesquels s'appliquassent soigneusement à découvrir tous les abus et les désordres qui pouvoient être dans les paroisses , pour en faire leur rapport au Concile provincial. Il obligeoit encore les témoins Synodaux à faire les mêmes diligences , afin d'être plus parfaitement instruit de l'état de chaque diocèse , et de remédier ensuite par les saints Décrets qu'il feroit dans ses Conciles provinciaux à tous les abus qui y pourroient être. Il avoit un don particulier de Dieu pour appliquer à chaque mal le remède qui lui étoit propre et nécessaire , comme un prudent médecin. Sa coutume étoit , pour les choses qui paroissoient difficiles et douteuses, de commencer premièrement à les éprouver dans son diocèse , et si dans la suite il trouvoit qu'elles eussent un heureux succès , et que la pratique en fût avantageuse pour le bien des âmes , il en faisoit des Décrets pour toute sa province.

L'année qu'il devoit tenir le Concile , il se retiroit pendant un temps considérable à la campagne , où étant séparé de toutes autres affaires , il s'appliquoit uniquement à revoir tout ce qu'il avoit remarqué et recueilli depuis les trois dernières années , et il disposoit toutes les matières conformément aux besoins qui étoient dans les diocèses, menant avec lui les personnes qu'il pouvoit trouver les plus intelligentes dans la discipline de l'Eglise et dans la science des Conciles. Deux mois avant la tenue du Concile , il envoyoit un Notaire ecclésiastique pour avertir les Evéques et tous ceux qui avoient droit d'y assister, comme les témoins Synodaux et deux Chanoines de chaque église cathédrale , de se trouver à Milan au