Livre premier. Chap. IV. a

magnifiques , que son équipage répondît à sa dignité , et qu'il suivît dans tous les dehors de sa Maison la coutume de la Cour de son temps , qu'il fît des visites , et qu'il recherchât les conversations , surtout celles des Cardinaux , pour qui il avoit une déférence tout-à-faît extraordinaire et un respect qu'on ne peut exprimer ; qu'il donnât de splendides repas y et qu'il se trouvât à ceux auxquels il étoit invité ; qu'il ne refusât pas même d'assister quelquefois à certains di^ vertissemens , comme il fit au carrousel et à d'autres jeux que l'on représenta à l'occasion du mariage du comte Fédéric son frère avec la princesse Virginie de la Rouère , fille de Guidobalde duc d'Urbin ; on ne lui vit néanmoins jamais rien faire , en toutes ces rencontres , qui ne fût d'une extrême régularité ; et il faisoit toujours assez connoître qu'il s'y trouvoit plutôt par un effet de sa complaisance pour les personnes qui l'en soUicitoient , que par aucun plaisir qu'il y prît : son cœur étant déjà dès ce temps-là fortement assujetti aux lois les plus sévères de la discipline ecclésiastique , et rempli de ce généreux mépris des choses d'ici bas , qu'il fit éclater peu de temps après aux yeux de toute l'Eglise , qui en demeura parfaitement édifiée.

Mais de toutes les saintes qualités qui ont coutume de rendre les personnes qui les possèdent , l'admi- , ration des véritables Chrétiens y on en remarqua deux en saint Charles qui ont éclaté en lui d'une manière tout-à-fait hors du commun : l'une fut que nonobstant sou élévation et sa grandeur , il sut si bien s'ac-. commoder avec toutes sortes de personnes , même les plus viles et les plus méprisables , qu'il pouvoit dire de lui-même avec vérité , ce que disoit l'Apôtre , qu'il se faisoit tout à tous par sa condescendance et par sa douceur , et que quelque liberté que lui donnât la puissance absolue qu'il avoit en main , de quelques délices qu'il se trouvât environné , et quelque occasion que le diable lui présentât de toutes parts , son coeur néanmoins demeura toujours incor-

a6 Vie de S. Charles Borromée.

ruptible , et sa chasteté remporta autant de victoires que ses ennemis lui livrèrent de combats. Il y a en^ core de ses domestiques vivans , qui racontent comme une merveille , que , dans le temps qu'ils étoient à son service , il fiit un jour invité par un Seigneur de haute qualité et son parent , d'aller dans une maison fort agréable qu'il avoit à quelques milles de Kome^. Ce Prince qui s'étoit mis en tête de le détourner de sa manière de vivre , l'y reçut avec une somptuosité et une profusion presque incroyable de tout ce qui

Fouvoit se trouver de plus déliciçux ; et lorsque heure de se retirer fut venue , il fit entrer adroitement , par un degré dérobé , dans la chambre du saint Cardinal , une des plus belles et des plus fameuses courtisanes de Rome , qu'il avoit tenue cachée à ce dessein dans son Palais. D'abord quelquesuns de ses Gentilhomraes avec qui il étoit d'intelligence , le laissèrent seul comme par respect , la corruption des mœurs des Chrétiens étant en ce tempslà venue à ce point , qu'on estimoit que c'étoit honorer les Grands que de leur faciliter l'assouvisse- •■ ment de leurs plus infâmes désirs. Cette dangereuse créature le voyant seul , se présenta devant lui , et ■. sans lui donner le temps de se reconnoître , elle l'at- ' taque avec tout ce que son art infâme accompagné j d'artifices , de caresses , et d'afféteries pût fournir ! d'attraits pour le faire succomber au crime qu'il avoit I le plus en horreur. Charles reconnoissant le piège ' que l'on tendoit à sa chasteté , et le péril auquel il / 'se trouvoit exposé , court à la porte de sa chambre , ! sans dire un seul mot à cette misérable , appelle de - toute sa force ses valets de chambre , se plaint à eux , du tour qu'on lui jouoit , et eux lui protestant qu'ils n'en savoient rien , entrèrent dans sa chambre , et en chassèrent violemment et en grande hâte cette infâme victime du péché. Le chaste Cardinal , encore tout effrayé du souvenir de cette action , prit trèspeu de repos durant cette nuit-là , et ayant découvert que ce Seigneur étoit l'auteur de cet outrage ^