Livre premier. Chap. IV. a

tus , et de remettre sur pied l'ancienne coutume que les Prélats et les Evêques avqient d'instruire eux-mêmes leurs peuples , et de leur annoncer la parole de Dieu. Et assurément il ne fut pas trompé dans sa pensée ; car non-seulement il s'acquit par ces exercices la facilité de prêcher , nonobstant l'empêche* meut de sa langue 9 mais encore plusieurs Evêques et Cardinaux , touchés de son exemple , remplirent depuis avec éclat ce devoir Apostolique , et farent à son imitation retentir dans leurs propres Chaires les grandes vérités de l'Evangile. Il disoit souvent que la lecture des Philosophes stoïciens ne lui avoit pas été inutile pour régler sa conduite et réprimer les mouvemens de ses passions , et entre autres le Manuel d'Epictète , qu'il avoit souvent entre les mains , et duquel je l'ai ouï moi-même parler avec de grands éloges , au sujet de cette Académie dont il appeloit les exercices ^uits Faticanes : Nuits , parce que c'ér toit le temps qu'il y employoit , à cause que ses continuelles et importantes affaires ne lui permettoient pas de s'y occuper le jour , et Vaticanes , parce que toutes ces choses se passoient dans le palais du Pape , que l'on nomme le Vatican. Cette Académie a donné à l'Eglise plusieurs Evêques et Cardinaux , et même un souverain Pontife , qui fut Grégoire XIII ; d'où il est aisé de comprendre l'excellence et la qualité des Sujets dont elle étoit composée.

Cette manière d'occupations n'apporta pas seulement à saint Charles , qui les avoit pieusement imaginées , les avantages que nous avons remarqués , elle servit encore extrêmement à augiiienter l'éclat de se& vertus , et à lui donner dans le monde un certain air d'autorité sur tous ceux qui ne voy oient qu'avec beaucoup de respect et d'estime ses vertueuses inclinations^ et son attachement pour les personnes de mérite et de vertu. Et en effet , c'étoit une chose assez étonnante de voir un jeune homme à la plus agréable ' fleur de son âge , dans une affluence prodigieuse de richesses et de grandeurs , honoré et chéri de tout

^4 Vie de S. Charles Borromee.

le monde , faire néanmoins si pen de cas de tous ces avantages , et rechercher avec tant d'empressement les moyens d'acquérir une solide vertu , qu'il prenoit sur le repos de la nuit nécessaire à son corps travaillé des grandes fatigues du jour , les heures qu'il donnoit à de doctes et utiles entretiens , de peur de causer quelque préjudice au public , en employant à d'autres choses le temps ou il croyoit devoir au gou- Tei^nement de l'Eglise et de l'Etat. Et par-là on voit l'usage exact qu'il faisoit d'un trésor aussi précieux qu'est le temps ; on voit que son ardeur pour l'étude ne lui servoit pas de voile pour couvrir une basse oisiveté , et que sous ce nom magnifique d'homme studieux et fortement appliqué à la connoissance des Lettres , il ne cachoit pas une vie inutile , ni une négligence pernicieuse et condamnable en tous ceux qui sont commis à la conduite des autres ; mais qu'il ne s'empressoit de la sorte à s'instruire dans les sciences, qu'afin d'y puiser les lumières qui pouvoient contribuer au bien de ses affaires et à l'avancement de ses desseins , et de tirer les hommes , surtout les Prélats , de l'assoupissement où ils vivoient alors , et les animer à la recherche des vertus pour la sanctification et la gloire du Royaume de Jésus-Christ.

Tandis qu'il se gouvernoit ainsi avec un cœur affermi en Dieu et parfaitement détaché des choses de la terre , il se persuada que non-seulement il feroit xin bien , mais encore qu'il travailleroit plus utilement pour les intérêts de Dieu , si dans la place où il étoit , il ne paroissoit pas mener une vie si singulière , et s'il s accommoaoit en quelque façon aux manières de la Cour , du moins quant à l'extérieur , afin d'éviter toutes les extrémités qui pourroient le rendre odieux , et afin de s'insinuer par-là dans le cœur d'un chacun : cette affection étant d'ordinaire très-puissante pour faire réussir avec succès les entreprises de ceux qui gouvernent. Et en cela il donna des marques de son admirable prudence et de la profondeur de sa vertu. Car quoiqu'il eût des meubles