CHAPITRE III

Saint Charles excommunie le Gouverneur de Milan.

Il ne faut point douter que saint Charles , doux et humble comme il étoit , n'eût souhaité de pouvoir légitimement se dispenser de l'obligation de déclarer le Gouverneur de Milan excommunié , principalement à cause du profond respect qu'il avoit pour la rare piété du Roi catholique dont il étoit né sujet et auquel il avoit de très -grandes obligations. Maisn'ayant point d'autre moyen pour lui faire connoître la faute qu'il avoit commise et pour défendre les droits de son église dont il étoit si jaloux , il fut contraint d'en venir à cette extrémité. Ainsi, après avoir différé quelques jours , et avoir tenté inutilement toutes sortes de moyens , comme nous l'avons rapporté ci-dessus , armé d'un zèle véritablement épiscopal , et ne prenant pas même en considération le risque de perdre la vie , comme il le témoigna dans les lettres qu'il écrivit à Rome pour cette affaire , il déclara nommément excommuniés le Gouverneur , le Grand Chancelier et quelques autres de leurs complices ; il en fît afficher la déclaration en plusieurs places publiques de Milan , et il dépécha en même temps un courrier à Rome pour en donner avis au Pape , et lui faire savoir les raisons qui l'avoient obligé d'en agir de la sorte.

Le (Gouverneur, déjà piqué , fut touché jusqu'au vif de cet affront , qu'il croyoit le plus grand qu'on eût pu lui faire , quoiqu'il se trouvât assez de mauvais conseillers qui tâchassent de lui persuader que cette déclaration étoit injuste et l'excommunication nulle. Il n'eut point d'autre recours que de faire imprimer un manifeste fort long , et de l'envoyer dans toutes les villes de la province , par lequel il tâchoit de s'excuser et de rejeter toute la faute sur lé Cardinal ;

3io Vie de S. Cha^rles Borromee.

ce qui donna lieu à ceux qui étoient mal affectionnés pour ce Saint , de le soupçonner d'un désir ambitieux de dominer , et de le faire passer pour un homme remuant , qui tâchoit de soulever le peuple contre la puissance royale. On ne manqua pas en cette occasion d'inspirer au Gouverneur tous les moyens qu'on crut être propres pour le chagriner , et il se servit de deux qui ne firent pas peu de peine à ce saint Prélat.

Il y avoit pour lors à Milan et partout le diocèse ^ comme encore à présent , plusieurs Confréries de Pénitens et autres Congrégations que saint Charles avoit établies , lesquelles s'assembloient souvent , et particulièrement les jours de fête, dans leurs chapelles, pour assister à des exhortations qu'on leur faisoit , et vaquer à d'autres exercices de piété. Le Gouverneur s'avisa de faire un Edit public pour défendre , sous de très-grièves peines , de tenir aucune assemblée qu'il n'y eût un Magistrat de sa part , afin d'empêcher , disoit-il , qu'il ne s'y passât rien de contraire au service de Sa Majesté catholique. Les Pénitens avoîent aussi coutume de faire des processions revêtus de sacs de toile et le visage couvert ; et il leur défendit de marcher davantage par la ville , à moins qu'ils n'eussent le visage découvert , afin qu'ils pussent être connus de tout le monde. Il n'y avoit pas lieu de craindre aucune faction de la part des personnes qui composoient ces Confréries ; c'étoient pour la plupart des artisans et des gens de métier , pieux et affectionnés à leur Roi , qui ne s'assembloient dans leurs chapelles que pour y prier Dieu et y apprendre à faire leur salut. Cependant ces défenses interrompoient tout-à-fait ces sortes d'assemblées , les personnes qui les fréquentoient ne voulant pas s'exposer à être maltraitées par le Gouverneur , et ne pouvant obtenir que très-difficilement des Magistrats pour y assister de sa part ; ce qui chagrina beaucoup le saint Pasteur.

L'autre moyen dont le Gouverneur se servit pour lui £aiire de la peine , fut le suivant. Le Cardinal jouis-