Livre troisikme. Chap. H

tout rouges et enflés ; ce qu'on prit pour une marque ' indubitable qu'il n'avoit pu se résoudre à cette extrémité , qu'après en avoir beaucoup versé de larmes. Enfin , après avoir tenté toutes les voies de douceur sans pouvoir rien gagner sur l'esprit opiniâtre de ce Gouverneur , il se dépouilla en apparence des sentimens de père et de Pasteur , pour s armeï* de la rigueur d'un juge sévère , et après en avoir pris avis du saint Père , et avoir bien consulté les droits de son église , avec un courage et une constance véritablement épiscopale , il le déclara excommunié.

Avant d'en venir à lancer ces foudres, ses plus proches et ses amis particuliers l'avoient très-instamment conjuré de considérer que s'il veuoit à déclarer le Gouverneur excommunié , il exposoit toute sa famille à la persécution et à la colère du Roi , qui pourroit regarder l'injure faite à son Ministre , comme étant faite à sa propre personne. Il avoit pour eux beaucoup d'amitié et de tendresse , parce qu'ils étoient tous des personnes de piété et de mérite : mais surmontant cet amour naturel , il leur répondit courageusement , qu'il seroit au désespoir de les voir souffrir la moindre persécution à son occasion , mais que . lorsqu'il s';agiroit de balancer entre l'amour de Dieu et celui de ses parens , entre la conservation de sa propre vie et celle des droits de son église , il ne seroit pas un moment à se résoudre , et qu'il se tiendroit très-heureux d'endurer la mort même plutôt que de trahir son devoir ; qu'il ne seroit ni bon Evêque ni fidèle serviteur de Jésus-Christ , et encore moins véritable Chrétien , s'il agissoit autrement ; qu'il leur leur demandoit excuse , s'il ne pouvoit leur accorder ce qu'ils souhaitoient de lui , qu'il étoit obligé en cette occasion de se dépouiller de tous les sentimens de la nature , afin de soutenir les intérêts de Dieu ; mais qu'ils se confiassent en la divine Providence , laquelle ne les abandonneroit jamais , puisque la cause qu'il avoit entreprise étoit très-juste , et qu'il s'y agissoit de l'honneur d'un Dieu tout-puissant , qui

3o8 Vie de S. Charles Borromée.

sauroit bien les défendre contre leurs ennemis; qu'en cette circonstance ils priassent Jésus-Christ Notre- Seigneur avec plus de ferveur , et qu'ils missent toute leur espérance en son secours ; que de son côté il ne manqueroit pas aussi de prier Dieu pour eux avec le plus de zèle et d'affection qu'il lui seroit possible ; et de cette manière il les congédia.

Le bruit s en étant répandu dans Milan , et la fermeté du saint Archevêque étant ainsi connue , chacun fut saisi de crainte et de frayeur ; et comme c'étoit une affaire de la dernière conséquence , le Conseilgénéral de la ville s'assembla , et après une mûre délibération , le comte Tatius Mandelli fut député , avec quelques Décurions les plus considérables , pour conjurer leur Archevêque de n'en pas venir à une extrémhé qui pourroit avoir des suites fâcheuses pour Milan , et attirer peut-être quelque interdit général sur cette ville , ce qui seroit la ruine de ce qu'il avoit déjà si heureusement fait pour la réformation des mœurs et le rétablissement de la discipline ecclésiastique ; et pour le prier de considérer , que par sa naissance il étoit enfant de Milan , que paçsa dignité il en étoit le père , et qu'ainsi , pour punir le tort d'un particulier , il ne devoit rien faire qui pût préjudicier à des habitans qui lui étoient si étroitement unis.

Il répopdit à cette députation , en peu de mots et avec une affection et une constance héroïque , qu'il leur savoit bon gré de l'inquiétude que la ville lui lémoignoit en cette rencontre ; qu'il aimoit les Milanois comme ses enfans , et que ce ne seroit qu'à la dernière extrémité qu'il se porteroit à tirer le glaive de l'excommunication contre le Gouverneur ; que si l'honneur de l'Eglise et son devoir l'obligeoient malgré lui d'en venir là , nulle considération ne pourroit l'en empêcher , et qu'il estimeroit sa vie très-heureusement employée s'il la perdoit en une querelle si juste. Après quoi ces députés sç retirèrent , sans pouvoir lui rien répliquer.